Еще один шанс

— Или ты все же согласна стать моей королевой? — он склонился ко мне, проигнорировав мой вопрос.

Обворожительный и очень опасный.

Я вздохнула:

— Но ведь если я соглашусь, вы мне не поверите, Ваше высочество.

— Умная девочка, — признал он.

— Это вы подстроили крушение самолета? — спросила я.

— Разумеется, нет. Как я мог? Просто удачно совпало, что именно в тот день неподалеку от аэропорта открывался торговый центр, посетить который я пожелал. Хотя да. Пришлось увеличить кортеж достаточно, чтобы пилот точно опоздал.

— Взрыв в школе — тоже ваших рук дело?

— Я всего лишь немного поиграл с магией от скуки в ожидании будущей невесты, — усмехнулся Адриан. — Кто же знал, что стены магической школы так чувствительны к посторонней энергии?

— А прорыв в Аберане?

— Дорогая Кларисса, ты должна знать, что я очень не люблю, когда забирают мое. И я был крайне зол на тебя за то, что ты разрушила мой весьма доходный бизнес. Было бы идеально вернуть себе контроль над районом, но и без того, полагаю, что месть удалась.

— Месть? Десятки людей погибли!

— Людей? Жалкие отребья, прозябающие в трущобах, ни на что не годные. Даже удивительно, что ты, аристократка, так за них переживаешь.

А вот это неожиданно. Все-таки Адриан… ведь я уверена была, что он ни при чем.

— Так, значит, это вы убили своего брата короля?

Даже интересно, как он избежал проклятия.

Адриан фыркнул:

— Нет. Элфорд погиб по собственной неосторожности. Плохо проверил подпругу перед охотой, неудачно упал — и освободил мне путь к трону.

— Почему тогда все считают, что он был убит? — я удивилась.

— Пришлось постараться, чтобы всех в этом убедить, — он улыбнулся.

— Зачем? — я и правда не понимала.

— Потому что у Элфорда остался наследник, и мне нужно было что-то с этим делать.

— Вы думали, что наличие убийцы короля позволит вам совершать покушения безнаказанно? — понятнее не стало, ведь проклятие никто не отменял.

— Ну что ты. Я не собирался убивать Джареда.

— Но вы ведь покушались на его жизнь.

— Глупо не попытаться воспользоваться шансом, если есть возможность избежать проклятия, — он вздохнул. — Но избавиться от того мальчишки оказалось непросто.

Так. Ни к чему гадать, если можно просто спросить.

— Сегодня… вы снова попытаетесь его убить?

— Дорогая Кларисса, я ведь уже сказал, что не планирую убивать Джареда. Ведь он — мой племянник. И к тому же король, а значит, несет проклятие своему убийце.

— Тогда что вы хотите сделать, и зачем вам моя сила? — у меня не было ни одной идеи, что мог бы задумать Адриан.

— Сегодня Джаред будет заряжать границы. И я активирую заклятие, которое навсегда срастит его с той личиной, которую он носит, лишив при этом магии. Мальчик станет обычным простолюдином. И утратит право на трон.

Я не сразу нашлась, что сказать. Это был… ну, какой-то слишком сложный план. Разве не было способов проще?

Кажется, последний вопрос я задала вслух, потому что Адриан вдруг посмотрел на меня сердито.

— Проще всего казалось заставить его зарядить границу, чтобы он потерпел неудачу и передал мне трон. Это был бы идеальный вариант, если бы он сработал. Но Джаред оказался неожиданно одаренным.

— А вы говорили, что отговаривали Джареда… — упрекнула я.

— Я солгал, — пожал плечами Адриан. — Потому что не собирался выдавать свой интерес.

— Покушениями вы тоже пытались упростить план?

— Угадала, — он хмыкнул. — Все же ждать финала, который предрешен, мучительно тяжело.

— А чего вы ждали? — озадачилась я. — Ведь король заряжает опоры постоянно. И при чем здесь я?

— О, ты… ты — сокровище, дорогая Кларисса, и я счел большой удачей, когда обнаружил тебя. Но, к сожалению, поторопился с выводами… сколько же проблем с тобой оказалось. Но сегодня это все с лихвой искупится. Видишь ли, для того, чтобы навсегда сжечь магию Джареда, при этом срастив его с личиной, заклинанию нужна огромная мощь. Оно накапливает энергию каждый раз, когда Джаред заряжает границы, но до полной активации моего заклинания должно пройти еще два-три года. И я был бы готов ждать, вот только мне повезло. Джаред растратил все силы при взрыве школы, и теперь, чтобы сжечь его магию, нужно лишь немного усилить заклинание. С твоей помощью, дорогая Кларисса, я завершу свой план сегодня.

— Вот только я не буду усиливать никакие заклинания, — храбрясь, заявила я.

— Поэтому я предусмотрел запасной план.

Ах, да. Запасной план, который уже упоминался…

— И в чем он заключается? — осторожно поинтересовалась я, предполагая пытки.

Вот только, мы оба понимаем, что как только ко мне вернется контроль над магией, сотрудничать с Адрианом я не стану. Мне хватит сил справиться с ним.

— Я превратил это кресло в сложный артефакт, — сообщил Адриан. — Оно не просто блокирует твою магию — оно откачивает ее, усиливая мое заклинание.

Плохо. Очень-очень плохо…

— То есть мое согласие вам не нужно, — констатировала я.

— Умная девочка, — он улыбнулся.

— Но, если король не зарядит границу, люди будут погибать под атаками монстров… — я ужаснулась последствиям.