Еще один день

— Мои родители владеют фермой, помнишь? Они «немного кантри и немного рок-н-ролл», как сказал бы мой отец. Мы слушали кантри-музыку по всему дому, когда я был маленьким. Один мой дядя играет на гитаре, он и меня научил, когда мне было около десяти. С тех пор я не переставал играть. Первая песня положила начало альбому, потом мне предложили поработать над альбомом другой кантри звезды. Остальное уже история, наверное. Оба альбома были очень хороши, так что моя тяжёлая работа, наконец-то, окупилась.

Закончив рассказывать, Джексон прямым взглядом посмотрел на нее, удерживая ее взгляд в молчаливом ожидании. Когда Рейна отвернулась, он понял, что она поняла.

Он рассказал ей свою историю. Теперь настала ее очередь.

Рейна вздохнула:

— Моя мама умерла несколько лет назад.

— Извини. Мне жаль, действительно очень жаль. — Джексон закрыл глаза.

— Спасибо. Мы не были близки, и я сожалею об этом. Тогда я впервые предприняла первые шаги по розыску своего биологического отца. Наняла частного детектива, чтобы найти его. Его звали Дэвид. Он пригласил меня на ужин, чтобы рассказать, что он узнал. Я не видела ничего плохого в том, что происходит. Он казался достаточно милым. — Рейна встала и понесла тарелку к раковине. — Вскоре он заскочил ко мне просто поболтать. Он любил джаз и был уважаемым бизнесменом в обществе. Я думала, что мне, наконец, повезло и я встретила одного из этих милых парней, о которых так много слышала.

Джексон подошел к ней и положил руку ей на плечо в знак своей поддержки:

— Ты не должна говорить мне то, чего не хочешь. Я не должен был спрашивать.

— Нет, все в порядке. Я должна рассказать кому-нибудь. Мне нужно кому-то рассказать.

Глядя в ее большие карие глаза, Джексон чувствовал, что пожалеет о том, что спросил. Именно от того, что чем больше он узнавал ее, тем труднее ему было оставить ее в покое.

Глава 5

Ридли прикусила нижнюю губу в то время, как Джексон с любопытством смотрел на нее.

Он был так мил с ней даже после того, как она сказала ему: «Прощай».

Он проявлял к ней только доброту, а она отвечала недоверием и сарказмом. Он не заслужил этого от нее. Не после того, как он был таким милым.

Мне нужно все хорошее, что я могу получить прямо сейчас.

— Он был настоящим джентльменом. Он, казалось, флиртовал со мной, но никогда не переходил границ. Я думала, что он ждет, пока закончит мое дело, прежде чем пригласит меня на свидание. Но долгое время он говорил, что нет никаких продвижений. На прошлой неделе он пришел ко мне утром домой и сказал, что у него есть кое-что серьезное. Это было до несчастного случая… — Она опустила глаза.

— Несчастного случая? — осторожно переспросил Джексон.

Он молчал, но продолжал держать руку на ее плече. Такой незначительный знак поддержки, но Ридли было немного легче говорить, осознавая, что он на ее стороне. Она провела последние два часа, пытаясь не думать о том, как за такой короткий срок ее жизнь превратилась в пепел.

Буквально.

Может, если бы она рассказала об этом, то смогла бы преодолеть угнетающий ее страх…

— Он попросил меня спрятать это для него, — Ридли вытащила цепочку с кулоном из-под рубашки. — Мне показалось это немного странным. В конце концов, если он беспокоился о том, что его украдут там, куда он собирался, то почему он просто не оставил его дома? Но так как я все равно собиралась идти в банк, то решила просто положить его в сейф. Я следовала за ним по дороге позади. И я видела, как занесло его машину и как он перелетел через ограждение…

Ридли судорожно сглотнула, ведь простого воспоминания об этом было достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание.

Джексон покачал головой:

— Это должно быть было страшно.

— Я позвонила в полицию, а затем попыталась спуститься вниз, чтобы добраться до него. Я не знала, насколько крутым был этот спуск. Когда приехала полиция, они помогли мне подняться. — Ладонью одной руки она бессознательно оглаживала запястье другой, там, где все ещё были видны синяки. — Я видела его в машине. Я продолжала просить полицию вытащить его, но они не смогли. К тому времени, машина уже была в огне. Пришлось ждать, пока прибудут пожарные и спасатели.

— Мне так жаль.

Их глаза встретились, и она не смогла отвести взгляд.

Медленно, словно опасаясь, что она может убежать, Джексон поднёс руку к ее лицу и заправил непослушный локон ей за ухо. И он не отступил от нее и после этого. Он, казалось, был очарован ее волосами, пропуская пряди ее густых волос между пальцами.

— Рейна…

— Меня зовут Ридли. Ридли Уэллс.

— Подожди… Что? — Джексон нехотя отпустил ее и отступил от Ридли на шаг, удивленно вглядываясь в ее глаза.

— Я просто хотела сказать тебе, что… — Ридли в волнении собрала нижнюю часть рубашки в кулак и глубоко вдохнула прежде, чем совершить «прыжок». — Рейна Винтерс — не мое настоящее имя. Я изменила его.

На самом деле это было глупо. Но Ридли действительно беспокоило то, что он называет ее именем сестры.

«Это не оправдывает тебя», говорила она себе. В конце концов, она все еще лгала ему.