Еще один шанс

Да, Адриан увез меня из Сойнара, чтобы показать снег, который в королевстве был большой редкостью. Более того, он озаботился покупкой лыжного костюма по моим размерам, который и вручил мне при первых же словах, что я тут замерзну. Он даже инструктора мне нанял, так что пожаловаться, что я не умею кататься на лыжах, тоже бы не вышло. Но я и не собиралась.

Не знаю, как Рисса, а я кататься на лыжах худо-бедно умела. Стоять, ходить и даже скатываться с невысоких горок — этому я еще в детстве в школе научилась.

Было весело. Адриан оказался куда опытнее меня, но держался рядом даже несмотря на инструктора. Мы покатались на детских трассах, прокатились на фуникулере, даже пару раз спустились с довольно высокой на мой взгляд горы, и, накатавшись вволю, устроились в местном кафе ужинать.

— Кажется, на этот раз сюрприз тебе понравился, дорогая Кларисса, — за десертом потребовал признания Адриан.

— Так и есть, — не стала я отпираться.

— Упорство окупается, — кивнул он.

— Всегда будет риск не угадать, — заметила я.

Не будь у меня приятных воспоминаний о катании на лыжах, вряд ли меня порадовало бы посещение горнолыжного курорта. Да и по снегу я успела соскучиться, ведь в Сойнаре и зима на зиму-то совсем не похожа.

Вот какой-нибудь дайвинг меня бы совсем не впечатлил. Но я решила не портить Адриану триумф.

— Риск тем меньше, чем лучше мы друг друга узнаем, — парировал принц. — И оно того стоит. Знаешь, сегодня, узнав о прорыве монстров в Аберане, я испугался за тебя. Я ведь знаю, что ты лично курируешь один из районов вашего города. Но понадеялся, что в момент атаки монстров ты была в безопасности.

— В принципе, мне ничего не угрожало, — возврат к этой теме мне не понравился, но у Адриана было такое право.

Да и я не солгала. Усиление на уровне архимага делало меня практически неуязвимой.

Адриан покачал головой:

— Ты — девушка, Кларисса. И можешь просто не понять уровень угрозы. Или же не справиться с ней. Как твой жених, я обязан позаботиться о твоей безопасности. Поэтому я возьму на себя обязательства по управлению твоим районом.

— Нет, — отказалась я почти мгновенно.

Я не собираюсь никому доверять свои проекты. Все эти люди заслужили, чтобы о них заботились. И никто не сделает это лучше меня, просто потому, что я чувствую ответственность за них.

— Нет? — Адриан опешил.

Отказа он явно не ждал.

— Ваше высочество, я вполне могу справиться с этой задачей, — попыталась я смягчить свой ответ. — Вам не стоит утруждаться.

— Я настаиваю, — он слегка нахмурился.

— А я не хочу перекладывать свою ответственность на кого бы то ни было, — твердо стояла я на своем. — Особенно там, где я прекрасно справляюсь самостоятельно.

— Дорогая Кларисса, зачем это тебе? Юность должна наслаждаться беззаботностью, ты всегда успеешь взвалить на себя бремя ответственности. Я просто хочу помочь тебе.

— Я не для того добивалась независимости отца, чтобы стать зависимой от жениха, — я покачала головой. — Ваше высочество, я высоко ценю ваше желание помочь, но мне не нужна ничья помощь. Это — мой район, и оно так и останется.

Я смотрела в его невозможно синие, темнеющие гневом глаза и не отводила взгляд. В этом вопросе я останусь непреклонна. Адриан может считать меня сговорчивой, но это далеко не так. Не в таких важных для меня вещах.

Принц пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь продавить свое решение. А затем вдруг усмехнулся:

— Что ж, если для тебя это так принципиально… хорошо. Но помни, я всегда готов помочь.

Прозвучало угрожающе, но я лишь улыбнулась:

— Спасибо, Ваше высочество. Поверьте, я благодарна… за ваше участие.

Принц кивнул и сдержанно улыбнулся:

— Меня в какой-то мере даже восхищает твое упрямство. Впрочем, в тебе многое достойно восхищения.

В его голосе появились особые нотки, от которых невинные девушки начинают краснеть. А мне приятно. Комплименты — это всегда хорошо. Особенно от роскошных мужчин.

Разговор больше не касался острых тем, свернув на легкомысленный флирт. А после ужина мы вернулись в Сойнар.

Из аэропорта я отправилась прямиком в школу, вовсе не желая повторения ситуации из прошлой недели. Да и общаться с папенькой не хотелось, наверняка ведь злится.

Но избежать разговора с Кассиусом не удалось.

Я уже приготовилась ко сну, когда мой блокнот затрезвонил.

У меня даже сомнения не возникло, кто это мог быть.

«Кларисса! Что ты натворила?!» — вопрошал папенька.

И как ему только удается передать гнев простыми буквами?

«Спасла Аберан», — лаконично ответила я.

Глупо было бы здороваться, если он этого сделать не потрудился.

«Ты зарядила опоры!»

«Только внешнюю границу, и ей это явно пошло на пользу» — оправдываться я не собиралась.

«Ты должна была дождаться меня!»

«И позволить части Аберана стать запретной территорией?»

«Не говори глупостей, внутри города не мог возникнуть прорыв такой мощности».

«И тем не менее он возник. Причем именно тогда, когда вы отсутствовали в городе и никак не успели бы его закрыть. Вас это не настораживает?»