Еще один шанс

«Кларисса, ты понятия не имеешь, как выглядит по-настоящему серьезный прорыв, не умеешь определять угрозу и просто пытаешься оправдать свое самоуправство, преувеличивая происшествие! Два-три монстра не превратили бы часть Аберана в запретную территорию».

«Вы действительно полагаете, что два-три монстра смогли бы убить под сотню человек, при этом ранив не меньше?» — я оскорбилась.

Да пару-тройку монстров я бы даже не заметила, расправившись с ними за пару минут. Кассиус что, не читал отчетов, сразу бросившись ругаться?

«Не выдумывай!» — немедленно ответил он.

О, кажется, так и есть. Папенька даже не представляет размер катастрофы, поэтому зол на меня за самоуправство.

Как так, даже практически не наследница, а замахнулась на права главы семьи…

«Мне это не нужно. Запросите отчеты — по погибшим, по происшедшему, о расследовании причин, по которым не сработала предупреждающая сирена. Если после этого останутся вопросы — я отвечу. А разговор в подобном тоне поддерживать не собираюсь. Спокойной ночи».

Не дожидаясь ответа, я просто отключила блокнот. Какой-то бесконечный день. И, хотя благодаря усилению физически я не устала, но морально вымоталась до предела. Поэтому просто отменила все заклинания, которые еще не успели рассеяться, и благополучно уплыла в сон.

Наутро я обнаружила, что папенька прислал мне еще несколько сообщений, которые сам же и удалил. Кроме одного, пришедшего уже глубокой ночью.

«Извини, был не прав. Ты все сделала правильно».

Люблю быть правой. Даже настроение поднялось.

А потом я глянула, что газеты пишут — и, как говорится, малость была шокирована.

Потому что я снова стала героем всех первых полос. Но только не как невеста принца, а как… невеста принца, спасшая родной город от нашествия монстров.

Да откуда они все… а, понятно.

Репортеры Сойнара опасались лезть в личную жизнь аристократов, поэтому такие вещи, как полноценные интервью, были редкостью. Но в то же время газеты хорошо платили за рассказы очевидцев об аристократах.

А вчера за моими приключениями наблюдало немало народа. Начиная от приютских — как детей, так и воспитателей — и заканчивая стражами порядка. И никто из них не брал на себя обязательства молчать о моем участии в зачистке окраин Аберана от монстров.

Но, по крайней мере, отзывы все были хвалебными. Меня выставили героиней, и это было даже приятно. Хотя, по сути, прямое участие в спасении жизней я принимала только в приюте, и то, без помощи охраны ничего не смогла бы сделать.

А когда шок прошел, я решила махнуть рукой на достоверность. Если меня так увидели участники событий — то что бы и нет? Мне совсем не повредит немного популярности.

Людям нужны герои, а не правда.

Боуер ждал меня на крыльце, едва не приплясывая от нетерпения. Точно читал газеты…

— Рассказывай! — бросился он ко мне с горящими любопытством глазами.

— В газетах мое участие сильно преувеличено, — улыбнулась я. — Но я непосредственно участвовала в отражении атаки монстров.

Не дожидаясь новых вопросов, я начала рассказ о нападении чудовищ на приют, одновременно увлекая парня за собой в сторону столовой. Боуер слушал зачарованно, а когда я замолчала, потрясенно пробормотал:

— Поверить не могу. Никогда бы не подумал, что такая хрупкая девушка может справиться с монстром…

— Дамиан! — я возмутилась. — Ау, мы же с тобой через запретный лес прошли!

— Э… извини. У меня довольно смутные воспоминания о том времени, так что я иногда забываю о том испытании, через которое ты прошла.

— Мы прошли, — поправила я.

— Боюсь, что был частью испытания, а не партнером по нему, — он усмехнулся. — Но твоя внешность и впрямь обманчива.

— Наверное, поэтому у меня попытались отжать мой район, — я фыркнула.

— Что сделать? — не понял Боуер.

— Присвоить себе, отобрав у меня.

— Кто? Как?! — не поверил парень.

— Принц Адриан. Под видом заботы обо мне.

— Думаешь, таким образом он хотел вернуть свое?

Вот до этого момента у меня и мысли такой не было. Но…

Нет, выглядит логично. Если принц покровительствовал работорговле, то подстроить нападение монстров с тем, чтобы под видом заботы о невесте снова прибрать к рукам доходный бизнес — вполне себе рабочий план. Не считаясь с сопутствующими потерями, что отлично вписывается в предыдущие покушения.

Но!

Я ведь размышляла, кто мог быть покровителем. И принц ну никак не вписывался в злодеи. Ему это просто не нужно. На фоне доходов королевской семьи прибыль от преступников мизерная. Зачем бы принцу мараться о такое? Разве что из любви к искусству, но Адриан совсем не похож на психопата.

Поэтому я покачала головой:

— Вряд ли. Не думаю, что кто-либо из королевской семьи причастен к происходившему в Аберане.

— А я бы не стал сходу отвергать эту версию, — даже как будто с укоризной посмотрел на меня парень.

— Версии мы можем выдвигать какие угодно, но это просто пустая болтовня, — заметила я.

И в этот момент мы зашли в столовую.

Меня даже посетило ощущение дежавю, когда все взгляды собравшихся здесь устремились на меня. Но быстро прошло, потому что на этот раз во взглядах не было осуждения или враждебности.

На меня смотрели восхищенно.