Еще один день

— Конечно, конечно. Ты оставила меня ради чего-то получше. Я все понимаю. — Джексон сделал глубокий вдох и озорно улыбнулся. — Эй, я не виню тебя за это. Очистить грязь с гриля едва ли то самое предложение, от которого невозможно отказаться. Но я устал, чтоб ты знала. Единственное, что мне поможет, это если ты пообещаешь поделиться тем, что так хорошо пахнет.

— Ты все-таки ненормальный. Я все равно собиралась поделиться. Не нужно давить на жалость. Я как раз собиралась вынуть его из духовки, — хмыкнула в ответ Рейна.

— Тебе действительно не нужно было готовить. Я как раз собирался кое-что заказать.

На самом деле Джексон был в восторге. Рейна приготовила ароматное блюдо за меньшее время, чем ему бы потребовалось для того, чтобы выяснить, где на его собственной кухне находятся тарелки.

— Ну, я хотела сделать что-нибудь, чтобы компенсировать то, насколько грубой я была вчера. Я не должна была просто так уходить.

— Ты не должна извиняться. Я бы тоже ушел отсюда.

— По крайней мере, я знаю, что ты не вегетарианец, так как твой холодильник заполнен только сырым мясом. Содержимое морозильника и кладовой было не на много разнообразней, но я смогла найти замороженную куриную грудку и консервированные овощи.

— В последнее время у меня не было времени на покупки, поэтому у нас осталось только мясо, которое я должен замариновать для завтрашнего пикника. Должен признаться, в основном мы просто разогреваем ужин в микроволновке. А домашнюю еду мы едим только тогда, когда приезжает моя мама. Она у меня феминистка, так что я уверен, что ее сын, который не умеет готовить, одно из ее разочарований на всю жизнь.

В этот момент живот Джексона громко забурчал, и они оба рассмеялись над неожиданным шумом в тишине кухни. Рейна протянула руку и открыла духовку, аппетитный аромат из которой немедленно заполнил комнату, отчего рот Джексона моментально заполнился слюной.

Рейна же осторожно поставила тарелку на плиту:

— Ну, я слышу, что ты голоден, так что давай перекусим. Еще я приготовила фасоль с картофелем, так как не смогла найти ничего другого в кладовке.

Она начала накладывать еду на тарелки.

— Я работаю над тем, чтобы нанять кого-то, кто бы присматривал за мальчиками и, возможно, готовил несколько раз в неделю. Ни одна из нянь, с которыми я беседовал, пока не подошла.

Он поднял руки, чтобы взять тарелку с большой порцией.

— Не думаю, что смогу все это съесть!

— Ох… На самом деле это мое, — Рейна повернулась к тарелке и тихо хихикнула. Казалось, что тарелка была тяжелее, чем она сама.

— В последнее время у меня не было времени на приготовление еды, так что я сама нуждаюсь в домашней пище.

Тихонько напевая, она села за барную стойку со своей порцией, и так же тихонько простонала от удовольствия, откусив кусочек курицы.

Через некоторое время Рейна встала, чтобы взять себе еще одну порцию.

— Что?! Я не из тех девушек, которые едят салат и утверждают, что сыты. Я голодна! — воскликнула она, заметив, что Джексон пристально разглядывает ее.

— Нет, нет! Не надо извиняться! Я ценю женщину, которая с аппетитом ест.

Однако Джексон не добавил, что также он оценил последствия ее здорового аппетита, а именно мягкие изгибы, рельефно растягивающие ее джинсы и футболку. Тогда бы Рейна точно решила, что он свинья. Если бы она только знала, почему он так пялится на нее, то, наверное, вывалила содержимое кастрюли ему на голову.

— Итак, откуда ты приехала?

Ее рука на мгновение замерла прежде, чем проткнула еще один кусочек мяса.

— Флорида. Там я училась в колледже.

— Странно, но мне показалось, я где-то читал, что ты не ходила в колледж.

— Ох, я не успела закончить. — Рейна отвела взгляд. — Наверное, именно поэтому. В любом случае, у меня там остались друзья. Как насчёт тебя? Ты всегда здесь жил?

— Я родился и вырос в Вирджинии. У моих родителей ферма недалеко отсюда. Учился в колледже в Норфолке. Отчислен до того, как закончил. Я был слишком занят игрой на гитаре, чтобы изучать что-то полезное.

Рейна демонстративно огляделась:

— Ну, видимо, ты все-таки изучил что-то полезное.

— Не все так думают. Прошло много времени прежде, чем я начал зарабатывать достаточно, чтобы хватало на жизнь. Около двух лет назад, после того, как одна из моих песен понравилась известной кантри звезде, я взял перерыв.

Глаза Рейны в удивлении расширились, отчего Джексон улыбнулся, наслаждаясь ее реакцией.

— Неужели ты удивлена? Дай угадаю, ты думала, что я увлекаюсь R´n´B или хип-хопом, да?

— Хорошо, ты раскусил меня. Это совершенно стереотипные предположения. Ненавижу, когда люди думают, что знают меня до того момента, как я открываю рот, так что мне немного стыдно. — Рейна подпёрла подбородок кулаком, внимательно наблюдая за ним. — Итак, что привело тебя в кантри-музыку?