«Если», 2015 № 05

— А вы что думаете? Я буду вывозить десять тысяч человек на прогулку в космос? Для этого нужен флот! И что прикажете делать потом?

— Вы могли бы использовать имеющиеся летательные средства для перевозки людей на территорию бывшей военной базы. Там есть, где укрыться.

— Территория, о которой вы говорите, принадлежат частным инвесторам. Мне нужно запрашивать разрешение на полеты в этой зоне, не говоря уже о размещении людей и расконсервации базы. Ближайший офис расположен в соседней звездной системе. На оформление документов уйдет вечность. Это бессмысленно.

— Что же вы собираетесь делать?

— Ну, я думаю сообщить капитанам грузовиков, чтобы забирали груз и уходили в авральном режиме. Они повязаны договорами со своими заказчиками и не будут болтать. Потом сообщение в новостях. Рекомендации использовать убежища…

— Убежища?! Вы в своем уме? Если случится импакт, здесь живого места не останется. Никакие убежища не помогут. Это убийство, господин Кел!

— Какое еще убийство? О чем вы? — Кел развел руками — Посмотрите на меня, разве я могу кого-то убить. Я маленький человек, господин комиссар.

— Я вижу. Но все-таки не думал, что настолько маленький.

— Вы можете оскорблять меня сколько угодно. Это ничего не поменяет.

— Я не могу этого допустить, — чужак шагнул вперед и… наткнулся на стену.

— Небольшая предосторожность на случай внезапных осложнений, замкнутое силовое поле, — хихикнул Фраумер.

— Куда же вы направитесь?

— Ну, для начала поднимусь над этим несчастным мирком и подожду пару дней. Нужно проверить ваши слова. Если импакт все же случится — направлюсь в управляющую компанию и сообщу о трагедии. Отсюда давно нужно было улетать. Мои предки основали здесь колонию и надеялись, что этот шарик станет процветающей планетой. Однако место для города было выбрано неудачно — деньги на детальную разведку решили сэкономить. В результате оказалось, что здешняя вода содержит слишком много железа, а земля требует дорогих удобрений, — Фраумер погладил листья мандаринового дерева, — Накопленные средства таяли, а выхода не было. Пришлось обратиться за ссудой в банк Махаона. Долги росли, и колония очень быстро утратила самостоятельность. В результате мы стали обслугой для грузового порта. Здесь собрались отбросы, неудачники. Материал, отбракованный человечеством.

— Но вы по-прежнему в ответе за этих людей! Одумайтесь, Фраумер! Как вы будете жить с этим?

— Я не знаю, — пожал плечами Кел, — думаю, как-нибудь приспособлюсь. Ну что ж, мне нужно сделать еще несколько важных дел до отлета. Оставляю вас любоваться оранжереей.

* * *

Иней еще раз ощупал стены своей темницы. Зона, локализованная полем, была невелика, значит, генератор не так уж силен. Зато клетка имела и пол, и потолок. Иней опустился на гладкие плиты, глубоко вздохнул. Интересно, сможет ли он пережить импакт?

Теперь большинство воспоминаний Зенона были доступны ему. Тот принес себя в жертву не случайно. Аркай искал способ обойти запрет генерала. И обнаружил его. Он переродился в теле ксеноморфа и обрел новую личность, другое имя и свободу от нейроблокады. Но теперь все это бесполезно.

Послышался шум. В оранжерею вошли несколько роботов-грузчиков, принялись собирать и вывозить блоки с растениями.

— Вот это да! Араукария желтая! У господина Фраумера отличная коллекция! — Иней вскочил.

— Сева! Как вы здесь… Я же просил вас оставаться на корабле!

— Вас долго не было, и я решил отправиться на поиски, — развел руками зоолог, — но я вижу, все идет хорошо.

— Все пошло не так. Я под замком. Здесь силовое поле…

— Поле? Как это занимательно! — Сева шагнул вперед и натолкнулся на невидимую стену.

— Нужно попробовать отключить его.

— Я не большой специалист в технике, — зоолог беспомощно оглянулся.

— Вряд ли генератор поля далеко. Это слишком дорогое удовольствие. Я попробую перегрузить сеть. Тогда вы сможете отследить источник.

Когда свет погас, на стенах затеплились синие фонари аварийного освещения. Старый транспортник еще не растерял свой функционал. Дверь в кабинет Главы администрации открылась. Фраумер вбежал в оранжерею. В руке его вместо садовых ножниц был пистолет. Кел подошел к лежащему у коробки генератора человеку. Тот был без сознания и слабо дышал. Фраумер секунду колебался, но потом оставил лежащего и прошел в центр помещения к пленнику. Тот по-прежнему стоял на своем месте.

— Вот как, притащили сообщника? — Кел покачал головой. — Господин комиссар, боюсь вы не оставляете мне выбора. — Он перевел щит в проницаемый снаружи режим. Затем активировал на своем метателе звукоподавитель.

— Значит, все-таки способны убить человека? — усмехнулся пленник.

— Я вынужден… Ничего не попишешь. Кроме того, я навел справки о вас, господин Аркай. Вы слишком опасны, чтобы оставлять вас за спиной, а метеоритный удар сотрет все улики, — Фраумер поднял пистолет. На мгновение ему почудилось, что сквозь невидимый барьер на него смотрит жуткая зубастая тварь в костяном панцире. Вот-вот — и монстр бросится вперед. Кел нажал на спуск.

* * *