Еще один шпион

— Но группа «зеленых беретов» пройдет везде, — сказала мисс Коул.

— Да-а… «Зеленые береты» в сибирской российской глубинке, — мистер Першинг скептически скривил губы. — Короче, наземный вариант отпадает.

Они помолчали. Потом мисс Коул заметила:

— С вертолетами тоже возникнут проблемы…

— Проблемы для того и существуют, чтобы их преодолевать, — отрезал мистер Першинг.

— Это правда, — смиренно согласилась мисс Коул.

Першинг смягчился.

— Нужно правильно выбрать азимут следования. И найти способ вытащить его за периметр.

Они прильнули к окну.

Теперь вертолет летел на запад, вдоль оси гигантского эллипса, выжженного в тайге метеоритом. Когда он приблизился к его условной границе, где среди выгоревшего леса можно было различить островки растительности, мистер Першинг впервые обратился к коллегам.

— Надо осмотреть тайгу и дальше. Здесь могли упасть осколки…

Арчибальд Гульвиг переглянулся с датчанином. Тот хотел было возразить, но руководитель экспедиции кивнул:

— Что ж, полностью такую возможность исключать нельзя… Летим дальше!

Выжженное пространство закончилось, внизу снова шумело зеленое море тайги. Через несколько минут полета море расступилось: появился остров — полоска распаханной земли, колючая проволока, высокий забор периметра, вышки с часовыми, уродливые строения…

Мистер Першинг прильнул к иллюминатору. Снизу взмыли две красные ракеты. Вертолет шарахнулся в сторону и, заложив пологий вираж, облетел таинственный островок стороной.

— Запретная зона! — пояснил пилот по громкой связи.

— Возвращаемся к месту падения, — сказал Гульвиг, остро глянув в сторону Першинга.

Через некоторое время слева по борту показался еще один вертолет, но уже не легкомысленной фиолетово-желтой раскраски, напоминающей след летящего болида в ночном небе, а тусклого болотного цвета, с красными звездами, которые прочно держатся на своем месте и никуда лететь, а тем более падать, не собираются. Ученая братия, целиком поглощенная своими наблюдениями, не заметила ни ракет, ни военного вертолета. Зато мистер Першинг и мисс Коул заметили.

— Пограничники, — мрачно заметил мистер Першинг. Он сверился с навигационной картой в своем мобильнике.

— Хотя до границы еще двести миль. Очевидно, у них организовано взаимодействие.

— Плохо, — сказала мисс Коул. — Завтра прощупаем с земли.

Лернер Грант вздохнул. Конечно, он сделает все необходимое. Тщательно исследует местность, подходы, обстановку вокруг. Сличит их со снимками из космоса, с планами колонии, которые составили «правозащитники». Но уже сейчас он понял, что вызволить «Зенита» силовым либо схожим с ним путем попросту невозможно.

Фиолетово-желтый вертолет заложил крутой вираж и полетел в обратном направлении. Он отправился к южной границе выжженной территории, где в это время рабочие разбивали и обустраивали лагерь экспедиции: жилые палатки, установки спутниковой связи, передвижная кухня, дизель-генераторы. Вертолет с красными звездами отстал от них и вскоре исчез из виду.

* * *

— Заходи, Мел. Что-то случилось? — спросил Фоук.

Паркинсон плотно прикрыл за собой дверь. Он сиял, как начищенный кофейник. Нет, как это правильно по-русски, дай вспомнить… Фоук любил русские поговорки и знал их во множестве. Самовар. Как начищенный самовар.

— «Близнец» передал первый результат по «Молнии», — сообщил Паркинсон.

Он подошел к столу, положил перед Фоуком увесистую папку и отступил назад.

— Что-нибудь из «Википедии»? — спросил Фоук, накрыв папку рукой. Это была шутка.

— Полный список проблемных узлов. Вся техническая документация по ним. История доработок. Список предприятий-субподрядчиков. Оценка возможных отказов во второй и третьей ступенях двигателя, — с достоинством доложил Паркинсон.

Фоук ничего не сказал. Открыл папку, перевернул еще несколько страниц, задержался взглядом на одной из них. Закрыл папку.

— Старался, — сказал он.

— Безусловно, — сказал Паркинсон.

— Ты тоже старался, Мел.

На этот раз промолчал Паркинсон. Из скромности.

— Это еще не победа. Но я уверен, Директор будет доволен, — сказал Фоук. — Свой миллион Близнец уже отработал.

Он встал и положил папку в сейф.

— Насколько его хватит, как думаешь, Мел?

— В смысле здоровья?

— В смысле пользы. Информации.

— Не знаю. По «Молнии» ресурс имеется. Но ведь будут и другие проекты. Только он согласен работать исключительно с Мигуновым-младшим. А вытащить «Зенита» у Гранта пока не получается. Так что все зависит от того, как мы выполним свои обязательства. Если Родик рассердится и потеряет к нам доверие…

— Тут не должно быть сбоев, — покачал головой Фоук. — Ценный источник, разбрасываться такими нельзя. Надо помочь Гранту, Мел… Всем, чем можем. И чем не можем — тоже!

* * *