Ещё один брак по расчёту (СИ)

— Хочется стихов, цветов и безумств, — как-то слишком серьёзно проговорил Меллер. Катриона даже подумала, не издевается ли он. Но он всё так же держал её за руки, чуть поглаживая запястья большими пальцами. — Катриона, босиком по снегу я побегу, только спасая вашу жизнь. Просто покрасоваться… Нет, конечно. Зачем? Я такой как есть, не лучше и не хуже. Как и вы. Гедеон Марч ногтя вашего не стоит, и никто не знает это лучше, чем я. Но вы, разумеется, должны были понять это сами.

Она вяло покивала. Любая женщина, наверное, сказала бы, что ей надо выплакаться. Консорту, понятно, это и в голову не приходило: над чем тут плакать? Жива, здорова, все вещи при ней, и насилием, как ни крути, сегодняшнее происшествие не было. Просто мужчина, звавший её звездой, хотел, чтобы она им восхищалась. Не только его умом, силой, ловкостью, сноровкой — а им вообще. Чтобы забыв себя, смотрела ему в рот. Наверное, он придумал себе дикарку из Приграничья, безоглядно влюбившуюся в блестящего героя. Вырезал из бумаги фигурку, а Катриона не захотела сутулиться и поджиматься, пытаясь втиснуться в оставленное для неё место… «Вот приедет Герта, — подумала она, — опять напьёмся с нею и наревёмся всласть». С Аларикой так раскисать всё-таки было нельзя. Помощница есть помощница, сеньора есть сеньора.

— Вы за мной следили? — спросила она, вдруг сообразив, что консорт знает о том, как плохо она рассталась с Марчем, и не считает, будто это муки совести одолели её настолько, что она отказалась от ужина. — Не лично вы, конечно.

— Катриона, — ответил он с уже знакомым ей тяжким вздохом, который точно означал: «Да что ж ты за бестолочь такая?» — вы в Озёрном никуда не ходили без охраны. Вас всегда сопровождал кто-нибудь из дядиных людей. А уж отпустить вас одну на свидание с таким типом, как Марч… Вы сильная и храбрая молодая женщина, но он-то мужчина и тоже не слабак. Если бы он вас хоть пальцем тронул, долго бы он после этого не прожил, но я не собирался вообще давать ему такую возможность.

Катриона помолчала немного, переваривая так спокойно произнесённое «долго бы не прожил». Словно убийство известного писателя, да ещё и из первого сословия, было ничего не значащей ерундой. И кстати, он ведь грозил Марчу, если что, просто и незатейливо набить морду? Неужели Меллер всё-таки способен на глупости ради тех, кого считает своими?

— Пойдёмте, — сказал тот и встал, потянув её за собой. — Завтра очень рано вставать, а потом долго ехать. Идёмте спать, Катриона. Кстати, вы с Ренатой не говорили? Она хотела попроситься пожить ещё у вас в егерской казарме. По крайней мере до моего приезда с новыми охранниками. В уже построенном доме слишком много гномов, по её мнению.

— А егерей не много?

— Они то и дело уезжают на несколько дней, а гномы фактически живут в будущем трактире, пока строится плотина.

— Они её уже строят? — встрепенулась Катриона. Меллер даже улыбнулся, наверняка подумав: как же несложно её отвлечь от обид и горестей.

— Должны были начать, — заверил он.

— Пусть живёт, конечно, — решительно ответила Катриона. — С её светящимися шарами работать гораздо приятнее, чем при свечах и даже при лампе. Мне бы вообще своего мага, хоть слабенького, — вздохнула она. — Вместо барда.

— Маги — не барды, — хмыкнул Меллер. — Это вам не левретки, а лесные коты, дикие и злющие. Ладно, я попробую найти кого-нибудь, но обещать ничего не могу, сами понимаете. В целители вам перепал беглец из Зеленодолья, а придворной чародейкой барона была женщина с очень уж специфическими представлениями о том, где должны жить магистры Ковена.

— Но Рената ведь тоже осталась в Волчьей Пуще, — возразила Катриона.

— Ей просто некуда возвращаться… Так. Что-то мы с вами заболтались. Спать ведь пора идти.

— Идёмте, — не очень охотно согласилась Катриона. Всё-таки ложиться в постель со своим консортом, когда ещё не сошли синяки, оставленные в порыве страсти другим мужчиной, было неловко. Это Меллер, кажется, без раздумий, без сомнений, сегодня спал с сиром Кристианом, а завтра — опять с нею. Она так не могла.

Ладно, всегда можно сказать, что она устала, расстроена и ничего не хочет, и вообще, завтра в самом деле надо очень рано вставать. Меллер уж точно не заплачет. А потом она уедет, он останется, увидятся они уже после Излома Зимы, а за это время всё остынет, забудется… снегом заметёт.

========== Эпилог ==========

— Сильно тошнит? — спросил Каттен.

— По утрам немного, но Росс мне делает брусничный морс, и от него мне гораздо лучше становится. Мне ведь можно брусничный морс? — спросила Катриона.

— Ещё как можно, и даже очень полезно, — подтвердил Каттен. — В меру, конечно. Ну что ж, пока всё хорошо, хотя верхом вы приехали зря. Отвыкайте на ближайшие полгода.

— Ещё месяц, — возразила Катриона, — и проехать можно будет всё больше только верхом.

— Я сам буду приезжать, — сказал он. — А вы привыкайте часть дел передавать своим людям. Вы поняли, почему забеременели в Озёрном? Перестали крутиться сутками и хвататься за сотню дел разом, отдохнули, и сразу нашлись силы на ребёнка.