Эскалация

В особняке князя Николая Константиновича Седова-Белозерского проходило собрание совета «Русского эльфийского ордена». За большим овальным столом сидели четыре эльфа — сыновья прежних руководителей ордена, погибших в следственном изоляторе Новгородской тюрьмы. Князь Гагарин, граф Жилинский, граф Уваров и хозяин особняка, временно исполняющий обязанности магистра ордена, собрались, чтобы обсудить текущую ситуацию, наиболее важные проблемы и утвердить хоть какую-то стратегию на ближайшее будущее.

Главной проблемой, которую надо было решить петербургским эльфам — отношение с остальной Россией. Ситуация, которая сложилась за последний год, не устраивала ни эльфов, ни федеральные власти. Петербург хотел полной независимости. Новгород требовал от мятежного региона подчинения. Компромисс не просматривался даже в отдалённой перспективе. Перемирие было хрупким, и все понимали, что оно закончится в любой момент, вопрос был лишь в том, кто возобновит военные действия первым.

Несмотря на то что все члены совета были сторонниками независимости Петербурга, единства среди собравшихся не было — у каждого из них было своё видение, как этого добиться. Мнение по вопросам политического устройства региона тоже различались.

Седов-Белозерский и Жилинский настаивали на том, что в сложившейся ситуации самый подходящий способ управления новым независимым государством — это диктатура. Как минимум её предлагалось сохранить на период, пока петербургские эльфы не добьются полного отделения от Российской Федерации. Тем более, по факту к диктатуре уже и так всё пришло естественным образом — князь Седов-Белозерский давно объявил себя временно исполняющим обязанности губернатора, и ему подчинялись все силовые структуры области и города.

Минус диктатуры был в том, что «Русский эльфийский орден» никогда не пользовался популярностью среди простых эльфов, поэтому на поддержку народа рассчитывать не стоило. Граждан можно было держать в повиновении, пока спецслужбы сохраняли верность Седову-Белозерцеву, но при любой неблагоприятной ситуации, будь то предательство силовиков или проблемы на фронте, недовольные диктатурой жители Петербурга могли выступить в роли пятой колонны.

Ещё одна проблема заключалась в том, что даже между сторонниками диктатуры были разногласия. Седов-Белозерский опирался лишь на свои силы и рассчитывал выиграть противостояние с федералами за счёт резервов Петербурга. Помощь извне, в первую очередь из Британии он принимать опасался. Понимал, что за это придётся заплатить, но даже примерно не представлял чем. Исторический опыт показывал, что все страны, которым «помогала» Британия, впоследствии горько об этом жалели.

Выгоду от сотрудничества с британской короной могли получить отдельные лица, но в целом для страны такая «дружба» всегда оканчивалось печально. Николай Константинович это понимал, а вот граф Жилинский придерживался противоположной точки зрения. Он утверждал, что без помощи англичан выиграть противостояние с федеральными властями невозможно. Денис Гордеевич тоже осознавал, что Британия за свою помощь попросит немало, но если эту помощь не принять, то можно было, по мнению Жилинского, потерять вообще всё.

Князь Гагарин критично относился к идее удержания власти в руках «Русского эльфийского ордена». Он выступал за консолидацию всей эльфийской аристократии и созыв большого дворянского собрания, чтобы уже на нём решать все вопросы. Князь опасался раскола среди эльфов и борьбы за власть между эльфийскими родами и кланами. Любое внутриэльфийское противостояние однозначно привело бы, по его мнению, к ослаблению Петербурга и поражению в войне с федеральными властями.

Граф Уваров тоже боялся раскола среди эльфов, но он был сторонником ещё более прогрессивных методов. Антон Тимофеевич предлагал вовлечь в процесс управления независимой Петербургской губернией не только дворян, но и простых эльфов. Уваров опасался расслоения эльфийского общества по социальному признаку и доказывал, что без поддержки неодарённых простолюдинов, одарённая аристократия ничего не добьётся. Также Уваров предлагал активно привлекать к построению нового общества и петербуржцев-неэльфов.

Вторым пунктом, по которому совпадали позиции всех членов совета, был вопрос о возобновлении активной фазы борьбы за полную независимость. Все понимали, что перемирие не будет длиться вечно, а с каждым годом позиции федеральной власти будут лишь укрепляться. Кесарь Романов продлил свои полномочия на неопределённый срок и всё сильнее сближался с орками. Но вот по вопросу, как продолжать борьбу, тоже были разногласия.

— Я вас не понимаю, господа! — удивлённо вопрошал граф Жилинский. — Почему вы отказываетесь принять помощь Британии? Без неё нам не справиться!

— Потому что не очень хочется стать вассалом британской короны и проводником её интересов, — ответил Николай Константинович.