Если бы я не встретила тебя

– Супер, – сказала Хани и начала рассказывать ей о продуктах и уходе, необходимом для поддержания волос. Лори же бормотала «хм… ммм», как будто воспринимала советы очень серьезно, хотя на самом деле голова у нее кружилась от восторга. Всего-то ничего – симпатичная прическа, но она все равно рада была узнать, что еще в состоянии радоваться мелочам. Лори выложила трехзначную сумму с большими чаевыми, и все это время они с Хани радостно хихикали о своей успешно выполненной задаче.

– Он точно пригласит вас на второе свидание! – крикнула Хани, а Лори вышла навстречу холодному воздуху и почувствовала, как ее кудряшки разлетаются на ветру.

– Ха, может быть, – улыбнулась Лори, стараясь не позволять этой мысли, подобно кинжалу, пронзить кожу.

– Стопроцентно! – сказала Хани и помахала. – Называйте меня медиумом! Медиум Хани!

Лори хотелось сказать: «Звучит как прог-рок!», но она передумала, потому что, несмотря на количество футболок с ретрогруппами в салоне, они не догадаются, о чем она.

Хоть Лори и догадалась, что получит от Эмили положительный отзыв, она даже не надеялась на то, что произошло на самом деле; сначала Эмили ее вообще не узнала. Она прошла мимо, остановилась, вернулась на пару шагов и вскрикнула от удивления.

– Ты выглядишь просто ПОТРЯСАЮЩЕ, – сказала Эмили и схватилась за сердце. – Серьезно, Лори. Ты похожа на какую-нибудь знаменитость, которая старалась остаться неузнанной, но ничего не вышло. У меня сердце бьется, как сломанные часы! Я на тебя запала!

– А я думала, ты уже давно на меня запала? – сказала Лори. – Хорошо получилось, да?

Эмили плюхнулась в кресло и поставила чашку с латте на стол.

– Не просто хорошо, а офигенно! Ты офигенная! Вот бы с моими волосами можно было такое сделать! Я так рада видеть тебя такой. Не сдаешься.

Лори казалось, что она в отличие от Эмили не покупается на идеалы женственности от «Лореаль», где упругие волосы говорят о боевом настрое. Но она решила, что если и бывает время и место для того, чтобы быть скептиком, то точно не здесь и не сейчас. Она выглядела по-другому и поэтому чувствовала себя лучше – сойдет.

– О, спасибо, но это просто прическа, которую я бы не сделала в одиночку. Но мне нравится. Так странно, – сказала Лори.

– Я даже не думала, что твои волосы на такое способны! Можно потрогать?

– Я тоже забыла, честно говоря. Конечно, можно!

Эмили потрогала завиток.

Когда они допили кофе, Эмили вытянула Лори на улицу навстречу синим сумеркам и универмагам «Принтворкс», куда они отправились за косметикой.

– У меня есть косметика, – сказала Лори.

– Косметика для вечернего макияжа.

– Я пользуюсь косметикой для вечерних выходов.

– Это не то же самое. Хватит разбойничать, феминаци.

Эмили всегда умела рассмешить Лори.

Вскоре Лори уже нервно сидела на стуле в любимом отделе Керри – «Шарлотта Тилбери», а фоном грохотала музыка в стиле R’n’B. Эмили постучала пальцем по фотографии девушки, похожей на Наоми Кэмпбелл, – количество блеска не уступало ночному клубу «Студия-54». А потом сказала:

– По максимуму, Тэсс, по максимуму.

У ассистентки Тэсс на поясе висел целый набор кисточек, словно она была каким-нибудь механиком по уходу за лицом, которому в чрезвычайной ситуации может понадобиться подвести скулы. Она со всей серьезностью и вниманием приступила к работе над глазами Лори.

– Может, губы оставить естественными? – нервно спросила Лори, когда Тэсс раскрыла третью палетку теней.

– Нюдовые губы, вы уверены? Потому что вы вполне могли бы носить красный, – сказала она.

У Тэсс, как и у Хани, был тот же блеск в глазах, которые говорили: с этим можно сделать что-то обалденное.

Эмили яростно закивала и сказала:

– Красный. Давайте без дураков. Мы тут не в игры играем.

Лори чуть спасовала. Последний раз она носила броский макияж в инди-клубах, когда ей было лет двадцать. Тогда она наносила блеск на скулы и неоновые тени. В тридцать она была вполне довольна привычной тушью среднего класса и неярким бальзамом для губ.

Когда ей показали ее лицо в овальном ручном зеркальце, она лишь издала тихое «Аххх!».

Эта женщина была похожа на нее, но с огромными ресницами над широкими, ярко очерченными темными глазами с серебряными блестками. На лице были переливающиеся, отражающие свет углы и смелый алый рот. Лори пыталась сопоставить эту яркую женщину-вамп с Настоящей Лори, прячущейся внутри. Теперь она создала новый образ, который не прочувствовала. Хотя не так уж и возражала. Это просто новая маска, как и та, которую она носит на работе.

– Удивительно! Просто потрясающе, Лори, – выдохнула Эмили. – Если бы я могла так выглядеть, то выглядела бы так на фиг все время!

Лори ухмыльнулась:

– А вместо этого ты невзрачная, добродетельная и набожная женщина.