Ещё тридцать восемь кошек до сорока

– Надо Кольку женить, а то на него девки вешаются постоянно! Ещё принесёт какая-то в подоле! – переживали родители.

Николай увидел свою будущую жену, когда она выходила из школы… Увидел, и чуть в столб не врезался, неловко крутанув руль. Девчонка была неописуемо хороша даже в простенькой школьной синей юбке и пиджачке…

На его счастье, Насте он тоже понравился, она и не знала про деньги его семьи, никогда не была корыстна. Она просто восприняла это как само собой разумеющийся факт – она же этого достойна, вон, папа с мамой так и говорили! А раз достойна, так всё и будет!

Свёкры, узрев красавицу, вполне под стать их сыну, вздохнули с облегчением:

– Породу не испортит! – сказал своё веское слово отец Николая. – И дети красивые будут!

В этом были твёрдо уверены все! И его, и её родители, и родственники и знакомые! Все!

Тем сильнее было всеобщее разочарование, когда первой родилась абсолютно невзрачная девочка…

Настя тигрицей кидалась на любого, кто слишком заметно изумлялся внешности дочки «при таких-то родителях». Николай вообще к дочке не подходил – его оскорбило появление у него столь несимпатичного ребёнка, правда, к жене относился по-прежнему.

Когда появились близняшки, все возликовали! Тогда-то и услышала Дашка фразу от деда:

– Ну, вот… первый-то блин комом вышел, а эти… ну, просто глаз не отвести! Не девочки, а красавицы!

Анастасия вспоминала всё это, металась по кухне и убеждала себя в том, что не так уж она и виновата…

– Я же помню ту девчонку в школе, которую буквально растоптали за её уверенность в том, что она красавица и все прямо штабелями валиться будут! У Даши такого не было, она всегда видела себя реальную! Это что, плохо?

Она ещё немного походила, наткнулась на стул, присела на него и уставилась в окно. Если бы это было в иное время, то на предыдущей мысли все метания Анастасии и закончились бы на том, что реальность – нужная штука! На том, что у дочери есть образование, профессия, квартира… Она так никому никогда и не рассказывала, о том, что тот самый родственник, завещавший её старшенькой квартиру, хотел оставить наследство ей, а вовсе не Дашке. Это сама Анастасия попросила его отдать имущество старшей дочке, понимая, что ей будет сложнее всего в жизни.

– Я дала ей то, что могла и так как могла! – вот на чём закончилась бы её борьба с противной совестью – гадостью, грызущей её этой ночью.

Но сейчас, когда у неё самой мир покачнулся и начал разваливаться, осыпаясь сухими шуршащими кусками, ей пришло в голову, что её-то красота отнюдь не стала залогом счастливой семейной жизни! Заодно в голову полезли примеры женщин, которые, отнюдь не обладая Настиной внешностью, всё-таки жили лучше, чем она!

Правда, её мама всегда говаривала:

– Ой, это до поры до времени! Скоро у неё мужика какая-то красотка уведёт, вот тогда-то она наплачется!

Или: – Ну, попомните мои слова, скоро муж-то сбежит!

Частенько её предсказания становились пророческими, но были и такие семьи, в которых супруги уже и на пенсию вышли, а окружающих «доброходов» так и не порадовали! Красота для таких семей оказалась почему-то не сильно важна, если не сказать больше.

– Может, оно и не так уж важно? – крамольная мыслишка, старательно отгоняемая все эти годы, как мысль, подрывающая уверенность в собственной исключительности, пробралась-таки в голову Анастасии Сергеевны и принялась поспешно там окапываться.

Да, для подобных рассуждений вовсе не нужно было ждать аж двадцать семь лет, но тут уж как получается – некоторые до конца жизни не дают себе труда над ней подумать.

Анастасия подумала… Потом ещё раз подумала, а потом…

– Знаю! Знаю я, что надо делать! – она всегда была человеком действия. Ну, ошиблась, с кем не бывает? Теперь-то что? Голову пеплом до старости посыпать? Нееее, нужно ошибку исправлять!

Глава 10. Не надо делать меня счастливой, достаточно не делать несчастной

Анастасия решительно отправилась в комнату дочери и надолго застыла около её постели. Уличные фонари давали достаточно света, чтобы внимательно рассмотреть лицо.

– Ага… ладно! План намечен! – кивнула Анастасия сама себе. – О, а это что тут?

Она присмотрелась к двум теням у дочкиного плеча.

– Котята… нет, ну, и зачем они ей? – Анастасия вздохнула. – Ну да ладно. Наличие у девушки пары беспородных кошек тоже можно обыграть в её пользу! Подобрала – значит добрая, а это большой плюс! Будем брать плюсами, раз уж с внешностью так получилось…

Засыпала она уже с улыбкой – да, из кастрюльки амфору не сделать, но поработать в этом направлении очень даже можно!

Дашка слегка ошалела, когда мама утром требовательно уточнила:

– Почему ты не пользуешься косметикой? Тебе нужно увеличить глаза, подчеркнуть скулы…

– Мам! Я на работу опаздываю, какие скулы…

– Как какие? Твои конечно! – Анастасия вздохнула. – Вечером с работы я за тобой заеду, и мы кое-куда наведаемся!

– Куда это? – удивилась Дашка.

– Исправлять мою ошибку! – возвестила Анастасия.

Дашка раздумывала про странные мамины интонации ровно до прихода на работу – потом уже было некогда.