«Если», 2008 № 05

robots» — «вредные роботы»), способными телепатически влиять на людей, обитающих на земной поверхности. Он назвал этот подземный мир Лемурией, утверждая, что его населили бывшие обитатели этого исчезнувшего после географического катаклизма материка. Жители же другого мифического континента, Атлантиды, по большей части сумели улететь в космос. Однако они продолжают контактировать с обитателями Лемурии, проникая на межзвездных кораблях к ним под землю сквозь дыры в полюсах.

Фантаста визионера активно поддержал главный редактор «Amazing Stories» Р.Палмер, развернувший шумную кампанию вокруг так называемой «Тайны Шавера». Позже он и сам написал несколько историй о Лемурии и даже выпустил записки «первооткрывателя» очередного подземного мира отдельным сборником. Кстати, знакомые Шавера утверждали, что тот до конца жизни был искренне убежден в истинности своих идей.

Конечно, Р.Шавер, уверовавший в собственные фантазии, был исключением из правил.

Для большинства писателей, особенно склонных к сатирическому и ироничному взгляду на мир, концепция полой Земли казалась слишком невероятной. А между тем мысль о скрытых цивилизациях, таящихся у нас под ногами, была слишком притягательной, чтобы от нее отмахнуться. Тем паче что в фольклоре многих народов укрепились истории о племенах, некогда ушедших в «полые холмы», но продолжающих изредка выглядывать на поверхность (от «фейри» Британских островов до «подземной чуди» из русского фольклора). В итоге в книгах ряда авторов жители подземелий остались, а вот подземный мир съежился до комплекса пещер, где скрываются их жутковатые хозяева.

Вполне реалистически подошел к этой теме А.Конан Дойл в известном рассказе «Ужас расщелины Голубого Джона», где в темноте подземелий обитают ослепшие потомки пещерных медведей каменного века.

А.Мейчен реанимировал предания о жителях «полых холмов»;

причем в его пугающих рассказах эльфы представали вовсе не веселыми проказниками, а ужасными монстрами, носителями демонического начала (глава «Повесть о черной печати» в романе «Три самозванца»; рассказ «Огненная пирамида»). Подземные пространства, в которых обитают такие существа, являются прибежищем нестерпимого ужаса, и людям лучше держаться от них подальше. Об этом говорит герой «Повести о черной печати» профессор Грегг: «Постигшая меня участь столь ужасна, что подобное не привидится и в страшном сне».

Обращались к образу пещерных обитателей и более поздние авторы. Например, у Д.Лэя в «Дроме» иная, нечеловеческая раса живет в пещерах под Калифорнией; у Д.Уиндема в «Секретном народце» — в английских природных катакомбах.

Конечно же, отдал дань подобному экстравагантному видению мира и Г.Ф.Лавкрафт. В книгах американского мастера хоррора можно обнаружить все варианты обитаемых подземелий — от неглубоких рукотворных пещер, созданных безумцами в «Крысах в стенах» и «Истории Чарльза Декстера Варда», до целых подземных миров, освещенных собственным солнцем, как в «Безымянном городе». Любопытное совмещение темы подземной и антарктической цивилизаций совершил Лавкрафт в повести «Хребты безумия», навеянной романом Э.По об Артуре Гордоне Пиме. В этом произведении американского фантаста описана встреча людей с наследием дочеловеческой цивилизации Старцев, разумных амфибий, обитавших миллионы лет назад на самом южном континенте Земли. По мере похолодания и наступления ледников амфибии переселились в огромные подземные каверны с теплой водой, находившиеся под их городами. Там то Старцы и были уничтожены шогготами — биороботами, которых некогда создали.

Самым подробным образом тему полой Земли мэтр литературы ужасов затронул в небольшой повести «Курган», которую он написал в соавторстве с С.Бишоп.

Действие повести разворачивается в Оклахоме, куда рассказчикархеолог прибыл, чтобы исследовать рукотворный холм — наследие исчезнувшей индейской цивилизации. На вершине кургана ученый обнаружил металлический цилиндр с рукописью испанского конкистадора Панфило де Замаконы, в которой описывался подземный мир Кейнан. Проникший в Кейнан испанский авантюрист узнал, что под землей существует, как в классической схеме Д.Симмса, целая система разноуровневых миров, населявшихся различными разумными расами. Однако их либо покорили, либо истребили жители Кейнана. В противоположность идеям Бульвер Литтона, у Лавкрафта обитатели полой Земли являются настоящим воплощением зла и вырождения.

Они опасаются внешнего мира и контролируют проходы в Кейнан, постепенно превращаясь в призраков и демонов.

Традиционное представление о подземельях как о прибежище инфернального зла стало дежурным образом в ХХ веке, в эпоху расцвета литературы ужаса. Этот мотив усердно эксплуатировал С.Кинг в романе «Оно», где демоническое существо, принимающее различные пугающие формы, обитает в подземных туннелях под американским городком Дерри.