Если боги за нас!

И повернулся ко мне:

— Что, обида тебя взяла? Уплыть собрался? А здесь на кого всё оставишь?

— Собрался. И что? Нельзя? А здесь и без меня хорошо проживут.

— Всё-таки обиделся. Скажешь, князь тебя упрекал несправедливо?

— Да какая разница! Справедливо, несправедливо! Упрекнули меня или нет! Разве в этом дело? Тут другое… Вот смотрю я по сторонам и не вижу здесь себя. Нет для меня места. Живу как бы по инерции, ну, по привычке. И ко мне относятся так же. Есть я — и ладно, а не станет меня — никто и не вспомнит.

— Ты словно дитё малое. Вижу, не вижу. Тебе лет-то сколько? Не отрок уже давно, чай. Жить нужно там, где сердце твоё и душа. И работать! На жену свою посмотри. Она, в отличие от тебя, на месте не сидит, университет строит, учителей ищет. Девочку нашла, в город привезла, о княжестве думает, о будущем его. А ты? Только о себе?

— Вот и поговорили. До чего договорились-то. Получается, всё, что я сделал в последнем походе, зря? Впустую, ты думаешь? И никому это не нужно? — развёл руки в стороны в нарочитом удивлении и возмутился тут же: — Да я как раз только для княжества и стараюсь! Вы же…

— А что ты сделал? — не дал договорить мне Будимир. — Дело, тебе князем порученное, до конца довёл? Или нет?

— Да уговорились мы с графом, дело это миром решили, по рукам ударили. Он же нам все неприятности компенсировал, ну, то есть золотом заплатил за все эти покушения.

— Каким золотом? Почему я об этом первый раз слышу? — вскинулся верховный.

— Как в первый? Да я же… — и я замолчал. Потому что вспомнил. И прикусил свой болтливый язык. И проклял дырявую память. Потому что вспомнил, что князю-то как раз я об этом золоте и забыл рассказать. Но поздно спохватился. Волхв уже ухватился за вылетевшие слова.

А кому я вообще рассказывал-то о новых своих задумках? И о помощи данам? Горивою? Не полностью, потому что так и не нашёл с ним общего языка. Князю? Ну да, было что-то такое. Да и то не успел всё дорассказать ему до конца — сбили меня с рассказа на полуслове. Да ладно, что я заюлил. И это перед самим собой-то. Совесть никак проснулась? Никому я не рассказывал подробно о золоте! И не подумал, если честно, об этом рассказать. Для меня-то это дело давно решённое и завершённое, поэтому и забыл о нём сразу же напрочь. Тем более что и золота того давно нет, ничего о нём не напоминает, потому и забыл. Вроде бы как и не было его вовсе, не отложилось оно у меня в голове, не запомнилось. Ну ещё бы, после стольких-то кувшинов вина. Да-а, промашка так промашка. Растерялся я. Только на это и можно сослаться, да никто не поверит. А Горивой, по ходу, подсуетился. И наверняка заложил. Грамотно воспользовался этой моей промашкой, к своей выгоде! Да ладно, к какой такой своей выгоде? Он же для князя старается. И в этот раз подставляет меня под молотки тоже не просто так, а для пользы дела. Только дела сугубо княжеского. Наверняка уверен, что ничего со мной не произойдёт плохого, выкручусь я, как всегда. Да и приглядывают за мной со стороны хорошо, это я уже успел заметить и оценить…

Разговор начал сначала. Рассказал волхву о своих задумках, о том, для чего это нужно, и что уже сделано. О графе и его детках, о золоте и приобретённом в Бордо доме. О задуманной торговой компании. Об Оловянных островах. И о данах с наёмниками, которым и ушли все полученные деньги. О пришедшей в голову мысли искать преподавателей в наш университет у арабов.

Почему хочу построить себе новый корабль и чем меня не устраивают уже готовые. Коснулся и задуманной супругой авантюры, но так, немного, в части, касающейся только меня, об остальном пусть сама рассказывает. И получил от неё в ответ добрую понимающую улыбку. И сам улыбнулся. На сердце стало легче, тугой комок горечи рассасывался, растворялся, пропадал без остатка.

И уже в самом конце своего рассказа коснулся того самого разговора с князем в Кроме. Свои выводы волхву озвучил. Судя по сгустившейся атмосфере в кабинете, угадал я с этими выводами.

— Кому ещё про это говорил? — тихий вопрос Будимира разорвал короткую тишину.

— Никому. Супруга знает, больше никто.

— И смотрите, чтобы дальше вас это знание никуда не ушло!

Верховный поднялся на ноги, подошёл к камину, поворошил ярко-красные угли кочергой, помолчал, наблюдая за переливающимися в глубине затухающими огоньками пламени. Поставил кочергу на место, повернулся: