Еще один шанс

Харриет удивленно посмотрела на нее:

— Ты знала, что Донни не его отец, и не сказала никому ни слова? Для человека, который знает всех в Дулитле, это действительно подвиг. Ты редкая женщина. Спасибо тебе.

— Я хотела защитить твою частную жизнь. И жизнь Донни и Зака. — Она вздохнула. — Только теперь ты можешь все исправить.

— Я знаю. Сегодня вечером я собираюсь рассказать Джейку.

В комнату заглянул Стэнли:

— Эрик спрашивает вас, могут ли мужчины уже войти, или у вас все еще ваши девчоночьи разговоры?

Дженифер Джейни улыбнулась:

— Пожалуйста, скажи ему, что мы еще не договорили, нам нужно еще несколько минут.

— Класс! — воскликнул Стэнли. — Мистер Джейк собирается показать мне, как играть на гитаре.

Дженифер Джейни обняла Харриет:

— Ему понравится быть отцом. Он прирожденный отец.

У Харриет сжалось сердце. Джейк Портер может быть естественным с чужими детьми, но как он отнесется к своему собственному? Будет ли он сопротивляться этой роли или с радостью примет ее?

Она на мгновение зажмурилась. Она надеялась, что он не будет сопротивляться этому так, как она противится своему собственному осознанию, что сильно влюбляется, влюбляется и снова влюбляется в Джейка Портера.

Ей следовало забыть о настоящем времени.

Она влюбилась тогда в Джейка Портера раз и навсегда.

Зазвонил телефон. Харриет вскочила.

Должно быть, Эрик снял трубку. Его лицо было серьезным, когда он вошел в комнату, Джейк и Стэнли следовали за ним.

— Срочный вызов, — сказал он. — Пожар в усадьбе Уоллесов. Дом сейчас пустой, но пожарные спешат туда, чтобы не дать огню распространиться. Я разошлю полицейских по соседним домам и для помощи пожарным. Это добровольно, — сказал он, что Харриет, конечно, знала, но он, без сомнения, добавил это для Джейка.

— Уоллес? — переспросил Джейк. — Это дом среди деревьев, выставленный на продажу, рядом со Смит-Пдейсом, примерно в десяти минутах от города?

Эрик, надевая куртку, кивнул.

— Я еду с вами, — сказал Джейк.

Эрик повернулся:

— Эта работа не для гражданских.

— Это дом, который мой отец и его невеста хотят купить. Мой долг помочь.

Эрик окинул его взглядом и кивнул.

— Джейни, ты отвезешь Харриет домой? — Он простился с ней, не дожидаясь ответа, и быстро вышел.

И прежде чем Харриет поняла, что он двигается, Джейк пересек комнату, крепко поцеловал ее в губы, взъерошил себе волосы и вышел за дверь.

Стэнли стоял с несчастным видом, уперев руки в худенькие бедра.

— Вот фигня! — воскликнул он. — Как раз когда я выучил струну соль.

Харриет и Дженифер Джейни улыбнулись.

— Пойди, возьми свою гитару и покажи нам, — предложила Харриет. — Мой сын играет на гитаре.

Вот и рассказала Джейку о Заке, подумала Харриет, глядя, как мальчик выбегает из комнаты.

Похоже, она все время ждет завтра. Но немедленная реакция Джейка помочь пожарным спасти дом, который его отец и Марта собираются купить, наполнила ее гордостью. Она сморгнула внезапно подступившие слезы и опустила голову, уверенная, что Дженифер Джейни заметит выражение ее лица и не поверит никаким отговоркам, какими она попытается объяснить свою эмоциональную реакцию.

Ясно же, что Дженифер Джейни была уверена, что Харриет и Джейк должны быть вместе.

Но с другой стороны, библиотекарша всегда знала все и управляла всеми событиями в Дулитле.

«Ты не живешь в Дулитле», — укорила себя Харриет, впервые в жизни пожалев, что это не так. Потом Дженифер Джейни Райт Хэмилтон будет настаивать, чтобы все вышло именно так, как она предсказала.

— Все будет в порядке, — сказала Дженифер, прерывая ее мысли.

Харриет подняла голову. Она не понимала, как это может произойти, но, может быть, на этот раз ей хотелось поверить в невозможное.

Глава 32 Пепел к пеплу

У Ледру устроили завтрак для всех пожарных, полицейских и добровольцев, которые помогали тушить пожар в усадьбе Уоллесов и не позволили огню распространиться по лесистой местности.

Джейк стоял рядом с Эриком, одним из его шуринов и Майком Холлидеем, пил большими глотками кофе и доедал пятый пончик с пахтой. Его отец в противоположном конце зала разговаривал с парой мужчин в возрасте, как будто знал их всю свою жизнь. Всю ночь они с Джейком работали бок о бок, не давая запутываться шлангам, чтобы вода поступала бесперебойно.

Отец поймал его взгляд. Джейк извинился и пошел к нему, лавируя между столиками. У его обычно безукоризненно опрятного отца были испачканы сажей щеки и лоб. Тед обнял его за плечи и привлек в круг.

— Мой сын, Джейк, — представил он его с гордостью в голосе. — Джейк, это пастор Ремер и Хэролд Роджерс.

Джейк пожал им руки. Воцарилась тишина. Отец похлопал его по плечу и опустил руку.

— Я как раз рассказывал этим людям, как ты проявил себя этой ночью. Я горжусь, что работал рядом с тобой.

Джейк изумленно уставился на отца. Слова Похвалы были немногочисленны и редки, настолько редки, что он не знал, как ответить.

— Сэр, — сказал он, — спасибо. Взаимно.

— Вы кажетесь ужасно знакомым, — сказал Хэролд Роджерс. — Вы не учились в школе вместе с моей дочерью?

Роджерс. Ну конечно, это же отец Харриет. Джейк кивнул.