Если бы я не встретила тебя

Бхарат

ЧТО?! НУ ТЫ И ТЕМНАЯ ЛОШАДКА, ГЛАЗАМ НЕ ВЕРЮ?! Джейми Картер?!

Лори

Он позвал меня в бар, и я подумала: почему бы и нет, черт возьми.

Бхарат

Ну, он, конечно, бомбардировщик-невидимка, надо признать! Не удивлюсь, если застукаю его с моей мамочкой в следующий раз, когда вернусь домой.

Лори

СПАСИБО, БХАЗ! Я, наверное, предпоследняя женщина на планете, на которую, по твоему мнению, он обратит внимание.

Бхарат

НЕ-НЕ-НЕ-НЕ. Я просто не знал, что ты была готова, вот и все. Рад, что ты развлекаешься. Ты выглядишь ПРОСТО ПОТРЯСАЮЩЕ. ВОТ ЭТО ВОЛОСЫ!! Пожалуйста, завтра посплетничаем xxx

Лори еле справлялась с волнением, вызванным постоянным бип-бип-бип новых сообщений, лайков и запросов. Джейми жил в другом онлайн-мире – занятом, интерактивном, где человек олицетворял центр общения, а Лори это подавляло.

Дальше по цепочке – друзья напрямую спрашивали, были ли они с Лори парой: на одно Джейми ответил «в самом начале» с улыбающимся эмодзи, а на другое – «если повезет». Быстро обменявшись сообщениями, они с Лори обговорили свой подход и решили, что неопределенный, необременяющий позитив – лучший блеф. Боже – это так странно.

Джейми был прав насчет того, что быстрые ответы на сообщения подогревают суматоху, в которой все пытаются узнать, действительно ли то, что звучит как объявление, является им на самом деле.

После такого нервного утра Лори почувствовала непреодолимое желание надеть спортивные штаны, найти старое приложение для бега на телефоне и побродить по улицам сначала осторожно.

Она смогла выдержать женский голос, инструктирующий ее ходить энергично не больше ДВУХ МИНУТ, а потом закрыла приложение, включила музыку и побежала для себя, пока, кроме ее темпа, биения пульса и удара ног по асфальту, все перестало существовать.

Лори игнорировала крики парней из проезжающей машины, уворачивалась от детских колясок и подгоняла себя вперед и потом, вернувшись домой, чувствуя ликование, подумала: вот почему Дэн пользовался бегом как трамплином, чтобы ее оставить. Она была готова бороться с полярным медведем. К сожалению, Лори задумалась и о том, к чему это готовило Дэна. В голове мелькнула картинка с кряхтением и покачиванием, от которой умереть хотелось.

Неужели он собирается все ей разрушить? Пока они оставались коллегами, она не могла найти себе никакого места.

Лори скинула одежду и, перед тем как пойти в душ, посмотрела на себя в зеркало и вспомнила о том, как какой-то задиристый приятель Джейми назвал ее экзотической штучкой. Какая фикция, настоящий развод с помощью фильтров и моделирующего белья. Она не чувствовала себя ни экзотической, ни «штучкой», а просто женщиной под сорок из Йоркшира с мягкими, деформированными, неухоженными частями тела, некоторые из которых посеребрены растяжками, и с непослушными волосами там, внизу, явно не подогнанными под форму бокала мартини.

Она никогда не рассматривала свою обнаженную фигуру объективно, со стороны привлекательности, потому что и так привлекала Дэна. Лори положила руки на грудь и немного ее приподняла: кажется, они должны быть здесь? Здесь они были раньше? Лори, честно говоря, не помнила. Если бы она спросила нечто подобное у Дэна, как хранителя эротических воспоминаний, он превратил бы все это в шутку, а потом рванулся к ней и обнял.

Лори не считала, что ее определяет то, что думают о ней мужчины, и все же не могла отрицать, что ее тело, нежеланное ее долгому партнеру, было телом, которое ей необходимо переоценить и снова сделать своим.

Одна мысль о том, чтобы предстать голой перед каким-то представителем противоположного пола, вызывала в ней унизительный ужас, однако или так, или пожизненное воздержание.

Последний раз, когда Эмили показала ей Тиндер, там было полно парней с именами типа Кэв или Даз, сидевших голыми на гостиничных биде, потягивающих из бутылок «Перони» и заявляющих о своей «огромной любви к тусе».

Может, все-таки фильмы с Кианом Ривзом и вибратор были бы предпочтительнее, подумала Лори, включая воду.

20

– Доброе утро! – бодро сказала Лори, бодро поднимаясь по лестнице в понедельник, пока две секретарши, Джен и Кэти, обе занятые телефонными звонками, почти вскрикнули от разочарования, что не успели достаточно быстро положить трубки, чтобы начать допрос.