Если бы я не встретила тебя

– Вы к Хани, у нее сейчас перерыв. Присаживайтесь. Хани.

Мир, в котором «Хани»[32] – это имя, а не сладкая тягучая субстанция.

Хани выпрыгнула из-за двери через екунду:

– Приве-е-е-т, это Лори? Подходите. Хотите что-нибудь из напитков? Кофе, чай, глоток «Просекко»?

Лори сразу расслабилась:

– Ммм… оу. Глоток «Просекко»? Почему бы и нет.

– Эх, я бы с радостью к вам присоединилась, бегаю с шести утра, ха-ха-ха, – сказала Хани, залезла в мини-холодильник, открутила крышечку, вставила в бутылочку бумажную соломинку и вручила Лори.

Хани была низенькой, миниатюрной, с очень круглыми лицом и глазами, вытравленными волосами и андеркатом, в футболке Metallica. Может, дело в ее дружелюбном выражении лица, но Лори она пугала гораздо меньше остальных сотрудников.

– Так, значит, что мы сегодня делаем? – спросила Хани, усадив Лори перед зеркалом и облокотившись на спинку стула, глядя на отражение в зеркале.

Лори стянула резинку с привычного хвостика и принялась неловко отшучиваться традиционными британскими шуточками о состоянии своих волос.

– Они кудрявые от природы? – спросила Хани, запустила кончики пальцев в волосы Лори, подняла их, положила руку на макушку, а затем попробовала переложить пряди с одной стороны на другую.

Лори хотела было заикнуться о том, зачем она их выпрямляла, но передумала: Хани около двадцати четырех, она белая, как моцарелла, и к тому же фанатеет от тяжелого металла. Она точно не отпустит никаких политических комментариев в адрес Лори за ее выпрямитель в отличие от мамы (боже, эти стычки, когда Лори подчеркивала, что: 1. Она не виновата в том, что ее отец – белый. 2. Чернокожие буллили ее в школе в Хэбдене. И 3. Она не просила, чтобы ее рожали).

– Да, очень кудрявые.

– А, ну конечно… Я только сейчас заметила оттенок вашей кожи! Это так красиво, вот бы мне такой же, а то обгораю от вспышки на телефоне! – Хани засмеялась, и Лори вместе с ней. В ее простодушии не было ничего обидного. Эх, вот бы снова стать такой же самоуверенной.

– Ваши волосы и правда в прекрасном состоянии, – сказала Хани, взяв одну прядь и потеребив ее между пальцами. – Чего бы вам хотелось?

Лори сделала вдох и подумала о том, не отговориться ли фразой «немного укоротить», а потом, сделав вдохновляющий глоток «Просекко» из соломинки, решила: была не была. Она же уже и так далеко зашла.

– От меня ушел парень после восемнадцати лет, прожитых вместе, а я всегда забираю волосы в этот дурацкий хвост, и, честно говоря, мне хочется наконец-то выглядеть офигенно.

Хани округлила глаза:

– Восемнадцать лет! Боже!

– Ага. Почти три четверти твоей жизни.

– Ага, типа смена имиджа? – спросила Хани. Лори кивнула и почувствовала, как уровень волнения сразу же подскочил на несколько градусов.

– Супер, а может, так? Я думаю сделать пробор посередине и укоротить пару локонов, тогда они смешаются впереди, и вы сможете носить высокую прическу, и не все пряди будут одной длины. А еще, может, вернемся к вашим естественным объемным кудряшкам? Мне кажется, будет здорово добавить немного цвета. Натурального – каштанового или мокко, чтобы немного разбавить базу, да? Получится настоящая сенсация, просто волосы кинозвезды! Как облако кудряшек, просто «бум»! – Хани развела руками, изобразив взрыв меховых наушников.

Лори была уверена, что ее хитро разводят, Лори согласилась, заразившись чистым энтузиазмом Хани перед предстоящей задачей.

Следующие два часа она просидела с фольгой на голове, читая о сексе с привидениями в Take A Break и о пышных свадьбах в Амагансетте в Vanity Fair. А еще написала Эмили и попросила отложить кофе на сорок пять минут.

Пока Хани работала, Лори заметила, что волос стало меньше и некоторые пряди приобрели светло-каштановый оттенок. Под конец Хани выдавила на ее волосы какую-то прозрачную жидкость и начала втирать ее, а потом направила на Лори огромный фен, укладывая ее волосы движением, напоминавшим комкание бумаги.

Постепенно появлялись волосы Лориной юности, только гораздо, гораздо лучше. Она не помнила, чтобы тогда ее волосы в стиле афро были такими мягкими и блестящими, и у Хани каким-то образом получилось создать те самые идеальные по размеру кудряшки, которые хочется намотать на палец. Добавление карамельного оттенка действительно придало волосам блеск и отражало свет совсем не так, как ее чисто черный.

Неожиданно Лори позавидовала самой себе. Эмили была права: такое восхищение собственным отражением и вправду очень редкая вещь. Она так долго обходилась минимальным уходом за собой, что и позабыла о кайфе, который получаешь от такой роскоши.

– Ну как? – спросила Хани, отойдя назад, с довольной восторженной интонацией человека, который знает, что превзошел самого себя и ждет не дождется многочисленных отзывов.

– Я в восторге! Боже, просто восторг, – сказала Лори, крутя головой, чтобы волосы разлетались по плечам. – Я в настоящем восторге!