Эшелон сумрака

— Сразу после свадьбы, когда все наши дела будут закончены, — продолжил он, — мы можем остановиться. Вернуться домой — сойти с Эшелона навсегда, оставшись в столичном поместье на всё оставшееся… время, — он мечтательно оглядел небо, — вернуться к той жизни, что была у меня до войны. Обещаю, что тебе понравится там, — он улыбнулся, а после сразу же нахмурился, словно что-то поняв, — по крайней мере ты сможешь познакомиться с высшим светом, а крупный город даст тебе больше возможностей для развития, пусть… и не откроет их все, — он вернул внимание моему лицу и провёл взглядом под глазами.

Я же почувствовала, как стягивает лицо вниз от того, насколько мне это не нравится.

— Вы хотите вернуться в своё веселое и яркое прошлое, а… а я должна буду сидеть в вашем доме и… пока вы будете… — я откинула его прядь и сжала руку в руке, будто желая её согреть.

Он едва слышно скрипнул зубами, но промолчал. Мои плечи опустились от понимания.

— Зачем вам тогда я? — прошептала, — вы вылечились. На вас больше нет проклятья, а я прошусь вон сама. Вы можете просто…

— Ты права, — отмер он, — никаких столиц, — он кивнул и вгляделся в мои глаза, — но я и в самом деле спросил твоего мнения из-за этого, — недовольная лживая улыбка, — я попросту не вижу того, на что указываешь мне ты. И… ты не права, Лу, — теперь честно и открыто, — ты мне нужна. А вся эта бутафория… вовсе нет.

Это заставило меня заулыбаться.

— Вы правда откажетесь от этого ради меня? — не поверила я.

Он кивнул, поднял мою руку, всучил мне прядь своих волос обратно и выдохнул.

— Конечно! Разве теперь я не должен интересоваться твоим мнением? Всего пара недель, и ты станешь моей женой, — вышло у него с хмыком и очень заметным удовольствием в тоне.

Я в этот момент желала верить своим ушам, но не могла.

— М-моим мнением? — даже переспросила.

Он кивнул, показался мне ещё более насмешливым и провёл пальцем по моей щеке вниз.

— Да, Лу. В этом смысл современного брака.

— А ответственность? — вспомнила я.

— А в этом отношении я остаюсь консервативен — принятие решений в любом случае остаётся за мной, однако ты вполне способна воспротивиться и привести мне веские аргументы, чтобы я пересмотрел свою точку зрения, — распылялся в непонятных словах он.

Я только и могла, что смотреть на него и… удерживать рвущееся из-за высокого забора восхищение. Лорд же, казалось, светился, глядя на меня и видя мои глаза. Разве можно было противиться ему?

— Я ждал возвращения такого твоего взгляда, — усмехнулся он, — очевидно, стоит нижайше признать, что я его и добивался.

Я смущённо отвела глаза к небу и намотала прядь на палец.

— Значит, я могу противиться вам во всём на свете? — спросила.

Оушен рассмеялся и кивнул мне:

— За исключением особых случаев, — скосил взгляд он, — то же относится и к просьбам. Условно — твоё желание и слова про то, что ты желаешь сойти с Эшелона без меня… меня удручают. И злят.

Я понимающе кивнула.

— Вы хотели сделать это с самого начала? — вопросительно уставилась на него я.

Он немного нахмурился.

— Что именно?

— С глазами… — я указала пальцами на него и на себя.

Его щека дернулась, а вид стал очень злым. Но только на секунду — я не успела даже напугаться, как он шумно выдохнул.

— Изначально — да, — он казался мне холодным, — после общения с тобой — нет. Я отказывал в операции Арзту некоторое время. Он… настаивал, — его рука прижала меня к нему сильнее, — я уже пожалел о содеянном, Лу. Полагаю, ты именно этого ждала — не моих извинений, а именно осознания, что я в какой-то мере идиот. Признаю.

Прямой взгляд на опешившую меня и кислая улыбка.

— Ты не сделаешь мне так же… ты не будешь больше меня… — я не смогла произнести слово «предавать».

Но он понял всё сам:

— Нет.

Я поднялась с того полулежащего положения на нём, повернулась к нему и, схватив сперва за плечи, обняла со всей силы. Лорд даже замер, чтобы мне не мешать. Мой подбородок замер на его плече, а нос уткнулся в копну волос.

Вновь этот запах. Странно, но я не чувствовала его так сильно все эти дни, словно моя обида переставала делать его тем, кого я люблю.

По спине под шубой прошлись тёплые руки, прижимая меня сильнее. А когда немного ослабли, я сама отдёрнулась от него назад, прочертив по щеке носом, отчего он рассмеялся, а после прижалась губами к губам в улыбке, не забывая жмурить глаза от тепла в душе. Не такого сильного, как раньше, но совсем не слабого. Всё ещё яркого и трепетного.

— Спустимся в вагон или ещё посмотрим Северное сияние? — спросил он, когда я отстранилась.

В этот раз он не стал даже отвечать, не то чтобы целовать самому.

— Почему его так назвали? «Сияние»? — поинтересовалась, всё ещё глядя на него, а не на зелёный «платочек» на небе.

Он хмыкнул и кивнул сам себе.

— Если говорить просто, то солнечные частицы встречаются с магнитным полем. А «Сияние» — это название тех, кто увидел это впервые, — пояснил он, — это невозможно объяснить проще. Но мы можем купить книги и по физике, — он смешливо сощурил глаза, — это будет даже интересно.

Я закивала и добавила: