«Если», 2010 № 07

- А мы справились своими силами! Я пару лет назад неделю торчал на семинаре в Вайоминге, Фирма заставила. Тема - «Внештатные ситуации с гиперприводами в автономном полете». Или вроде того. Я, конечно, отметился и пошел в бар, но... - Гаррисон уже копался в коммуникаторе. - Информация - она ж ничего не весит, так что все с собой, все материалы! Дай мне час, я найду тут поломку, и мы ее смоделируем. Для ремонта потребовалось время, и, чтобы его не терять, мы заодно планетку решили посмотреть. Если еще что-то найдем там... Так, Чен не обижать! Всем целовать девку в задницу, так и передай по цепочке. - Капитан оторвался от коммуникатора и сурово посмотрел на «по связи». - Никакого доклада, ты, понятное дело, отправить не можешь - гиперпространство для нас закрыто!

- Ну, давай, подумай... - Рябтсеву стало неуютно от такого размаха и захотелось посоветоваться с Морганом. Он встал. - Я тогда пойду... Ты только это, в двигатель не лезь, ладно? Записи я поправлю как хочешь, только кожух даже не снимай. С ними шутки плохи, сам понимаешь. Застрянем тут, и можно сразу люки раздраивать.

- Ага! - Гаррисон уже считывал что-то с коммуникатора. - Не волнуйся, все будет хорошо! Прилетим или в дерьме, или в шоколаде - одно из двух. У нас Илай еще на мемориальной доске Фирмы окажется! Придумай-ка пока ему смерть. Пусть он нас всех спас или еще что-нибудь...

Рябтсев вышел. Чернокожий инженер копался с проводкой тут же, у двери в рубку. Они обменялись парой жестов и молча отправились в трюм - чтобы сосредоточиться, обоим нужно было промочить горло. Конечно, бездельничающий там Огински к ним присоединился.

- Две головы хорошо, а три лучше, - закончил Рябтсев короткий рассказ и налил по второй. - «По трюму», ты у нас молодой, что думаешь?

- Мне нравится! - Огински в возбуждении потер руки. - Если все сделать правильно - прогремим на всю Фирму, а может, и не только! Я бы еще пару внештаток устроил. Пожар, например! И мы все - герои по возвращении, никто разбираться особо не станет! Фирме нужны герои, герои - это имидж. Нас премируют, отпуска на Багамы оплатят, ценить станут!

- Забавно, что если человек боролся за свою жизнь и выжил, то он уже герой, - заметил склонный к философии Морган. - Хотя какой тут героизм? Одни инстинкты. Вот против инстинктов когда - другое дело.

- Против инстинктов кэп хочет пустить Илая, - вспомнил Рябтсев. - Вот он и будет главный герой. Только не придумали еще, каким образом.

- Я придумаю! - подскочил Огински. - Может, у нас при посадке груз сорвало?! Это можно сделать. Меня, скажем, прижало, а Илай меня спас! И вообще всех спас - переборки уже гнуло! Это можно сделать, а если еще мне пару ребер сломать...

- То есть вы вдвоем всех спасли, только Илай погиб, - уточнил Рябтсев. - Ну а что, нормально. Только бы Гаррисон спьяну в гипердвигатель не полез.

- Я послежу, - кивнул Морган. - Вообще-то, моя работа. Только я в этом ящике не понимаю ничего и не хочу, от греха. Но если что - врежу капитану гаечным ключом по башке, это будет запасной вариант. Тогда все свалим на него. Это ведь не сложно?

- Это еще проще, - кивнул Рябтсев. - А если Илая прямо по той дырке бластером прожечь, вообще хорошо карты лягут. Записи сбрендившего капитана я сделаю, какие хочешь, хоть голым скакать будет. Правда, есть еще Чен... Пойду поговорю о ней с Вальдшнеп.

Инженер и связист ушли, оставив икающего от неожиданности Огински прибираться. Космос есть Космос, но «по трюму» и не предполагал, как легко, оказывается, можно договориться об убийстве капитана. Что уж тогда говорить об остальных членах команды? Воровато оглянувшись, Огински налил себе из чужих запасов. Потом сел поудобнее и стал прикидывать, что в трюме надо сделать, чтобы все выглядело, как после борьбы за живучесть корабля. Перспективы, и правда, открывались шикарные. Нужно было только придумать, что такого произошло, чтобы он, суперкарго, в ситуации с сорвавшимся грузом никак не виноват.

Пока он думал, Рябтсев успел изложить план капитана Вальдшнеп, отозвав ее в сторону от все еще пребывавшей в шоке «по биологии». Первая реакция штурмана была предсказуемой:

- Вы совсем там перепились, что ли?! Рябтсев, от тебя разит!

- Гаррисону не наливали. И потом, план неплохой - если планета вдруг того стоит, мы еще и с премией окажемся. Только Чен надо привести в чувство. Все эти руды, жилы, залежи... Кроме нее, ведь вообще никто в них не разбирается, а она совсем недавно из учебки.

- Да при чем тут планета! - даже шепотом исхитрялась кричать Вальдшнеп. - Имитация аварии, имитация смерти - издевательство над трупом, между прочим! - это что, пустяки, обычное дело?! Да еще вранье о гипердвигателе! Давно ли Гаррисон таким спецом по ним стал, что хочет экспертов Фирмы обмануть?!

- А там все просто! - Капитан подошел незаметно и ласково обнял Вальдшнеп. - Проще, чем ты думаешь. Штука настолько высокотехнологична, что не вполне предсказуема. Пропадают же корабли? А может, дело в пустяке. Может, пни его ногой, и он снова синхронизируется - да яйцеголовые сами толком не понимают, как он работает!