Если бы я не встретила тебя

Когда они уселись за стол, им принесли напитки на бумажных подставках. Джейми придвинулся на банкетке поближе к ней – достаточно близко для того, чтобы она почувствовала его тепло сквозь свои кружевные рукава и успела упрекнуть себя за мурашки, пробежавшие по руке.

– Ну что, – сказал он, – приступим к делу?

Джейми повернул камеру в сторону, Лори поднесла бокал к губам, Джейми наклонился, войдя в кадр, и быстро нажал на кружочек внизу экрана. Он сделал кучу снимков, что, судя по наущению Эмили, и есть секрет идеальной фотографии.

– Хм, – нерешительно сказал он, просматривая снимки.

Лори взглянула на них: «Прильнул к жене-алкоголичке. Хештег «островоксчастья».

– С радостью передаю тебе бразды правления, – сказал Джейми.

– Нет! Все в порядке. Это я просто так. Посмотреть, из чего делают сосиски.

– Эй, ты все еще понятия не имеешь о том, как сделана моя сосиска, детка.

Лори захохотала во все горло, а Джейми быстренько притянул ее к себе, приобнял, держа перед собой телефон и делая кучу снимков. От него пахло дорогим цитрусовым и таким мужским запахом, и Лори подумала, сколько еще вложений в свой внешний вид подразумевает холостяцкая жизнь? Дэн ограничивался двойным пшиком дезодоранта.

– Что это за… запах?

– Запах успеха и «Аква ди Парма».

Джейми рассматривал результаты своей работы.

– Да! Вот, – сказал он. – Вот это – то, что надо. О, рекордное время, Картер. Мастерская работа и т. д. Айфон да Винчи.

Он повернул экран к Лори. На фотографии Джейми заговорщически улыбался прямо в камеру. Мужественный подбородок, брови и пара темных кудряшек на лбу. Лори в профиль, зажмурив глаза от радости, кокетливо прислонилась к его груди. Он явно нашел очень удачный ракурс, благодаря которому она выглядела… соблазнительно? Было видно ее коктейльное платье, а рубашка Джейми была расстегнута ровно настолько, насколько нужно. Это была та самая позерская фигня, которую самовлюбленные люди прикрепляют к приглашениям на свадьбу.

Сценка выглядела интимной и правдоподобной и отражала ту радость от общения друг с другом, которую не подделаешь. Только вот, судя по всему, подделать можно.

– Фотошоп уровня официальных фото Гарри и Меган, – довольно сказал Джейми, весьма профессионально пробуя разные фильтры. – Монохромный выглядит слишком продуманно. Давай остановимся на симпатичном «Мейфэр».

– Меган – твой удобный пример девушки смешанной расы? – спросила Лори, вынув коктейльную палочку из толстой оливки и зажав ее между зубами, ухмыляясь.

– Да ты у нас язва временами, а? – сказал Джейми, но с теплотой. – Можно вообще… а «смешанная раса» сейчас – правильный термин?

– Меня не задевает, если, конечно, не со зла, но вообще нет. Лучше «двойного наследия».

– Буду знать.

Может, и хорошо на суде, но не для совместной жизни.

Лори передернуло. Хотя это было так похоже на Клэр – предположить, что успех на работе делает ее плохим партнером.

– Извини, это шутка! – Лори старалась поправить ситуацию. – Меган – триггерное для меня имя.

– О боже, конечно, прости.

Теперь, когда сногсшибательное фото было снято, шарик как-то сдулся. Разговор вдруг стал натянутым: Лори гадала, насколько Джейми хочется уйти, и думала, что он, скорее всего, пытается это скрыть.

Лори почувствовала значительное облегчение, когда на горизонте появилась мерцающая фигурка Эмили в розоватом атласе, которая вскрикнула:

– Лори! Что ты здесь делаешь?! – и налетела на нее с медийным воздушным поцелуем в обе щеки.

– О, Эмили, это Джейми, с работы. Джейми, это Эмили, – сказала Лори. – Мы пришли сюда выпить.

– Ясно, – сказала Эмили, держа руку на своем соблазнительном бедре и глядя то на одного, то на другого. Лори показалось, что ей весьма неплохо удается сделать вид, что она узнала о них только что, буквально в эту минуту.

– Я с Сюзанн с работы и еще с парой других, ты знаешь Сюзанн?

И Лори ответила:

– Ага, – и состроила незаметную гримасу отвращения. Эмили засмеялась, Джейми тоже.

После пары минут «знакомства», во время которых миниатюрная, блестяще вырядившаяся Эмили присела на край их банкетки, она извинилась перед собеседниками, протянула Джейми руку и сказала: «Очень рада познакомиться».

Если бы Лори подумала об этом раньше, то предсказала, что встреча Джейми и Эмили будет настоящим фейерверком, химией, обменом колкостями в духе ромкомов, которые заканчиваются постелью. У них очень похожие характеры, к тому же оба неотразимы. Если бы Джейми Картер когда-либо попросил ее «познакомь меня со своей подругой», Лори, не раздумывая, дала бы ему номер Эмили со словами: «Потом поблагодаришь».

Однако она не почувствовала статического напряжения, возможно, потому, что возлагала слишком большие надежды на десятиминутное знакомство, на котором Джейми, по идее, был на свидании с ее лучшей подругой. Более того, Джейми показался ей нехарактерно сдержанным.

– Пойдем, – тихонько сказала Лори Джейми после ухода Эмили. – Я не перенесу второй встречи с Сюзанн.