«Если», 2010 № 07

- Успокойся, Рябтсев! Не гневи Космос.

И Рябтсев успокоился, когда они, сидя втроем на груде ящиков, выпили по маленькой в третий или четвертый раз. Успокоился и Гаррисон, вдвоем они стали успокаивать инженера, а тот все предрекал и предрекал свою скорую гибель.

- Вот и Рябтсев говорит: Бог троицу любит! И меня, старика, камнями завалите.,.

Но вышло иначе. Огински вышел на связь и возбужденным, веселым голосом сообщил о смерти Чен.

- Не понял?.. - Гаррисон зачем-то встал, ударившись головой о потолок, который до падения корабля был обычной переборкой, сел обратно и потянулся к бутылке. - Это как?

- Ну, капитан, тут обрыв... А она совсем рядом встала. Метрах в четырех всего! - Огински захихикал. - В общем, будем помнить и скорбеть. Я сейчас ее достану и - назад.

Морган и Рябтсев переглянулись.

- Образцы она взяла какие-нибудь? - спросил «по связи».

- Да нет, мы только приехали. Я могу захватить камней, но они тут вроде такие же, как и везде.

- Давай возвращайся, - распорядился Рябтсев, видя, что капитан ничего говорить не собирается. - Морган, твоя очередь могилу рыть. А я буду делать вид, что занят тросами, я смогу.

- Ладно, - согласился инженер, разливая выпивку. - Помянем, стало быть, малышку Чен. Она мне всегда нравилась.

- И мне! - ядовито сказал Рябтсев. - И всем! Морган, ты понимаешь, что ситуация выходит из-под контроля?

- Космос есть Космос! Тут может случиться все.

Инженер вложил стаканчик в руку капитана, но тот не реагировал, и они выпили без него. Гаррисон смог говорить только минуты через три.

- Этот идиот ее убил!

- Может, и к лучшему? - «По связи» тщательно пережевывал консервированного цыпленка, и вкус его явно не радовал. - Теперь, по крайней мере, нас никто не сдаст. И как бы эксперты Фирмы ни цеплялись: что мы четверо скажем, то и правда. Никто, кроме нас самих, нас не посадит. А в сложившейся ситуации остаться на свободе - это уже немало!

- А может, и Огински того? - Морган снова налил. - Еще проще все будет.

Рябтсев задумался.

- Этот идиот ее убил! - повторил Гаррисон и машинально выпил.

- И этот идиот думает, что я так хотел!

- Разве нет? - Рябтсев осоловело привалился плечом к ящику. - Ах да, ты хотел, чтобы он ее трахнул и обещал жениться... Но, знаешь, это сложный, длинный и опасный путь.

- Я потерял трех членов экипажа! - сурово сказал капитан и попытался встать, но снова ударился головой. - Я не могу вернуться.

- Не умеет пить, - сказал Морган, прихватывая Гаррисона за руки. - Забери у него бластер из кобуры, а то застрелится. И как мы полетим без пилота и штурмана?

Рябтсев послушно изъял у капитана оружие, подложил его себе под голову и задремал. Покорный судьбе, инженер еще долго слушал Гаррисона, увещевал, успокаивал, подливал и наконец тоже пристроил спать на ящиках. Самому ему не сиделось, и Морган, облачившись в скафандр, вышел пройтись. Чем-то его волновала эта планета.

- Илай! - прошептал инженер, направляясь к могилам. - Планета Илай. Звучит, вообще-то. Прости, штурман, но планета Вальдшнеп - не звучит. А планета Илай - это звучит. Звучит трогательно, нежно и в то же время тревожно, и...

Дальше Морган забористо выругался, потому что настроение его резко изменилось. Одна из каменных пирамидок, та, что скрывала тело Илая, развалилась. Зачем-то пригнувшись, подвыпивший инженер огляделся. Кто мог это сделать на безжизненной планете? Разве что они за пьянкой не заметили землетрясения... Однако Морган все время разливал и этот вариант отверг - его не качало.

- Тебе не лежится, Илай? Ты не упокоен?.. Эх, надо, надо было поставить крест! - Морган, достав бластер, осторожно приблизился.

Еще два камня, один за другим, скатились вниз. Их что-то выталкивало. Приглядевшись, инженер увидел, что камни покрыты чем-то вроде плесени. Трогать ее он побоялся, а вместо этого вернулся к кораблю, задраил люк, как следует выпил и лег спать там же, на ящиках с грузом.

Именно по этой причине возвратившемуся Огински пришлось провести несколько часов снаружи - из «Фели» ему просто никто не отвечал. «По трюму» очень повезло: падая с обрыва, Чен не повредила баллоны с кислородом, в противном случае Гаррисон проснулся бы, имея уже четыре трупа. Тем не менее Огински не раз мысленно попрощался с жизнью, и дело было не только в кислороде.

Когда похмельный, пребывающий в глубочайшей депрессии капитан открыл люк и вышел, «по трюму» неподвижно сидел в тракторе, положив на колени бластер, и любовался мрачным, серым рассветом планеты Илай. На появление Гаррисона он не отреагировал никак.

- Эй, Огински, я с тобой говорю! - Капитан потряс суперкарго. - Проверка связи, эй!

- Ты видел могилы?

- Что?.. - Гаррисон растерянно обернулся. Даже отсюда он видел, что каменных пирамидок больше нет. - Ты зачем это?..

- Это не я. - Огински встал, потянулся, насколько позволял скафандр. - Кто-нибудь еще жив?

Капитан попытался почесать голову, ушиб палец и только теперь заметил пустой скафандр рядом с «по трюму». Он схватил его и рассмотрел, будто пытаясь найти в нем Чен.

- Где она?

- Отнес на кладбище.