Эскадрилья ведет бой

Утром встаешь с надеждой, что вернулась… зима. Но нет мороза, как нет и солнца. За окном идет мокрый снег, гуляет ветер или бродит над землей туман. В общем, хуже такой погоды не бывает.

И все же сидим в кабинах — скорее «для порядка», дежурим по два, по четыре…

В это время наша передовая команда вместе с армейскими работниками аэродромной службы обнаружила брошенный гитлеровцами грунтовой аэродром близ поселка Аслау. Здесь были у врага большие авиаремонтные мастерские, с ангарами, с бетонированными площадками между ними.

Рядом пролегала автострада Бреслау — Берлин.

Удачный участок оказался между двумя виадуками, находившимися друг от друга на расстояние 3 километра.

Около автострады — небольшой, но густой ельник. На противоположной стороне — просторное поле. Судя по тому, что на нем всюду разбросаны разбитые транспортные планеры, способные нести на борту по 20 — 30 человек, здесь у противника тоже был аэродром.

Аэродром с мастерскими решено было предоставить в распоряжение частей нашей дивизии.

Когда.в Аслау прибыла передовая команда, в штаб дивизии тут же по радио было передано:

— К приему самолетов не готовы — грунтовая полоса раскисла…

Покрышкин забеспокоился: такой поворот рушил все планы. Войска уходят вперед, радиус действия полков удлинился до предела, да и работать с Альтдорфа из-за распутицы уже невозможно. Что делать в сложившихся условиях?

И тогда он решил попытаться взлететь, чтобы осуществить свой новый план…

К счастью, в ночь на 18 февраля подморозило. Покрышкин еще затемно приказал всем летчикам занять места в кабинах и быть готовыми к перелету. Сам же в паре с Голубевым взлетел и взял курс на Аслау…

Сидим уже час, полтора. Солнце взошло. Земля отходит: у техников и механиков на сапогах уже повисли «галоши». Неужели, так и будем здесь беспомощно сидеть?

И вдруг почти бегом на стоянку, запыхавшись, влетает подполковник Датский и прямиком спешит к моему самолету:

— Давай на Аслау! Подлетая, свяжешься по радио с комдивом. Он сам будет всех сажать… Первой идет твоя эскадрилья, потом — Старчикова, за ней — Трофимова.

Двигатель набирает обороты. Осторожно выруливаю на полосу, даю газ, истребитель разбегается и, как бы оттолкнувшись от земли, взмывает в небо. На душе отлегло: оторвался! Еще несколько минут — и вся эскадрилья в воздухе. Идем курсом на Аслау.

По-весеннему светит солнце. Воздух на высоте чист, прозрачен. Нигде — ни точечки. Будто и нет никакой войны. Только справа по курсу — дымы: то горит окруженный Бреслау.

Вдали замаячили ориентиры, указывающие, что мы подходим к Аслау. Включаю передатчик, вступаю в связь с Покрышкиным, снижаюсь:

— Видишь автостраду?..

С высоты 500 метров хорошо просматриваются две серые ленточки, разделенные посредине желтоватой полосочкой.

— Вижу!

— Хорошо. А посадочный знак «Т» слева?

— Вижу. Но там ведь места для посадки мало.

— Получишь больше — садись на автостраду. Там ширина достаточная: каждая полоса, — по девять метров… Старайся на желтую дорожку не выкатываться…

— Понял! Командую пилотам:

— Роспуск! Посадка по одному…

А через день-два на этом же участке и таким же способом Покрышкин принимал еще два своих полка.

Аэродром на автостраде действовал! Эскадрильи вели бои. А в перерывах проводились занятия, тренировки. Люди чувствовали себя на пороге больших, значительных событий. Знали: раненый фашистский зверь, уползающий в свою берлогу, еще не добит. Он будет отчаянно сопротивляться. Но каждый наш воин нес в своем сердце возмездие и готов был к любым испытаниям.

Сердце Кутузова

Горячие, ожесточенные бои. На земле — кромешный ад. В воздухе отчаянные схватки. Противник упорно сопротивляется, стремясь всеми силами и возможностями сдержать натиск наших войск, остановить их, не пустить в глубь своей территории.

Но тщетны потуги фашистского командования: ничто уже не остановит наш могучий натиск. Судьба гилеровского разбойничьего государства предрешена!..

Развернув на самолетном крыле планшет и прокладывая маршрут на юго-запад для выполнения очередного задания, замечаю вдруг название «Бунцлау». Что-то очень знакомое… Неужели?..

Рядом у самолета о чем-то беседуют два комсорга — Юрий Храповицкий и Виктор Коротков. Оба — грамотные, начитанные ребята.

— Парни, гляньте-ка сюда, — и острием карандаша показываю им на карте смутившую меня географическую точку.

— Да, Бунцлау. А что?.. — размышляет Виктор.

— Так здесь ведь «захоронено» сердце Кутузова! — вдруг воскликнул Юра, да так, будто сделал величайшее открытие.

…Более ста тридцати лет прошло, и русские воины снова там, куда, преследуя Наполеона, привел их прадедов великий полководец фельдмаршал Михаил Илларионович Кутузов. История повторилась! Поистине: «Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!..»