«Если», 2015 № 05

Помещение, в котором они оказались, занимало практически все пространство корабля и казалось пустым, за исключением небольшого возвышения в центре, очерченного на полу желтым кругом. Иней прошел к нему.

— Спартанские условия, прямо как у меня в общаге, — прокомментировал говорливый Сева.

— Мне нужно понять, что я делал здесь, — Иней пристально оглядывал внутренность корабля, но не мог отыскать желанных подсказок.

— Обычно информация хранится в бортовом журнале, но здесь вообще ничего нет, — пожал плечами зоолог.

Бортовой журнал! Ну, конечно! Ведь он смотрел сведения о кораблях. А где же хранится бортжурнал?

— Корабль! Активируй мостик! — Иней не знал, откуда появилось это «активируй». Он уже привык, что слова возникают сами собой.

Послушный воле хозяина, звездолет уже приступил к изменениям пространства. На месте возвышения возникло и сгустилось удобное пилотское кресло. От желтого круга поднялись мерцающие полотна информационных экранов. Иней опустился в кресло, поднял руки. Тотчас перед ним развернулась веером панель управления. Стены корабля приобрели дивную прозрачность, демонстрируя скалы, мрачное серое небо и пирующих крылатых.

— Ничего себе! Вот это я понимаю — техника! На наших посудинах ничего подобного нет — восхитился впечатлительный Сева.

— Активировать бортовой журнал? — приятным женским голосом предложил корабль.

— Подтверждаю, — отозвался Иней. Незнакомые слова так и лезли наружу, точно рожденные из бассейна. У прозрачной стены замерцал и сгустился воздух, через мгновение приобретя знакомые черты. Пришелец в серебристых одеждах стоял спиной к Инею и сквозь прозрачную стену глядел на неприветливую планету.

Потом он повернулся и подошел к мостику. Иней с интересом разглядывал свое-чужое лицо. Движения четче, в глазах спокойствие и уверенность. Перед Инеем стоял могущественный свершенный. В этом не было никаких сомнений.

— Я, Зенон Аркай, капитан корабля «Гамаюн». Согласно Кодексу флота внутренних планет, приступаю к отчету перед высадкой на…

Зенон… Зенон Аркай…

Призрак говорил, а в сознании Инея чудными цветами распускались воспоминания. Каждое слово вызывало целый водопад образов. Среди этого водоворота промелькнуло что-то очень важное. То, что нужно было прямо сейчас. Он сосредоточился, пытаясь дотянуться до нужного воспоминания. Это получилось не сразу. Но вот поток видений схлынул. Зенон Аркай стоял посреди пустоты. Над ним, словно рыжее небо, раскинулась Розетта. Ее гигантский, свитый из пламени диск охватывала роскошная сияющая корона.

— Впечатляющее зрелище. Неправда ли, комиссар Аркай? — из тени выступил худой мужчина лет пятидесяти. Его вытянутое лошадиное лицо оживилось широкой неискренней улыбкой. Звали его Джон Маклейн, и он был директором проекта «Манна». — Теперь мы можем использовать эту красоту в своих целях. Только представьте, корабли будут восстанавливать свои ресурсы, не прибегая к услугам пересадочных станций! Черпать энергию прямо из вселенной! Ремонт и заправка на ходу…

— Я смотрел рекламные фильмы и читал техническую документацию. Думаю, что получил достаточно сведений о транспортере вещества, — сухо ответил Аркай.

— Я вовсе не хотел читать лекцию. Просто делился своей радостью, — обиделся Маклейн. — Вижу, вы не настроены общаться. Тогда зачем было отрывать меня от работы?

— Я пригласил вас потому, что в отчете о работе научной группы не упомянут один очень важный факт.

— Вот как? И что же это? — забеспокоился Маклейн.

— Вы успешно провели транспортировку и сконденсировали вещество на границе метеоритного пояса. Однако это вызвало гравитационную аномалию. Компьютер! Реконструкцию! — перед Аркаем тут же возникло объемное изображение пояса астероидов. Орбиты небесных тел прочертили яркие линии. — Как видите несколько объектов сошли с орбиты. Они стали удаляться от Розетты по расширяющейся дуге.

— Да, не скрою. Небольшой выхлоп имел место. — Пожал плечами Маклейн. — И что с того? Этот сектор пространства практически необитаем. Движение кораблей минимальное. Рой уйдет за фронтир и растворится в дальнем космосе.

— Боюсь, все не так радужно. Мой бортовой компьютер только что закончил расчет траектории роя. На его пути есть обитаемая система. Планета Хаб и ее луны окажутся под ударом с вероятностью девяносто восемь процентов. Маклейн поморщился. Вгляделся в объемную схему. Однако почти сразу отвернулся от проекции. На тонких губах ученого появилась холодная улыбка.

— Как вы сказали? Хаб? Я знаю десяток планет с таким названием. Очередная захолустная перевалочная база, не так ли? И конечно же, принадлежит частной компании? Они еще и страховку получат.

— Да, верно, но что это меняет? На Хабе и лунах живет около десяти тысяч человек!

— На внутренних планетах обитает сто два миллиарда человек, и они нуждаются в этом изобретении. Вот что! — Маклейн взъерошил свои короткие седые волосы.

— Боюсь, я уже отправил сообщение в Комиссию разногласий — наблюдать как бледнеет лошадиное лицо директора было неожиданно приятно. И все же ученый не выглядел разбитым.