«Если», 2010 № 07

Тем не менее первый рейс в чине капитана начался недурно. Команда в основном из своих, проверенных, только седьмая - новичок. Врач и биолог Чен, мелкая и чересчур любопытная сучка, Гаррисону сразу не понравилась. Ну вот не любил он таких девок, и все. Летишь первый раз? Молодец, сиди на попе ровно, делай, что скажут, и вопросов не задавай. Что нужно, старики сами скажут. Доли новичку никакой не полагается, это Чен должна была знать, а раз так - не вертись рядом с грузом вообще, не твое дело. Но биолог еще на Трейси начала суетиться: давайте я проверю, мало ли что... Потом чуть ли не с официальным рапортом явилась к капитану: мол, это ее обязанность по инструкции - все проверять на предмет заражения и прочего. Гаррисону пришлось напомнить нахалке, что ее дальнейшая судьба зависит прежде всего от его отзыва, а Чен, видимо, держит кэпа за идиота, если полагает, что он не предусмотрел всего. Вроде получилось - прежде Гаррисон такими разговорами не занимался. Но осадок на душе остался. Ведь если говорить прямо, попробуй он напиши плохой отзыв - Чен тут же побежит стучать о контрабанде в соответствующую службу, терять ей будет совершенно нечего. А кого не любит Фирма даже больше, чем конкурентов? Капитанов, которые привлекают к себе ненужное внимание. Контрабанды никакой не найдут, но списание на берег пройдет раньше и вовсе не так, как хотелось бы.

- Не нравится она мне, - в такт мыслям капитана сказал суперкарго Огински во время погрузки. - Зад с кулачок, глазки узенькие, а подмечает все. Я, грешным делом, прикупил тут местного пойла... Не домой, конечно! Так, в дорогу. А она мне пакет по дороге к «Феле» чуть не порвала - все прижаться норовила, интересно ей. Ты имей в виду, кэп, я для всех! Все-таки первый раз с вами в компании, надо отметить.

- Предупредил бы! - строго сказал Гаррисон, но всерьез злиться на Огински не мог. Конечно, суперкарго - та еще заноза, но хоть парень свой. - Если что, говори, мол, масло какое-нибудь, договорись с Рябтсевым. Ну, ты понимаешь...

- Не понимал - не летал бы! - подмигнул Огински. - А Рябтсев в курсе. Мы с ним и «по железу» заглянем к вам после отлета? А «по навигации» звать?

Так было принято во флоте Фирмы: «по навигации» - штурман, «по железу» - инженер, и так далее. В Космосе много своих обычаев. Тут не берег, тут свои порядки. Конечно, Гаррисон согласился. Обмыть первый рейс кэпа - один из обычаев. Правда, делается это «активом» корабля, а Огински на «FL-14» первый раз, но что с ним делать, если уже закупился на свои? Да еще если Рябтсев в курсе.

Рябтсев подошел с негласным докладом перед отбытием с Трейси.

- Набрали нормально! - «По связи» Рябтсев заодно выполнял обязанности бухгалтера экипажа. - Эллиши, красы, всякое дерьмо по мелочи... Едва холодильник закрыли. Должны хорошо сходить, под расчет.

Говоря «под расчет», Рябтсев использовал какое-то неизвестное новоиспеченному капитану понятие, но Гаррисон пока стеснялся спросить.

- Огински не слишком шустрит?

- Да нет, просто хочет понравиться. И хорошего пойла купил, молодец. Ты, да я, да Морган, да «по навигации», вместе с ним - пятеро. Двоих как раз на вахту определим и посидим пару часов.

По мнению Гаррисона, Рябтсев чересчур любил «посидеть», но вместе они летали давно, и «по связи» еще ни разу не попался. К тому же и бухгалтером был неплохим.

С Трейси ушли без происшествий, в штатном режиме, и все, что оставалось капитану «FL-14», - это довести корабль и экипаж до «Луны-18», базы Фирмы. Штурман Вальдшнеп рассчитала маршрут на три прыжка, после первого они и «посидели», оставив на вахте Чен и молчаливого, нелюдимого пилота Илая.

Когда все, кроме Рябтсева и инженера Моргана, решили, что им достаточно, разговор зашел о Чен.

- Мне ее прямо за борт выкинуть хочется! - шумел Огински, поводя слегка остекленевшим взглядом. - Не слетаемся мы с ней. Может, небольшой несчастный случай организуем, а? Переложим груз, а заодно и прищемим ей лапку-другую...

- Уймись! - Вальдшнеп отвесила «по трюму» подзатыльник. - Хорошая девочка, просто первый раз, ей помочь надо! А вы окрысились всей командой, и я знаю почему!

- Потому что у «по биологии» сисек нет! - хрипло засмеялся раскрасневшийся Рябтсев, чокаясь с Морганом. - Вальдшнеп всегда, как выпьет, про сиськи!

- Да пошел ты! - отмахнулась штурман. - Хотя так и есть. Была бы она...

- Как ты! - теперь заржал Морган. - Нет, серьезно, дорогая: тебя мы сразу полюбили!

- Вот, а я о чем! Ей же всего двадцать два, ничего не видела, людей не знает. Нужно поддержать, а вы... Чтобы мне никаких несчастных случаев! - погрозила Вальдшнеп суперкарго. - А с Чен подружитесь. Космос, как говорится, есть Космос. Всякое может случиться.

Если бы Гаррисон предвидел, что произойдет всего пару часов спустя, он врезал бы штурману по сочным губам. А произошло то, чего ждать никто не мог - Космос есть Космос.