«Если», 1997 № 09

— Сейчас, возможно, и нет… но изначально? — он указал на Деллу. — Вот, например, Делла. Она выросла в начале XXI века, была в самой верхушке полицейского управления мирников. Она прожила большую часть XXII века, а теперь является, по всей вероятности, самой сильной из выстехов.

Делла что-то тихо бормотала себе под нос. Услышав слова Вила, она ожила и рассмеялась, словно он удачно пошутил.

— Точно. Я родилась, когда люди еще умирали от старости. Мы с Кимом сражались за старую империю. И мы не выбирали способов борьбы. Все были хороши. Человек, вроде меня, был бы серьезным врагом для таких, как вы.

— Если это Делла, мы погибли, — сказала Елена.

Вил кивнул. Часы показывали 00:07:43.

— Кто еще может быть нашим подозреваемым? Некто, занимавший высокий пост в администрации мирников. Сведения, содержащиеся в ГринИнке о каждом из выстехов, не указывают на наличие такого прошлого. Таким образом получается, что наш гипотетический мирник избежал ареста во время падения Мирной Власти, сумел замести следы и в XXII веке начал новую жизнь. Он, наверное, ужасно расстроился, узнав, что мирники вернутся в реальное время, где их будут ждать сплошные разочарования.

00:07:10. Вил перестал рассуждать гипотетически.

— В конце концов наш враг понял, что у него есть лишь один шанс восстановить свою империю: центр Мирной Власти в Кампучии — один из самых надежных оплотов мирников во главе с Кимом Тиулангом. Как и все остальные, они имели оборудование, позволяющее перейти в стасис на пятьдесят лет. Однако из-за какой-то случайной ошибки их генератора пузырей они погрузились в стасис на куда более длительный срок. Все XXII столетие пузырь пролежал на глубине нескольких сотен метров под землей, забытая реликвия прошлой войны. Но наш враг имел на нее свои виды. Пятьдесят миллионов лет: наверняка в таких отдаленных временах людей не останется. Замечательная возможность воссоздать Мирную Власть на пустой Земле. Поэтому наш мирник начал собирать оборудование, медицинские препараты, контейнеры с зародышами — а потом покинул цивилизацию, которую ненавидел.

Ленивая улыбка Генета стала еще шире.

— И кто же мог занимать такое высокое положение среди функционеров Мирной Власти, что Тиуланг его узнал?

Хуан Шансон вжался в кресло, чтобы казаться незаметным.

Вил не обращал на него внимания.

— Ким Тиуланг занимал пост Директора Азии. Было еще только два Директора. Американца убили в Ливерморе, когда пузырь мирников вернулся в 2101 году в реальное время. Директором Евроафрики был…

— Кристиан Жерро, сказала Елена. Она медленно прогуливалась По сцене, не сводя глаз с Генета. — Этого толстого слизняка называли Мясником Евроафрики. Он исчез. Весь XXII век враги Жерро пытались Найти его, поджидая у пузырей, которые вот-вот должны были лопнуть, Но так и не нашли.

Генет перевел взгляд с Елены на Вила.

— Поздравляю, инспектор, хотя если бы вы не сделали этого сейчас, я вынужден был бы сам назвать всем свое настоящее имя. Если не считать нескольких незначительных деталей, я добился полного успеха. Сейчас очень важно, чтобы вы правильно понимали ситуацию: выживание все еще остается возможным… но только на моих условиях. — Он посмотрел на Елену. — Сядь на место, женщина.

00:05:29. Время вышло из-под контроля Вила. У него возникло ощущение, что он слишком форсировал события.

Жерро/Генет пристально смотрел на Елену, которая перестала ходить, но все еще продолжала стоять.

— Вы все должны понять, через что мне пришлось пройти, чтобы добиться своего. Не сомневайтесь, ослушникам не следует ждать от меня пощады. Пятьдесят лет я жил среди жалкой анархии, которую вы называли цивилизацией. Пятьдесят лет я играл в эту дурацкую игру. Мне пришлось сделать свою кожу более светлой. Похудеть на сто килограммов. Я отказался от удовольствий… положенных вождю. Именно это и делает меня великим Кристианом Жерро, а вас жалкими овцами. Я поставил перед собой цель, ради достижения которой был готов пожертвовать всем. Для того, чтобы начал процветать новый порядок, мне понадобилось пятьдесят миллионов лет, но тем не менее сделано было не все. Я узнал про Королевых и их дурацкий план спасения затерянных путешественников во времени. Сначала я думал уничтожить их; наши планы слишком походили друг на друга. Потом я сообразил, что смогу их использовать. Почти до самого конца они будут моими союзниками. Главное, должен обязательно наступить критический момент, когда для достижения успеха им будет недоставать того, что есть только у меня. — Он улыбнулся, глядя на продолжающую стоять Елену. — Ты и Марта спланировали все. Вы даже взяли с собой медицинское оборудование и оплодотворенные яйцеклетки, необходимые для выживания колонии… Вас никогда не интересовало, почему все они оказались мертвыми?

— Вы?

Жерро рассмеялся, увидев ужас на лице Елены.