Эскиды

Стриба странно посмотрел на Хранителя и поднял распростертую ладонь к небу. Наскаралим, запрокинув голову, наблюдал, как небо меняет свой цвет. Из ниоткуда появившиеся тучи заволокли небо — в кои веки за долгое существование этой пустынной планеты. Поднявшийся сильный ветер, казалось, дул со всех сторон сразу, вздувая горячие пески. В воздухе стремительно кружились камни, земля, обломки близлежащих домов…

Стриба с силой сжал ладонь в кулак, и, повинуясь немому приказу, ветры и вихри, завывая и свистя, стали собираться над Повелителем. Хранитель нагнулся, едва удерживаясь на ногах. Накидку захлестывало. Сизая вихрящаяся мгла поглотила всё. Хранитель с трудом различал несгибаемый ветрами силуэт Повелителя.

Когда они все собрались над ним, Стриба метнул их в ещё крепкие врата Башни. Стена дрогнула и начала падать.

— Давай! — прогромыхал Владыка ветров.

Наскаралим сжал ладонь в кулак, круша воображаемый камень… Стена и врата словно взорвались и осыпались мелкой крошкой и щепками, причинив вред разве что мелкой нечисти…

Вихри, свистя и сверкая, ворвались внутрь, переворачивая всё, что встречалось им на пути. Стены древней Башни дрожали от напряжения, а ветры ликовали, выбивая из них камни и круша каменные опоры. Под потолком, захлёбываясь собственными воплями, билась сайрийская нечисть.

Стриба раскрыл ладонь, выпуская ветры, и те, получив свободу, вырвались из Башни. Вынув из-за спины меч, Хранитель Ночного Мрака ворвался в Башню. На востоке горела новая заря…

Орудуя мечом на право и налево, Наскаралим рубил чужую нечисть, не слыша ни жалобных стонов, ни злобного шипения. Сметая всё и вся на своём пути, за ним следовал Стриба.

Первые лучи зарницы окрасили Краду в малиновый цвет. Женщины расступились, пропуская Варкулу. Развернувшаяся за его спиной баталия Правителя не интересовала. Взглянув последний раз на Хранителя, Варкула поджег жертвенник. Огонь стремительно окутал Краду со всех сторон. Дым проникал в легкие, не давая дышать. Нестерпимо жгло спину. Крада раскалялась. Лиалина мутило. Не хватало воздуха… Горячо… Обжигающе… Слишком… Слишком! И Лиалин закричал…

— Мы опоздали! — Стриба отшатнулся от полыхнувшего огня.

Наскаралим молча развел руки в сторону, и по земле застелился черный туман. Царь Ветров взмахнул рукой, и ветер, подхватив смертоносные клубы, разнес их по храму. Все, что было еще живо падало на пол, корчась в страшных судорогах, и задыхалось. Варкулы же и след простыл. Путь был чист. Выжившие, дико крича и причитая, расползались из Седьмой Башни. Ветер вздернул всполохи огня, как занавесь, пропуская Темного Хранителя к жертвеннику. Мощными ударами разбив каменные захваты, Наскаралим подхватил Лиалина на руки. В углу кто-то тихонько поскуливал. Стриба заинтересованно осмотрелся и заметил придавленного валуном Повелителя Кродо. Размяв кисти рук, Повелитель вынул из ножен боевой нож и направился к предателю…

Заря зрела долго, наливаясь малиновым цветом и, наконец, вспыхнула. По небу разлилась сиреневая пена ночных облаков. Лиалин шатающейся неверной походкой упрямо двигался вперёд. Брат и Стриба остались где-то позади. Ноги глубоко проваливались в бурый песок. Всюду, куда не кинь взгляд, возвышались лишь безжизненные барханы — ни травинки, ни деревца на много кард вокруг… Почему раньше он не задумывался от чего песок здесь багровый? Лиалин поднял в выгоревшее бесцветное небо глаза, под куполом которого нещадно палило двойное солнце. Надо же… Даже в таком виде Ирий не долго пустовал… Огромное белое облако закрыло солнце, и на землю легла полупрозрачная тень. Лиалин узнал это место — когда-то здесь была голубая дубрава. Тело наполнила грусть, боль и…Жизнь! Хранитель медленно опустился на колени. Обожженные ладони сжали песок. Сильнее… Сильнее… Сильнее!

И Хранитель застонал — но это был стон оживающей памяти…

И Хранитель закричал — но это был крик возвращающейся Жизни…

Белое сияние хлынуло в небо, буквально взорвав Лиалина тысячью острейшими осколками древней памяти… Планета содрогнулась в радостном ликовании. Сотнями лет дремавшая твердь гулко вздохнула, по бескрайним песчаным пустыням прокатилась судорожная волна просыпающегося Ирия. Небо вновь заплакало долгожданными светлыми слезами… Из ниоткуда миллионами пенящихся брызг хлынули моря и как когда-то вновь разбились бурлящими волнами о скалы золотистого гранита у прекрасных Южных Врат. Покрылась высокой тёмно-зелёной травой Северная Долина, и ветер тут же погнал по ней частые волны. Развернули свои трепетные лепестки цветы. Взлетела из травы пока ещё одинокая желто-коричневая бабочка. Окрасилось в незабудковый цвет бездонное небо, и над планетой разлилась первая песня первого соловья…