Еще один шанс

И он заявил, что на сегодня посетителей достаточно, а завтра я уже сама начну решать, с кем говорить. Я не возражала. Просто потому что больше никого не ждала. Родители каждый день передавали мне приветы через Анри, но приходить не собирались, ожидая моего возвращения домой — явно готовили лекцию о недопустимости рисковать собой. А других желающих меня навестить не было.

Может, и были — те же ребята из группы — но кто бы их пустил?

Последняя ночь в больнице прошла спокойно. И уходила я из больницы в отличном настроении. Конечно, мне обеспечивали максимальный комфорт, и я хорошо отдохнула за эти дни, но вернуться в мир свободного доступа к информации было здорово. Мне вернули мой блокнот, так что я без проблем вызвала Лайоша, и, ожидая машину, прочла все сообщения, какие отправляли мне за эти пять дней, и даже ответила на часть. Рудиаль, Марика, Савиц… и сообщения были не только о делах, но и со словами поддержки и сочувствия. Даже родители писали, причем в довольно заботливом ключе. Так неожиданно и приятно.

Лайош доложил, что машина подана, и я чуть не вприпрыжку устремилась прочь из больницы.

Но сразу уехать не получилось.

Я едва успела сбежать с крыльца, когда услышала знакомый голос:

— Клэр.

Я обернулась на зов и вздрогнула. Увидеть точную, хотя и слишком юную копию Адриана я точно не ожидала, ведь услышала я голос Тима.

Рука сама собой поднялась, касаясь скрытого одеждой шрама, слишком живо оказалось воспоминание, как похожий на этого юношу мужчина вонзил нож мне в сердце.

— Ваше величество, — я опомнилась и поклонилась.

— Не надо церемоний, — он качнул головой, слегка поморщившись. — Это все еще я.

Это было так странно — слышать его голос и наблюдать знакомую мимику на лице совсем другого человека. Это было почти невыносимо, и я отвела взгляд.

Да, привыкнуть к такому будет непросто.

— Едва ли вы согласитесь отзываться на имя Тим, Ваше величество, — пробормотала я.

— Не после того, как мне грозило остаться Тимом до конца жизни, — он зло усмехнулся.

Предательство дяди явно не оставило его равнодушным.

— А мне нравился Тим, — тихо сказала я.

Прикусила язык, но поздно. Джаред услышал и расслышал.

— Ты очень удачно это скрывала, — все с той же интонацией заметил он.

Во мне проснулась досада. Я говорила искренне — Тим мне действительно нравился. Я уважала его как человека, который делает себя сам. Вопреки всему — происхождению, нищете, издевкам, Тим шел к своей цели — стать сильным магом и занять подобающее место в жизни. Вот только ничего этого не было. Тим был личиной, скрывающей того, чей старт был выше, чем у кого бы то ни было в Сойнаре. И все те достижения, за которые я уважала Тима, были пшиком.

Мне было досадно за того парня, которого я видела в Тиме — и который никогда не существовал.

— И, выходит, не зря, — слишком резко ответила я, уставившись на Джареда.

Нет. Не могу. Мне нужно время и спокойная обстановка, чтобы не дергаться при каждом взгляде на этого человека.

Я торопливо отвернулась, выискивая взглядом свою машину. Мне хотелось уехать отсюда поскорее, закончив этот бессмысленный разговор, к которому я совершенно не готова — ни физически, ни морально.

— Разве? — он явно уловил мое нежелание продолжать разговор, и к насмешке добавилась обида. — Не жалеешь, что выбрала принца, хотя могла бы отхватить короля?

— Если бы я хотела стать королевой, я бы ею стала, — раздраженно обернулась я на него. — Но, так как вы остались королем…

— Я не отнимал у тебя права говорить со мной на ты, — не менее раздраженно перебил меня Джаред.

Такие знакомые нотки… сердце сжимается. Неужели только неделя прошла с нашего безумного танца? Тим тогда казался мне таким близким… а теперь он так бесконечно далек — король, обязанный мне спасением. Как, должно быть, он ненавидит меня за это.

— Не припомню, чтобы я его получала, — возразила я.

— До прошлой недели тебе это не мешало обращаться ко мне на ты.

— Но тогда я не знала, что общаюсь с королем, — парировала я.

— О, да, иначе была бы куда более уважительной, — язвительно ответил он.

Я разозлилась. Да как он смеет говорить такое — он, тот, кто просто посмеялся над моим отношением к Тиму, со всеми моими сочувствием, уважением и восхищением?

— Я уважала Тима, — гневно заявила я. — Как человека, который шел к цели, вопреки всем препятствиям. Он казался мне достойным восхищения. Вот только, как выяснилось, он такого отношения не заслуживал. И просто пользовался своим положением, получая все, что хотел.

— Я никогда не пользовался своим положением! Все, что у меня было — я добился, как простолюдин! Никто не знал, что я король, и никаких поблажек ко мне не было!

— За исключением мощного дара, унаследованного от семьи, — фыркнула я.

Да, одно дело — развивать нулевой дар, и совсем другое — воспользоваться потенциалом.

— Я никогда не демонстрировал всю силу, которой обладал! — возразил он. — И ты сейчас можешь говорить что угодно, но признай, ты выбрала принца, даже толком его не зная! И тебе было все равно, чего добился какой-то простолюдин!