«Если», 1995 № 04

— Вовсе нет, — с грустью отозвался лифт. — Я боюсь будущего. Мы, лифты Кибернетической корпорации Сириуса, можем заглянуть в будущее — так нас программируют.

Между тем на площадке собралась возбужденная толпа. Все кричали н энергично жестикулировали. Соседние лифты спешно отправлялись вниз.

— Марвин, — спросил Зафод, — ты можешь заставить его подняться? Нам надо к Зарнивупу.

— Зачем? — скорбно отозвался робот.

— Не знаю, — признался Зафод, — но к тому моменту, как я его найду, ему бы лучше обзавестись хорошей причиной для нашей встречи.

Двери лифта раскрылись.

— Пятнадцатый этаж, — объявил лифт. — Имейте в виду, я привез вас сюда только потому, что мне по душе ваш робот.

В коридоре было пустынно и тихо — только наглухо закрытые двери безо всяких табличек. Путешественники стояли вблизи моста, соединяющего две башни здания.

Зафод ощутил подошвами слабую дрожь. Сильнее заплясали пылинки в солнечных лучах, проникающих в коридор через широкое окно. Зафод посмотрел на пол.

— То ли у них есть какая-то вибросистема для массажа пяток в часы работы, — сказал он не очень уверенно, — то ли…

Он направился к окну и вдруг споткнулся: его солнцезащитные очки почернели. Огромная тень с громким жужжанием пронеслась мимо окна. Зафод снял очки, и в этот момент здание содрогнулось. Раздался оглушительный рев. Зафод бросился к окну.

— То ли, — продолжил он, — дом просто-напросто бомбят!

От второго удара здание, казалось, раскололось.

— Но кому в Галактике понадобилось бомбить издательство? — спросил Зафод. Ответа Марвина он не услышал. Третий удар потряс дом.

Неожиданно в конце коридора показалась фигура мужчины.

— Библброкс, сюда! — крикнул он.

Пока Зафод с нескрываемой неприязнью рассматривал незнакомца, в здание ударила еще одна бомба.

— Кто вы такой, чтобы мною командовать? — крикнул Зафод.

— Друг! — ответил мужчина и побежал к Зафоду. Пол вздымался под его ногами. Он был коренаст, с обветренным лицом, а одежда на нем, казалось, перенесла два кругогалактических путешествия.

— Вам известно, что дом бомбят? — крикнул Зафод в ухо незнакомцу, когда тот приблизился.

Мужчина кивнул. Внезапно потемнело. Оглянувшись на окно, Зафод раскрыл рот: в воздухе мимо здания полз огромный серо-зеленый звездолет. За ним следовало два других.

— За вами охотится правительство, которое вы предали, — сообщил мужчина. — Это штурмовики с Лягушачьей звезды.

— Святой Зарквон! — прошептал Зафод.

— Вам ясна ситуация?

Мимо них с высоким воем пролетел небольшой паукообразный предмет. Незнакомец едва успел втащить Зафода в нишу.

— А это что такое? — спросил Зафод.

— Разведывательный робот класса А, ищет вас.

— Да ну!

— Ложитесь!

С противоположной стороны промчался паук покрупнее.

— А это?

— Разведывательный робот класса Б, ищет вас.

— А это? — спросил Зафод, когда в воздухе просвистел третий паук.

— Разведывательный робот класса В, ищет вас.

— Да, — хмыкнул Зафод, — не шибко умные ребята.

С противоположной стороны моста донесся мощный рокот. Гигантская черная масса, размером и формой напоминающая танк, двигалась на них.

— Святой Зарквон, что это такое? — прошептал Зафод.

— Разведывательный робот класса Г, по вашу душу.

— Пора уносить ноги?

— Думаю, да.

— Марвин! — крикнул Зафод.

Марвин поднялся с кучи камней.

— Видишь робота, что ползет через мост?

Марвин взглянул на чудовище. Потом посмотрел вниз, на свое тщедушное металлическое тельце. Потом снова взглянул на танк.

— По-моему, вы хотите, чтобы я его остановил, — сказал он.

— Точно так.

— А вы тем временем будете спасать свою шкуру.

— Именно. Вперед!

Незнакомец потянул Зафод за рукав, и они побежали по коридору.

— Куда мы? — спросил Зафод.

— В кабинет Зарнивупа.

Глава 41

Марвин занял позицию у края моста. Рядом с гигантским черным танком, остановившимся перед ним, он казался жалким и ничтожным. Танк ощупал его зондом.

— Прочь с дороги, маленький робот, — прорычал он.

— Боюсь, я здесь для того, чтобы тебя остановить.

Зонд снова высунулся, провел повторное обследование и исчез в недрах танка.

— Ты? Остановить меня? — заревел танк.

— Так уж получилось, — сказал Марвин.

— Чем же ты вооружен? — прогремел танк.

— Угадай, — сказал Марвин.

Танк загрохотал двигателем, залязгал шестеренками. Микроскопические электронные реле в его маленьком мозгу в ужасе замыкались и размыкались.

Зафод и незнакомец добежали до конца коридора и свернули в другой, перпендикулярный первому. Дом продолжало трясти, и Зафода это удивляло: если уж кто-то хотел взорвать здание, почему не сделать это одним махом?

Добравшись до одного из безымянных кабинетов, они толкнули дверь и ввалились в помещение.

Кресло, стол и грязная пепельница — вот все, что они нашли.

— Где Зарнивуп? — спросил Зафод.

— В межгалактическом круизе, — сказал незнакомец. — Позвольте, однако, представиться — Руста. Вот мое полотенце. — Руста протянул цветастое полотенце не первой свежести. Не зная, что с ним делать, Зафод встряхнул его.

За окном с ревом пролетел очередной серо-зеленый корабль.

— Ни за что не угадаешь, — сказал Марвин танку.