Если ангелы падут

— Делл! Делл, это Джордж! Я нашел минивэн! А ну срочно делай обзвон!

Рация шипела пустым эфиром.

— Черт побери, Делл! Ты там где? Да чтоб тебя!

76

Большая голубая цапля скользила в солнечном свете в паре метров над водой — клювастая голова вперед, шея прижата к плечам, оперение крыл слегка раскинуто: высматривает на пляже добычу. Владычица вод.

Келлер улыбнулся, поднимая заплаканные глаза от потрепанной Библии. Взору представало предвечернее море: воды, освященные страданиями Христа. Вы, омытые сей водой, да возымеете надежду на Царство Божие.

«Я есть воскресение, путь и свет».

Свет, свет… под покровом ночи. Господь был с ним, направляя и пресекая все попытки Люцифера вмешаться. Да. После перехвата звонка Келлер собрал Ангелов и окольными путями поехал в Ист-Бэй на «Таурусе», осмотрительно приготовленном около месяца назад. На минивэне были номера штата Невада, а на задних окнах черные занавески с серебристыми крестиками посередке. Спереди, над водительским и пассажирским сиденьями, крепились заказные магнитные таблички с надписями: «РИТУАЛЬНЫЕ УСЛУГИ КАРСОН-СИТИ, НЕВАДА». Дети под дозой снотворного спали в просторном картонном коробе в задней части фургона. По пути Келлер сделал непродолжительную остановку, чтобы забрать свою лодку, которая стояла у него на прицепе в одном из складских гаражей Новато. «Архангел». Отсюда он выехал в парк, в темноте спустил лодку на воду, а минивэн и прицеп укрыл в густом кустарнике.

Пойнт-Рейес был знаком Келлеру по его прежним странствиям. Когда-то, годы назад, он подал заявку на восстановление здесь старой миссионерской церкви. «И на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царства Небесного»[48]. Через три дня после того, как он составил смету, он потерял своих детей — там, возле Фараллонов. «Но Сатана не победит, ибо Бог вверил тебе ключи от Царствия».

Вот оно, Божественное Предначертание.

Двигаясь под лунным светом с выключенными ходовыми огнями, Келлер осторожно обогнул на лодке маяк Пойнт-Рейес, затем Оверлук, затем Чимни-Рок и километров через двадцать береговой полосы укрылся на ночь в этой укромной бухточке под Дрейкс-Эстеро, бросив якорь вблизи зубчатых скал. В бухту врывался льдисто пронизывающий ветер, норовя исподтишка толкнуть лодку о скалы. Разжигать огонь Келлер не рискнул. Детям он снова ввел снотворное и оставил их спать на борту под одеялами и брезентом. Сверху свое суденышко он задрапировал маскировочной сеткой. Спать Келлер не спал. Он сидел, скрючась под одеялом, и под раскачивание лодки читал Писание, подсвечивая себе фонариком. Так шло его бодрствование, под отсчет часов и разговоры с Богом.

Вот приблизилась пора предвечерья. Слышно было, как под грудой одеял и брезента, приходя в чувство, начинают сонно возиться дети. Больше терпеть невозможно. Время настало. Двадцать нескончаемых лет он ждал, страдал и каялся в приготовлении к этому дню, дню своей Небесной славы и света.

«Свят, свят, свят, Господь небесный Саваоф».

Келлер сверился с часами. От этого места до островов примерно час пути; чуть больше, чтобы прибыть к нужному моменту. Карты он знал наизусть. Все необходимое находилось в лодке. Он был готов. «Так чего же ты ждешь? Время пришло». Но стоило ему направиться к рулю, как взвинченная эйфория сменилась изнуренностью и страхом.

«Это ты должен был умереть, ублюдок!

Признайся, что ты не можешь изменить реальность. Ты должен простить себя и двигаться дальше.

Дети ни в чем не повинны.

Весь мир знает твою боль. Не распространяй ее на тех, кто никогда не причинял тебе вреда.

Тот, кто совершит это святотатство, будет проклят на веки вечные!

Пора, Эдвард. Твои дети ждут тебя.

Неужто ты сомневаешься в промысле Божием, противишься Его воле?

Аз есмь воскресение и жизнь вечная.

Ступай, твои дети ждут».

Сквозь дымку слез Келлер видел своего сына Пирса.

— Зачем ты это делаешь?

Келлер стоял в лодке, держа его руку, маленькую и теплую.

Пирс жив! Вот он, я разговариваю с ним.

«Воскресение и жизнь вечная».

— Пожалуйста, не делайте нам больно.

О, Пирс. Келлер протянул руку и погладил дрожащую голову мальчика, его мягкие детские волосы. В порыве восторга Келлер заплакал, сердце его вздымалось и опускалось вместе с лодкой… Черные, черные валы. Его дети пронзительно вопили: Джошуа, Алиша, Пирс. Как агнцы в ночи.

Холодная тьма заглатывала, поглощала их.

Тело Джоан, судорожно бьющееся на чердаке.

Келлер стиснул ладошку ребенка и оглядел бухту.