Еще один шанс

— Знаете, я полагаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Хорошая позиция, — кивнул Даинер. — Но, если вы считаете, что вашей жизни что-то угрожает, может быть, вам лучше не идти туда?

— Боюсь, это лишь отсрочит угрозу. Если я сорву планы Адриана, вряд ли он меня пощадит.

— На его территории мы бессильны. Пока принца не в чем обвинить, мы не имеем права даже приблизиться.

— Да, я понимаю. Как и то, что я могу просто параноить, и на самом деле Адриан не задумал ничего плохого.

Даинер задумался и кивнул:

— Но и отпустить вас без поддержки будет неправильно.

— Признаться, меня куда больше беспокоит угроза королю, — призналась я. — Можно ли как-то предупредить его, чтобы зарядку отложили, пока все не прояснится?

— Значит, вы собираетесь выяснить планы принца Адриана?

— Хочу попробовать. Если они есть.

На этот раз Даинер думал чуть дольше.

— Я найду способ предупредить короля. А вам… если принц Адриан знает ваши возможности, то постарается использовать против вас антимагический артефакт. Вы будете беззащитны рядом с ним.

— А у вас есть немагические пуленепробиваемые жилеты? — полюбопытствовала я.

Даинер посмотрел на меня удивленно, а затем достал свой блокнот, что-то кому-то быстро набирая.

— Я дам вам артефакт, который заставит принца Адриана говорить правду. Но и вы будете подвержены его воздействию. И вам придется расположить его подальше от себя, чтобы возможная антимагия его не отключила.

— Хорошо, — я кивнула. — Это бы мне помогло. Еще не помешало бы записывающее устройство. И тоже незаметное.

Даинер щелкнул пальцами и кивнул:

— Хорошая идея. Тогда, если принц Адриан озвучит угрозу, мы получим возможность зайти в особняк, чтобы помочь вам.

— А если я ошибаюсь, у вас не возникнет проблем? — осторожно спросила я.

— Вы знаете, магоспожа Аберэ, это очень сложно — работать, если подозреваемый занимает столь высокое положение. Поэтому, даже если вы ошибаетесь, я не упущу шанс выяснить, верны ли мои подозрения. А если вы правы… предотвращение покушения на короля окупит любые издержки.

Лайош остановил машину в квартале от особняка Адриана. Здесь нас уже ждало другое транспортное средство, на котором мне привезли бронежилет и артефакты правды и прослушки.

Бронежилет представлял собой что-то вроде эластичной кольчуги, которую я надела под рубашку. Она плотно облегала туловище и на ощупь вполне могла сойти за корсет. Правда, как уточнил Даинер, защитные свойства ее довольно слабые, но смогут уберечь меня от смертельных ранений. Главное, голову беречь.

Прослушку я прикрепила к дверному косяку — именно поэтому я замедлилась, словно привлеченная открытой спальней. А артефакт правды остался на оконном стекле, у самого его края — незаметная прозрачная пластинка, которую я налепила, коснувшись удивительного окна.

Совсем неплохо для экспромта, верно? Вот почему принц Адриан был столь откровенен. И поэтому я не смогла его обмануть, чтобы спасти себя.

Нож, направляемый рукой Адриана, легко преодолел сопротивление бронежилета, глубоко погрузившись мне в грудь. Больно было так, что я не усомнилась, что умираю — за мгновение до того, как потеряла сознание от боли.

А очнулась я уже в знакомой больничной палате. И в первый момент даже не поняла, что я здесь делаю, потому что у меня совершенно ничего не болело.

Пока я не пошевелилась, попытавшись подняться.

Ох, больно-то как! В груди будто молнией прострелило. Я рухнула обратно на кровать.

— Магоспожа Аберэ! — в палату ворвался сердитый Анри Малор. — Вы что творите? Вам постельный режим прописан еще на три дня!

— Здравствуйте, магосподин Малор, — я обрадовалась ему, как родному. — А сколько я уже здесь лежу?

— Вы не приходили в сознание двое суток, магоспожа Аберэ. Помните, что с вами случилось?

— На меня напал принц Адриан, — ляпнула я, прежде чем подумать.

А вдруг дело спустили на тормозах, и случившееся со мной никому не известно? Тогда не стоит вот так говорить об этом.

— Нож совсем чуть-чуть не дошел до сердца. Удар был очень силен, и без бронежилета вы бы погибли на месте.

М-да, видимо, не только в заклинание уходила моя сила, но и Адриана усиливала. Повезло, что моя броня выдержала такой удар. Пусть на самом пределе — но выдержала.

— И что было потом? — поинтересовалась я.

Все же на двое суток я выпала из реальности, пропустив самое интересное.

— Принц Адриан арестован. За государственную измену. Король Джаред вернулся на трон.

— Правда? — я удивились.

Но быстро сообразила. Его ведь прятали от убийц, которых не было. Поэтому смысла в личине, которая могла стать его настоящим лицом, больше не было. Король Джаред вернулся. И значит, я больше никогда не увижу Тима.

Почему-то стало грустно.

— Да, — кивнул Анри. — Вчера граница была заряжена. Маги возвращаются домой. Газеты трубят о суде над принцем. О вас ни слова.

— Это хорошо, — я кивнула.

Я и без того слишком часто оказывалась в новостях. Еще не хватало, чтобы о моем ранении всем раструбили.