Еще одна сказка барда Бидля

Начало моего шестого курса проходит, словно в тумане. Я как-то совершенно неожиданно обнаруживаю себя уже не помогающим Хагриду у загона с единорогами и таскающим малышам траву для подстилок, а сидящим за длинным факультетским столом в Большом зале. Кругом люди, люди, кто-то хлопает меня по плечу, пытается говорить мне что-то ободряющее или выражать соболезнования, но мне все это кажется просто гулом, жужжанием сотен насекомых, смысл которого до меня не доходит. Мои антенны настроены только на двух людей - на Рона и Герми, которые садятся с двух сторон от меня, словно охрана, и стараются не подпускать ко мне сердобольных однокурсников и всех тех, кто абсолютно уверен в том, что их слова для меня сейчас бесценны.

Мне кажется, я умер там, на празднично освещенной лужайке перед нашим домом, на которую мы все высыпали из-за стола, чтобы посмотреть на тот фейерверк… Потому что в душе моей тихо-тихо, никакого движения, ни малейшего шороха - я жажду тишины и снаружи, чтобы вновь обрести ту безмолвную гармонию, которая, казалось, поселилась там в последние дни августа, когда моими единственными собеседниками были маленькие единороги, Клык, свернувшийся у моих ног, когда мы пили чай с Хагридом, сам Хагрид, ставший после всего случившегося странно немногословным, да Рон с Герми, понимавшие меня с полуслова. Вопрос о том, кто спас меня и почему он это сделал, не занимает меня совершенно - раз Дамблдор считает, что мне не стоит этого знать, значит, так оно и есть.

- Понимаешь, Гарри, - говорит он очень серьезно, надеясь, что я продемонстрирую надлежащее ситуации понимание, - я не могу тебе этого сказать. Если судьбе будет угодно, ты сам рано или поздно узнаешь об этом. А если сейчас просто удовлетворю твое любопытство, подвергну опасности жизни очень многих близких тебе людей. Ты меня понимаешь? Кстати, ты уже получил учебники за этот год? Ремус должен был купить их для тебя.

Я киваю. Я внезапно стал на удивление сговорчивым. Мне просто безразлично, я знаю, что теперь между мной и Волдемортом уже никогда не встанут те, кто любил и берег меня все эти годы - не прижмет меня к груди мама, заслоняя собой от него, не появится папа в алой аврорской мантии, чтобы парой заклятий отвести от меня любую опасность. Даже мой черный человек, моя сокровенная тайна все эти годы, покинул меня - он не приходит даже во снах, и я, пожалуй, даже рад - ни к чему мне держаться за соломинку, протянутую пусть даже и призрачной рукой. Что ж, значит, учебники за шестой курс…

Вот строгая и прямая, как шест, Мак Гонагалл проходит между столами, величественно возглавляя гурьбу первоклашек, вот встает из-за стола Дамблдор, чтобы объявить об изменениях в составе преподавателей. Но на их стол я даже вообще не смотрю. Зачем? Чтобы увидеть очередного придурка, который в этом году будет развлекать нас пародией на Защиту от Темных Искусств? Раз должность проклята самим Лордом, на нее могут претендовать либо те, кто проклят сам, либо недоумки. Не знаю даже, кто предпочтительнее. А голос Дамблдора, усиленный заклинанием, уже раскатывается под сводами Большого зала:

- И, наконец, разрешите мне в заключение моей сегодняшней речи, представить всем вам нашего нового преподавателя Защиты от Темных Искусств, выпускника Хогвартса профессора Северуса Снейпа. Я надеюсь, что те знания, которыми поделится с вами профессор, для многих из вас окажутся поистине бесценными!

Я даже не поднимаю головы в сторону преподавательского стола, мне и правда не интересно. Но неожиданно получаю ощутимый толчок в бок с той стороны, где сидит Рон.

- Гарри, ты только посмотри! Похоже, Дамблдор в этом году воплотил в жизнь свою мечту о полной и всеобъемлющей толерантности и взял, наконец, на работу настоящего Упивающегося!

На последнем слове Рон как-то осекается и смотрит на меня, будто извиняясь. Я не реагирую. Что я, психопат, что при мне нельзя даже упомянуть о… Но глаза на преподавательский стол все же поднимаю. О да! Некоторых можно забирать в Азкабан за один только внешний вид! Человек, которого Дамблор только что представил нам как нового преподавателя защиты, выглядит так, будто защищаться стоит в первую очередь именно от него: он высокий, довольно худой, весь в черном (даже ради праздника, которым для некоторых все же является начало нового учебного года, не потрудился приодеться!), черные, не особо ухоженные прямые волосы до плеч, большой крючковатый нос. Но главное вовсе не это - ну, мало ли, у кого какой нос! И что делать с волосами - личная проблема каждого. Главное то, что от него буквально волнами исходят холод, презрение и отчужденность, какая-то мрачная мощь, какую я раньше, пожалуй, и не видел ни в ком. И я чувствую это, хотя сижу довольно далеко от него. А он рассеянно скользит равнодушным взглядом черных глаз по нашим столам, ни на ком не задерживаясь, и все же под этим взглядом многие невольно опускают головы.

- Да, просто адский дух какой-то, - Герми словно подводит итог моим безрадостным раздумьям. Хорошо хоть не мне одному так показалось. Интересно, о чем Дамблдор думает…