Эрзац времени

Вопреки всем словам Джо, все случилось именно так, как и в день так и не начавшегося пожара в Фулбридже. Среди людей Старого порядка оказался внедренный человек из правительства, который вовремя доложил все подробности предстоящей атаки. Однако если в тот раз не успела загореться даже одна искорка, в этот раз состоялась настоящая бойня. Получив некий опыт путем прошлых неудач, стратегия и ведение предстоящей атаки обсуждалась более осторожно.

После того разговора Джо стал все реже появляться на работе, прикрываясь тем, что у него проблемы со здоровьем. С Биллом он почти не общался, тот дал четко понять, что не сможет поддержать его в такой авантюре. Первые несколько недель, когда еще удавалось застать Джо на работе или в баре, Билл пытался всячески отговорить его, переубедить. Все попытки так и остались тщетны и вскоре Джо пропал совсем. Двоякие чувства разрывали Билла изнутри, ему хотелось помочь своему напарнику и лучшему другу, но иным способом нежели тот избрал. На тот момент Билл знал его уже порядка двух лет. По началу Джо был наставником у вновь прибывшего полицейского, и они сразу нашли общий язык. До рокового дня оставалось две недели.

Это была ночь вторника. Небо заволокло черными тучами, ни одной звезде не хватало сил сиять в эту ночь над городом. Лишь иногда страшная молния разрывала небо напополам, освящая происходящее на улицах. Шел сильный ливень, на расстоянии пятнадцати метров ничего не было видно. Казалось, дождь льет сплошной стеной.

Четыре отряда полицейских, хорошо вооруженных и готовых к нападению занимали установленные позиции. Каждый отряд насчитывал порядка двадцати человек.

Атака должна была пройти на одно из главных зданий управления. В районе находящимся еще дальше на востоке за Фулбриджем. В Лейнхрохте. Билл находился во втором отряде, которому было получено охранять главные ворота и никоим образом не пропустить врага дальше. Первый отряд расположился в лесу на подходе к воротам, через который вела одна единственная дорога. Задачей было первыми застать противника врасплох. На случай неудачи первых, были поддерживающие третий и четвертый отряды, расположенные на территории здания.

Ближе к трем часам ночи, один из разведчиков доложил командиру первого отряда о приближении некой группы людей к лесу, насчитывающая примерно три дюжины человек. Вскоре эта новость дошла до каждого командира отряда, и все были наготове. Задача стояла предельно простая – пленных не брать, каждого чужака убивать на месте.

В тот самый момент как люди Старого порядка ступили в уже охраняемый лес, сзади, за зданием управления прогремел чудовищный взрыв. Об этом никому из полицейских не было известно, в результате чего застигнутый врасплох четвертый отряд, поспешил скорее к месту взрыва.

Воспользовавшись отвлекающим маневром, нападающие проникли в лес и встретили первое сопротивление. По-прежнему шел ливень. Будучи на руку скорее нападавшим, позволяя им скрываться средь деревьев и неожиданно нападать на полицейских. Земля, на которой уже давно ничего не росло, стала пропитываться кровью умерших, растекаясь огромными лужами, что казалось сами облака низвергают капли темно алого цвета.

На удивление командира первого отряда, атакующие имели лишь немногим худшее вооружение. Совершенно точно среди людей Старого порядка было как минимум с дюжину автоматов, различные взрывные устройства и огнестрельное оружие мелкого калибра. Продержавшись немногим меньше часа, командир дал приказ отступать всем выжившим к воротам. Сам же немного задержавшись и пытаясь прикрыть тыл, вернуться уже не смог. Случайная пуля попала точно в затылок, моментально заставив рухнуть уже бездыханное тело на землю.

До второго отряда, стоявших вокруг главных ворот, добралось три человека, один из которых был тяжело ранен. Командир приказал отнести раненного внутрь, для оказания медицинской помощи. Остальным же было дано указание быть начеку и готовиться к предстоящей защите. Нападавшие не заставили себя долго ждать, перегруппировавшись они с новыми силами ринулись в бой. Ливень начал утихать и теперь все вокруг заполнили звуки выстрелов и то и дело взрывающихся гранат.

Билл стоял за левой колонной ворот и отстреливался по наступающим на него противникам. При каждом выстреле сердце его обливалось кровью, в надежде что это будет не Джо, что его вообще здесь нет и в последний момент он передумал. Вопреки всему Билл продолжал стрелять, пытаясь в тоже время вовремя укрываться от встречных пуль. Спустя некоторое время непрекращающихся перестрелок, когда уже казалось, что силы нападающих на исходе и их численность заметно уменьшилась, откуда не возьмись подоспело подкрепление. Немногим позже стало известно, что диверсия, произведенная в начале нападения, была не без поддержки, и потерпев серьезные потери четвертый отряд был вынужден отступить. В результате чего еще около дюжины людей пришли как раз вовремя и на некоторое время переломили исход сражения.