Еще один шанс

Первым трем не удалось сохраниться — их разрушили набеги варваров, и отсчет новой эры шел с падения самой крупной из них — военной. А вот на Осании и Кармиле никаких варваров не было, было сотрудничество, поскольку материки довольно близко расположены. Так что к тому моменту, как туда приплыли условные европейцы, их встретила куда более развитая цивилизация. Разумеется, началась война. И, если Осания с успехом отражала атаки завоевателей, то Кармил, с его оторванностью от всего мирского, начал сдавать позиции. И в попытке защититься породил проклятие, ударившее по всему миру.

Да, так его и назвали — проклятие двух царств. Оно создало магов, наделив часть людей магическими способностями. Ну и перед этим выкосив половину населения Земли, да. В общем, завоевателям стало не до завоеваний, сначала выжившие приспосабливались к новым реалиям, где существовала магия, а потом разразилась первая магическая война. Маги пытались с помощью новоприобретенной силы захватить власть, старая элита им противостояла, маги собачились между собой, и все это длилось не один десяток лет, пока в мире не появились монстры. Сначала их обнаружили у берегов Осании, куда пыталась прорваться часть магов, вспомнившая о неразведанных территориях, а после они появились на всех других материках. И война закончилась. Потому что противостоять монстрам могли только маги, и размер территории, который мог контролировать и защищать маг, был ограничен. Сильнейшие из них стали королями и прочими владетелями, они не давали прорваться на свою территорию монстрам из запретных областей, где те кишмя кишели. А от тех монстров, которые появлялись непосредственно на территории государств, защищали маги, принявшие подданство короля этого государства. Такие, как семья Аберэ, например.

И, собственно, все. Больше войн не было, потому что короли физически не могли потянуть увеличение своих территорий. Нет, конечно, конфликты случались, как и всплески сил у отдельных правителей, когда начинались переделы границ, но таких войн, чтобы прям крупные — не было.

Я как раз приступила к новейшей истории, когда в двери постучали. Возникло желание проигнорировать ужин, но я все-таки решила не портить отношения с новоявленной родней. Мало ли, вдруг я ошибаюсь в оценке своего положения.

На пороге снова ждала Кавена, и при виде меня девушка округлила глаза:

— Магоспожа Кларисса? Вы не… переоделись?

— А зачем? — удивилась я.

Я ведь никуда не ходила, зачем переодеваться?

Горничная как-то испуганно замялась, отвечая:

— Так… принято… простите, магоспожа, я…

— Вы что, меня боитесь? — не поверила я.

С чего бы еще девушке краснеть и бледнеть при виде меня?

— Н… нет, — запнулась она. — Я… я просто… это очень ответственная должность, я не хочу вызвать ваше недовольство…

И впрямь всерьез испугалась. Боится потерять место? Или Рисса была тем еще самодуром?

— Не переживайте, — ободряюще улыбнулась я. — Вы меня в этой должности устраиваете.

По крайней мере, пока. Не хотелось бы, чтобы горничная следила за мной и докладывала о подсмотренном кому-то из семьи. Еще приметит, чего не надо, а у меня потом проблемы.

Но выяснять это я буду позже. А сейчас просто нужно оставаться осторожной.

— Спасибо, магоспожа, — пролепетала ничуть не успокоившаяся Кавена. — Помочь вам переодеться?

— Нет, — отмахнулась я. — Можешь идти. Я доберусь сама.

Девушка поклонилась и ушла, даже не подумав возражать. Все же слуги — это как-то совсем непривычно.

Я же направилась в столовую. Возможно, мне стоило прислушаться к словам Кавены, раз уж тут принято на каждый прием пищи надевать что-то новое — чужой монастырь, устав, все дела. Но мне просто было нечего надеть. Вещи Риссы меня совершенно не устраивали. Как бы молодо я не выглядела, я все еще ощущала себя женщиной за сорок, для которой неприемлемы обтягивающие кричащие молодежные вещи.

— Кларисса! — не успела я переступить порог столовой, как услышала возмущенный голос маменьки Риссы. — Ты переходишь все границы! Это полное неуважение к членам семьи!

За столом сидели все те же, что и за обедом, разве что детей не было.

— А в чем дело? — я и впрямь не понимала причин столь бурного возмущения.

— Кларисса. Покинь столовую и не возвращайся, пока не исправишься, — подключился папенька.

Конечно, не помешало бы уточнить, что я должна исправить, но в принципе и так можно догадаться — от меня хотели, чтобы я переоделась. Но увольте, тратить время на оправдание чужих ожиданий?

Я осмотрелась и увидела дверь, откуда выходили официанты.

— Как пожелаете, магосподин Аберэ, — солнечно улыбнулась я и направилась к этой двери.

Отказываться от ужина я не собиралась.

— Кларисса! — прилетело мне в спину гневное, но я уже скрылась за дверью.

Небольшой коридор привел меня на кухню, где шумели и суетились человек двадцать, включая официантов, или как тут называется их должность. Подавальщики еды?

Но, стоило мне зайти, шум стих.

— Э… магоспожа? — неуверенно заговорил крупный пузатенький мужчина в форме повара.

Видимо, начальник кухни.

— Здравствуйте! — улыбнулась я. — Не обращайте на меня внимания, я тут перекушу и уйду.