Если ангелы падут

Он повесил трубку и положил руки на стеклянную стойку вроде барной. Модерново. Он взглянул поверх очков на гостей с серьезностью лавочника, непривычного к взрослым посетителям, и кивнул Пендеру; по всей видимости, они были меж собой знакомы.

— Привет, Джим. Как дела у местных блюстителей порядка?

— Джордж, — ответил Пендер, — мне нужна твоя помощь.

Джордж Демпси перевел взгляд на Рида, потом снова на Пендера.

— Ты о той перестрелке в Окленде?

— Боюсь, что нет.

Пендер облокотился на стойку и заглянул в личное пространство Демпси.

— Знакомься, Джим: это Том Рид. Он ищет своего сына Закари. — Пендер изучал лицо Демпси. — Мальчик мог сюда зайти в течение последних полутора часов. Девять лет, и… Том, какого он роста?

Рид указал рукой у себя на груди.

Пендер продолжил:

— Такого вот роста, светлые волосы, новые кроссовки, школьный рюкзак, интересуется моделями кораблей.

Демпси задумчиво пощипал себя за пушистые бакенбарды.

— Кораблей? Кстати, да. Заходил сюда недавно именно такой малец.

— Когда именно?

Рид спешно подошел к стойке. Пендер остерегающе поднял свою лапищу: мол, дай я.

— Как давно, Джордж? — повторил он вопрос чуть более тихим голосом.

Демпси крутил бакенбарды, прежде чем наконец сообразил:

— В смысле, в котором часу?

— Час тому назад?

— Да где-то так. Зашел, а потом ушел с еще одним копом.

— Что? — спросил Рид. — Его нашли?

— Какой другой коп, Джордж? — Пендер достал блокнот и взглянул на часы. — Соображай быстрей.

— Ну, э-э… В штатском, следователь штата по особым делам. Белый, рост где-то метр восемьдесят.

— Он прямо так и сказал: «следователь штата по особым делам»? Ты уверен?

— Абсолютно. — Демпси поскреб подбородок. — Он и значок показал. Как там его… Лэймер? Нет. Лэймонт. Рэндалл Лэймонт.

— Он ушел с мальчиком?

Демпси кивнул.

— Куда, в какую сторону?

— Я и не видел. А в чем дело-то?

— Говори в точности, как все происходило.

— Да рассказывать особо и нечего. Заходит пацанчик, идет к полке и как околдованный смотрит на «Китти-Хок». А через несколько минут заходит этот Лэймонт и спрашивает — вот типа как ты, — не видел ли я ребенка. Потом подходит к нему, они недолго так болтают и уходят вместе.

— Как вел себя мальчик?

Демпси моргнул и уставился в потолок.

— Испугался, как будто ему стало плохо от какой-то новости.

Рид почувствовал, как внутри все похолодело. Беспокойство о том, что Зак сбежал, сменил ужас куда больший.

Пендер оглядел магазин.

— Джордж, помнишь, я тебе настоятельно рекомендовал поставить что-нибудь от магазинных воришек? Ты меня послушал?

— Да. Пару месяцев назад установил камеру, с мелким экраном у прилавка. Работает без проблем… Я понимаю, зачем ты спрашиваешь.

— Давай отсмотрим пленку, Джордж.

Демпси водрузил на стойку маленький черно-белый видеомонитор и повернул так, чтобы картинку могли видеть Пендер и Рид.

— Пока я не обзавелся вот этим, мне докучали мелкие воришки.

Демпси хмыкнул и присел на корточки, запуская на низкой полке за прилавком перемотку и просмотр видеозаписи. На мониторе замелькала череда мальчишек в бейсболках, приходящих, уходящих и покупающих всякую всячину.

— Клей, краски, модельки гоночных машин, электромоторы. Один пацан сунул себе под майку «Титаник»… Вот он! Все сходится.

Демпси замедлил запись, и Рид увидел, как в магазин входит Зак и усаживается на корточки перед полкой с моделями. Демпси подмотал ленту ко входу мужчины в костюме и в темных очках, демонстрирующего удостоверение личности.

— Ты знаешь этого парня? — напряженно спросил Рид Пендера.

Не отрывая взгляда от монитора, тот покачал головой.

— А ты?

— Тоже нет, — ответил Рид.

Вот мужчина приблизился к Заку. Они поговорили, а затем вместе ушли.

Лицо Рида вспыхнуло, сердце забилось быстрее. Он не мог поверить своим глазам.

— Джордж, мотни назад, к тому моменту как входит коп, — велел Пендер.

Демпси перемотал пленку.

— У тебя есть звук? — спросил Пендер.

Демпси кивнул. Крошечный динамик на мониторе ожил жестяным звуком домашнего видео. Сквозь жесткое шипение донеслись усиленные громкостью монотонные голоса:

«…разыскиваю мальчика лет десяти. Светлые волосы, рюкзак, кроссовки. С полчаса назад его видели в этом районе».

«Может, это и есть тот парень, который вам нужен? Вон он, пускает слюнки над “Китти-Хок”». Только что зашел. Это, наверно, как-то связано со стрельбой в Окленде?»

«Отвечать на данный вопрос я не уполномочен».

Пендер посмотрел на Рида, который со вздувшимися на шее венами поедал глазами экран, прикрыв себе рот кулаком.

— Ты узнаешь этот голос, Том?

— Да. Это Эдвард Келлер.

Где его борода и длинные волосы? Реальность пронзила тело словно стилет. У Келлера в руках Зак. Cын!

«Вам когда-нибудь доводилось терять ребенка?»

«Нет».

«У вас вообще есть дети?»