Если бы я не встретила тебя

– Хотя знаешь, что… – сказал Джейми, посмотрев на нее оценивающим взглядом, – давай оставим «Инстаграм» на какое-то время. Наверное, если ты заведешь там новый аккаунт сегодня, это вызовет подозрения. Ты можешь появиться у меня на страничке.

– Ладно. Как выглядит твой «Инстаграм»?

Джейми кликнул на что-то в телефоне и передал его Лори.

Она взглянула на черно-белую фотографию профиля: Джейми смеется, глядя на какого-то незримого человека, полупрофиль, и выглядит потенциально сногсшибательно. Она вслух прочитала его био – «Зови меня, когда поймешь, что ничего из этого не важно», – и расхохоталась.

Лори взглянула на Джейми, и, к ее удивлению, он покраснел. Он казался непробиваемым, к тому же ее мнение ничего для него не значит. Хотя все это по-прежнему может быть правдой, две эти вещи не очень-то взаимосвязаны.

– Ладно-ладно, это просто шутка, циник.

Джейми поморщился и притворно надулся – гримаса выглядела бы довольно тошнотворно, если бы не его мальчишеское обаяние, благодаря которому она казалась довольно милой. Лори понимала, почему более слабые женщины так легко на это велись.

– Это вроде… Я не для тебя, малышка. Я обручен с морем, –  сказала Лори. Она боялась, что он обидится, но ей нравилась беззаботная, ироничная сторона ее натуры, которую он, кажется, вновь пробуждал. Приколист Лори, как неодобрительно высказывался о ней Дэн. Зато это разгоняло некоторых старых призраков, пусть и на время.

– Ха-ха-ха, «обручен с морем», – сказал Джейми. – Так, погоди. Я прямо сейчас поменяю свое био, это же супер.

Он полез в айфон, а Лори сказала:

– Ты серьезно? Я же просто пошутила.

– Знаю. Получилось смешно. Ну вот… – И он повернул к ней экран. И вправду поменял.

– Есть хотя бы что-то, над чем ты не смеешься? В тебе хоть иногда просыпаются искренние чувства к женщинам?

– Конечно! И очень искренние, на два-три часа, пока я их чувствую.

Лори охнула:

– Ты настоящий бабник, заманиваешь слишком доверчивых тем, что в шутку разыгрываешь из себя бабника. Ох уж эти современные мужчины!

Джейми скривил рот при слове «бабник». Лори вспомнила, что такое же выражение лица было у подсудимых, которые торговали наркотиками, когда их называли наркоторговцами.

– …Думаю, что «слишком доверчивые» – это преувеличение. Как и «заманиваешь». Я же не какой-то Коготь под Капюшоном[38].

– Хотя многие, даже соглашаясь на случайные свидания, скорее всего, думают, что тебе просто нужно встретить «ту самую».

Джейми зазвенел льдом в бокале:

– Мне кажется, ты недооцениваешь, сколько женщин вполне устраивают «случайные свидания». Ты рассматриваешь это как мой интерес в ущерб их интересу, но это не так. Секс все-таки относится к категории общих интересов. Я никого не использую.

Это точно ужалило ее гораздо больше, чем ему хотелось. После ухода Дэна Лори задевали даже «ванильные» обвинения.

– Работает в теории. Но Ив не надеялась ни на что, кроме карьерного совета, например? Она не думала, что, может быть, за этим последуют постель и встречи?

Низкий удар с лёта слева.

– Не-а, – сказал Джейми, хотя выглядел смущенным. – Вовсе нет. Несмотря на предубеждения ее дядюшки против опасностей общения и ужина с неженатым представителем противоположного пола. Господи, кто он вообще, Майк Пенс[39]?

Градус между ними значительно снизился. Несмотря на то что плейбои были для Лори анафемой, возмущаться сегодня было бы несправедливо. Хочешь починить кран – зовешь водопроводчика. Хочешь починить крышу – кровельщика.

Хочешь, чтобы все поверили, что ты от кого-то без ума, – нанимаешь Джейми Картера.

Когда беспокойство встречается с крепким алкоголем, вначале спиртное становится чудесной панацеей, подумала Лори, однако потом начинает взимать высокую цену. Как брать краткосрочный кредит до получки на Wonga.com.

Лори заказала второй мартини, несмотря на надвигающееся беспечное опьянение, и вспомнила расхожую фразу о том, что это как груди: одной недостаточно, трех уже много.

– Рад, что ты заказала еще. Когда принесли мартини и я увидел твое лицо, то побоялся, что накосячил, – весело сказал Джейми, явно радуясь тому, что увел разговор от обсуждения его личной жизни.

– О нет, мне действительно нравится, спасибо.

Лори передернуло: она была с ним неоправданно резка. Она была невысокого мнения об этом человеке, которое основывалось лишь на том, что мужчины на работе его ненавидят, а женщины на него вешаются. Мужчины – ключевое слово. Она приняла эту версию Джейми из вторых рук – версию, в основном сформированную ненавистниками. Она должна сформировать собственное мнение.

– Может, перейдем за столик? Я все время боюсь, что упаду с этих штук, балансируя на сжатых от ужаса щеках. – Джейми втянул щеки, его лицо сразу вытянулось.

– Боже, я тоже! – засмеялась Лори с излишним восторгом человека, который быстро напивается.