Еще много денег, пожалуйста!

Я устало выдохнула и замерла. Не знаю, хочу ли вообще дышать. Мне казалось, мы с братом неплохо ладили. Помню только ехидные шуточки Леарда о наставнике по денежной магии. Дескать, что тот растолстел от любви к золоту, что слишком стар, чтобы обучать, что для волшебства нужна практика и нельзя перенять колдовское искусство на расстоянии. Возможно ли, что брат на самом деле злился не на Октопуса, а на саму меня? Просто не желал себе в том признаваться.

«Хочу увидеть, из-за кого очутилась в Москве», — пробубнила я, вспомнив, что прежде чем начать путешествие, нужно задать направление движению.

Задышала. Чаще, чем в первый раз. Барабаны к тому времени сменились журчащими звуками падающей воды. Я расслышала и пение птицы. Где-то совсем далеко, словно она щебетала, запертая в клетке. Птица вскрикнула, я отчетливо почувствовала, как у меня заболело горло. Попыталась произнести хотя бы слово, но голос выдал только «Аа-а!».

Я всмотрелась в темноту и разглядела неподалеку письменный стол. На нем стояла лампа, пара котлов для смешивания ингредиентов и три десятка разных склянок. Грохот воды усилился, и я повернула голову. Справа располагался небольшой домашний водопад, созданный из камней и специальной конструкции, перегоняющей воду. Леард держал подобный в чулане. Журчащая стихия давала целительный эффект, в отличие от застоявшейся воды.

— Еще три мешка золота, — неожиданно я услышала грубый бас.

Испугавшись, я метнулась назад и с ужасом поняла, что упираюсь в железные прутья. Я — уже не я, а та самая безвольная запертая птица!

«Аа-а!» — закричала я.

Похоже, часто дышать все-таки вредно!

«Мне мерещится! Мерещится!» — убеждала я саму себя.

— Мерещишься! Ты мне мерещишься! — услышала сердитый голос брата.

— Еще три мешка золота, — повторил гость.

— Помню. Передайте королю, что он их получит в тот срок, как мы договаривалась. Я вам не денежный маг! Из воздуха монеты не делаю, каждый раз я совершаю истинное чудо, — произнес Леард, и я приблизилась к прутьям клетки, чтобы посмотреть на него.

Он совсем прекратил за собой следить. Стал похож на безумного отшельника. Щетина неопрятно висела клоками. Одежда потемнела от грязи. Настоящий сумасшедший маг.

Мужчина, желавший золота, вышел, и брат склонился над котлами.

— Мерещишься! Ты мне мерещишься! — пробубнил он. — Нет у меня сестры! Я лишил тебя магии, ты никогда не сможешь вернуться.

«Так вот кто выкинул нас с Мидеей из родного мира! И ради чего? Чтобы занять наше место!» — захотела я проговорить, вот только вышло: «Аа-а! Аа-а!».

— Мерещишься! — крикнул Леард, сжав кулаки.

И чего ты добился? Сколько силы нужно, чтобы творить то, к чему нет никаких способностей?!

— Ты мне мерещишься! — брат подбежал к запертой клетке и ударил по ней ладонью.

— Аа-а! — завопила я и резко распахнула глаза.

Тот же зал в Москве. Я лежала на полу и дергала левой ногой. Взглянула по сторонам. Дышащие участники расползлись вместе с подстилками кто куда. Кто-то выл, кто-то стонал.

— Повторяю, нельзя резко выходить из состояния, — Кирилл придержал меня за плечи. — Вскакивать и убегать тоже нельзя. От частного дыхания поднимаются застарелые чувства от прошлых воплощений, дай им выход, не держи.

Пришлось плюхнуться обратно на пол. Третий раз часто дышать не возьмусь. Даже не уговаривайте. Я закрыла глаза и дала волю слезам. Пусть обида выходит вместе с ними.

Я проплакала еще половину часа, пока не стало легче на сердце. Лежала и размышляла, как брату удалось избавиться сразу от двух магов. У нас с Мидеей были одинаковые симптомы в самочувствии перед тем, как оказаться в Москве. Головокружение, слабость, тошнота. Похоже на отравление. Но я хотя бы ела в дороге курицу, приготовленную братом, а Мидея — точно нет.

Перевернулась на живот и зарыдала в голос. Родной брат предал меня, завидуя редкому магическому дару. И теперь придется довольствоваться обычной московской жизнью. От отчаяния я накрыла голову руками, как вдруг по большому пальцу что-то шандарахнуло. Словно ток прошел.

Ах, да! Я теперь на всю жизнь не одна! Кольцо с драконом, похоже, обиделось и напомнило о себе.

И Ника меня всегда поддерживает. И квартира появилась. Пусть пока временная. И с книгой как-то лихо у меня завертелось. Дописать бы финал, тогда Ника поможет с продвижением. А Герман?

Я задумалась и махнула рукой, ударив ей по полу. Не последний из драконов!

Перевернулась обратно на спину и, пошмыгав носом, вытерла слезы.

В Москве больше людей, которым я нужна, значит, мое место здесь.

Когда музыка остановилась, и все дышащие участники открыли глаза, Кирилл предложил поменяться местами. Теперь должны дышать те, кто наблюдал. За самим ведущим наблюдать не потребовалось, и я улизнула из зала. Хотелось побыть одной.