Еще одно путешествие на край земли

На аэродроме нас встретила разгрузочная бригада. Брикеты мяса быстро побросали на волокушу, и трактор потянул продовольствие на склад. Я же, захватив рюкзак, пошел прямо через сопки на станцию. На минуту я почувствовал себя в роли туриста, выехавшего за город на выходной.

Что же, в Арктику уже совершаются туристские плавания! Туристы высаживались даже на Земле Франца-Иосифа, под 80 градусов северной широты. А наша Молодежная расположена гораздо ближе к экватору, у Южного полярного круга. Правда, здесь нет белых медведей, зато есть пингвины. Они не боятся людей, рядом с ними можно фотографироваться сколько душе угодно.

Некоторые страны уже начали показывать Антарктиду своим туристам. На нашу станцию Беллинсгаузен нередко заходят туристские суда. Эти поездки особенно привлекают дам солидного возраста. Встречи с туристами интересны и для зимовщиков. Вносят разнообразие в размеренный ход их жизни. Тем более что гости иной раз бывают любопытные. У зимовщиков Беллинсгаузена была, например, вдова Хемингуэя.

Я взобрался на сопку, господствующую над станцией. Несколько лет назад здесь было пусто — голая скала с оглаженной вершиной, так называемый «бараний лоб», а теперь там стояли два домика на сваях. На крыше одного из них я увидел красивый разноцветный шар метра в три диаметром, похожий на гигантский апельсин, каждая долька которого была окрашена в свой цвет. Назначения сферы я не знал и спросить было не у кого: в домиках еще спали.

Взглянув вниз, я наконец увидел Молодежную.

ВЕСЕЛЫЙ ПОСЕЛОК

Феликс оказался прав: станцию было не узнать, здесь действительно произошли большие перемены. Прежде всего радовал глаз праздничный вид поселка. Достигалось это яркой веселой раскраской домиков — красной, голубой, синей, желтой, зеленой. Эти цвета сочетались самым разнообразным образом, но чаще вдоль стены шли три цветные горизонтальные полосы, которые в свою очередь были составлены из разноцветных квадратов.

Станция Молодежная — центр центр советских исследований в Антарктике. На заснеженных скалах вырос благоустроенный поселок полярников.

Раньше о внешнем виде антарктических домов так не хлопотали, заботились лишь о том, чтобы внутри было тепло и уютно. Теперь же даже самый заядлый скептик, привыкший обращать внимание прежде всего на недостатки, не смог бы сдержать возгласа удивления, увидев здесь, в Антарктиде, такой пестрый поселок. Впечатление усиливалось необычной конструкцией домиков, стоящих на сваях. Ведь дома такие встретишь нечасто. Их строят обычно или в болотистых местностях, или на мерзлых грунтах, как, например, у нас на Севере, в Сибири. А здесь, в Антарктиде, дома ставят на сваи, чтобы их не заносило снегом.

В таких домиках на сваях удобно жить: их не заносят метели.

С высоты холма я насчитал около двух десятков домов на сваях. Основная их часть находилась в центре поселка, так сказать, на его главной улице, остальные — на сопках, в отдалении. Поселок раскинулся весьма привольно — километра на полтора в длину, а если в его пределы включить бензохранилище, то и на добрых три километра.

Нигде не было видно ни одного человека. Я взглянул на часы — было около шести утра. Сейчас самый сон. Днем шла передача станции новой смене, было много хлопот, впечатлений от встреч со «свежими» людьми, от писем и посылок, доставленных кораблем. Словом, легли поздно и, конечно, будут спать до самого завтрака. «Что же, пока будить никого не буду, пройдусь по поселку, пофотографирую», — решил я и начал спускаться с сопки.

Да, экспедиция теперь большая, размышлял я, едва ли не самая крупная в стране. Во всяком случае по удаленности района работ и сложности их она может уступить только космическим экспедициям. Изучение Антарктиды во многом напоминает космические исследования — тот же дух сотрудничества, те же объединенные усилия исследователей разных стран.

Все идет к тому, что, пожалуй, быстрее, чем ожидалось, Антарктида войдет в число обжитых материков и по образу жизни не будет столь резко отличаться от остальных своих собратьев. Уже выдвигаются проекты разработки полезных ископаемых, и, конечно, вот-вот потеряет Антарктида право называться мужским материком. И так уже женщины работают на белом континенте, но пока это все же исключение. В Антарктиде ведут работы разные ведомства. Кроме ученых здесь немало строителей, инженеров, техников. Эксплуатация хозяйства Молодежной не простое дело. Скоро для бухгалтерских расчетов в пору будет использовать электронно-вычислительную машину, которая уже действует на станции.