Эскалация

За две недели я научился многому, но главное, я понял, что раньше даже и не представлял, что такое ментальная магия и какие она даёт преимущества тому, кто ею владеет, против обычных магов-стихийщиков. Это было что-то невероятное. Аполлон Ерофеевич показывал такие заклятия, о существовании которых я даже и не подозревал. Правда, он в первый же день меня расстроил, сказав, что научиться чему-то серьёзному в плане ментального воздействия у меня не получится, пока я не достигну пятого магического уровня. Поэтому основной упор мы делали на защиту.

Из заклятий воздействия мы изучили всего ничего, но даже то «несерьёзное», чему я всё же смог научиться, приводило меня в восторг. Например, я научился обездвиживать противника без каких-либо внешних воздействий на него: без заморозки, окаменения или увеличения притяжения земли. Я просто внушал противнику, что он не может сдвинуться с места. И всё. Только ментальное воздействие и никаких внешних проявлений магии.

Правда, подобные трюки пока у меня проходили лишь с неодарёнными или с обладателями десятого уровня. Но даже это впечатляло — я теперь видел, к чему надо стремиться и какие перспективы передо мной открываются. И я был готов заниматься день и ночь, чтобы стать сильнее.

Наставник постоянно меня удивлял. На одном из занятий он внушил мне, что у меня пропал Дар. Я вышел на арену и понял, что не могу ничего сделать, будто Сила меня оставила. Я с удивлением рассказал об этом Аполлону Ерофеевичу и лишь по его с трудом сдерживаемой улыбке, понял, что это дело его рук.

А на другом занятии мне пришлось драться с настоящим медведем — огромным, злым и очень сильным. Я просто не мог ничего с ним поделать — зверь гонял меня по арене, а к концу поединка повалил на пол и почти было разорвал напополам. Но не успел. Аполлон Ерофеевич снял заклятие, и я увидел, что бегал всё это время от обычного парня, даже не одарённого.

После всех этих трюков я понял, что не очень-то и сильным был тот менталист, что помогал в своё время Левашову во время моего поединка с графским сынком на Весеннем турнире в Кутузовке. Будь на месте того менталиста Аполлон Ерофеевич, меня бы тогда живым с арены не унесли.

А ещё я окончательно осознал, что в Кутузовской академии мне делать больше нечего. С моим Даром и способностями обучаться там — терять время. Возможно, хитрый лис Милютин в том числе и с этой целью отправил меня на обучение к суровому орку — чтобы я не только обучился основам ментальной магии, но и увидел перспективы, которые открывает её изучение.

За прошедшие две недели я неплохо научился ставить защиту от ментальных заклятий, но была в этом деле одна проблема — очень уж много энергии она отнимала. Если блокировки забирали энергию лишь во время их установки, то активную защиту нужно было подпитывать постоянно. Но зато и работала она намного лучше.

— Если ты будешь постоянно держать защиту активной, то даже у относительно сильного менталиста ничего не получится с тобой сделать, — говорил наставник. — Примерно пятнадцать минут не получится. Ну максимум полчаса. А потом ты выдохнешься, и тебя можно будет брать голыми руками. Поэтому одна из твоих главных задач — не тратить зря энергию, а научиться активировать ментальную защиту в считаные доли секунды при первых же признаках соответствующей атаки. А лучше хотя бы за секунду до неё.

— Но как я могу активировать до атаки? — удивлялся я. — Я же не могу видеть будущее. Ну, по крайней мере, пока не могу.

— А седьмое чувство тебе на что? — удивлялся в ответ наставник. — Используй его! Скорость и своевременность установки ментальной защиты когда-нибудь может спасти тебе жизнь!

На четырнадцатый день моего пребывания в центре на утреннем занятии мы эту самую скорость и своевременность тренировали. Аполлон Ерофеевич вполсилы атаковал меня стихийными заклятиями, я как мог от этого отбивался, а в какой-то момент он начинал использовать ментальную магию и смотрел, как быстро у меня получалось на это дело отреагировать. А чтобы мне самому был виден результат, наставник использовал максимально эффектные методы. В этот раз он создавал у меня иллюзию, что превращается в различных чудовищ — иногда довольно-таки жутких.

Мы перемещались по арене, неспешно атакуя друг друга: наставник бросал в меня огненные шары, а я в него ледяные. Выглядело это как обычная тренировка на первом курсе магической академии. Но я знал, что в любой момент Аполлон Ерофеевич начнёт ментальную атаку и старался предугадать её. Но пока никак не получалось.

Вот и теперь я буквально на долю секунды отвлёкся на очередной фаербол, отбивая его энергетическим щитом, а на меня уже бежал жуткий двухметровый монстр, покрытый густой шерстью, изрыгающий из пасти огонь и разрывающий ушные перепонки рёв. Снова я упустил этот момент, поэтому мне оставалось лишь отскочить в сторону и спешно ставить защиту. Но постфактум это было делать намного сложнее — приходилось одновременно тратить силы и энергию на то, чтобы отбиваться от физических атак чудища и его стихийных заклятий.