Если бы я не встретила тебя

И, напротив, благодаря тому, что их второе свидание с Джейми Картером было фиктивным, она не находилась под природным наркотиком влюбленности, Лори могла отдать должное стейку ти-бон на двоих, подливке из костного мозга, картофелю фри, сырному пюре и сливочному шпинату. Конечно же, после того, как Джейми сделал обязательные фотографии. Это лучший ужин со времен расставания, и она с аппетитом принялась за еду.

– Не могу без слез смотреть на очередной ломтик картошки, – сказал Джейми двадцать пять минут спустя.

– Слабак. Не хотела бы я воевать с таким напарником. – Она переложила остатки на свою тарелку.

– Я пытаюсь придумать, какие улики мы представим с этого вечера, – сказал Джейми. – Как строгий критик собственной работы, считаю, что «Айви» было все-таки слишком очевидно, банально. Не стоило публиковать это в «Фейсбуке», я же особо и не сижу там, честно говоря. Это пойдет строго в «Инстаграм».

Лори кивнула:

– Тебе лучше знать.

– Но я все еще волнуюсь, что очередное селфи будет немного… мэ-э. Как-то слишком детально. Не искренне. Понимаешь?

Лори вытерла руки салфеткой:

– Не очень, я же бабушка в этих делах.

– Хотя ты бы прекрасно во всем разобралась. Ты фотогеничная и остроумная.

Лори просияла. Комплимент принят.

К тому времени, как принесли счет, у Джейми так и не появилось никакого вдохновения, и он смущенно сказал:

– Я поделюсь нашим крутым фермерским ужином в сториз, но, кроме этого, не могу ничего придумать. А еще не могу отметить тебя, потому что тебя нет в «Инстаграме», но я намекну, что ты там, в описании.

– Представляешь, если бы мы знали, что взрослая жизнь будет вот такой.

Они выходили из ресторана, и перед ними шли две девушки, хихикая, держа перед собой телефоны и сжимая от холода дрожащие голые колени.

– Минутку… минутку. Все, придумал, – тихо сказал Джейми. – Я почти уверен, что мы где-то на заднем плане их фотографий.

Он потянул Лори на пару шагов вперед и снова незаметно проверил, где стояли девушки.

– Так, положи руку на мою.

Джейми дотронулся до ее щеки, притянул ее к себе и зажал лицо в ладонях, будто восхищаясь или желая поцеловать, опустив при этом глаза. Лори чуть не фыркнула, но Джейми прошипел:

– Руку, сейчас!

Лори положила ладонь на его, чувствуя себя очень глупо.

Пару секунд спустя Джейми невероятно очаровательно говорил с этими девушками – ему кажется, что они могли случайно заснять его с девушкой, и могли бы они?..

Они с радостью переслали ему фото по AirDrop, и Джейми был так же доволен результатами, как они, отправив фото. Лори зажмурилась. Две счастливые двадцатилетки, липкие от блеска губы надуты перед камерой. А сзади Джейми и Лори, очевидно в «страстном объятии», как бы сказали в желтой прессе.

Благодаря режиссерскому чутью Джейми поза вышла в стиле Ричарда Кертиса, как у Бриджит Джонс и Марка Дарси в снегу. Это наводило на мысли о том, что было сказано за секунду до этого и что случится через секунду после.

Лори вспомнила режиссера, которого они встретили в Чорлтоне на одной из вечеринок преуспевающего среднего класса. Он сказал: то, что работает на экране, может не сработать в комнате, и что Майкл Кейн как сирена на корабле! То же самое можно было сказать и о них сейчас. Если бы кто-то вот так зажал твое лицо руками в реальной жизни, это было бы приторно и словно притянуто за уши, но на экране телефона казалось подлинным интимным моментом. Страстный взгляд Джейми, рука Лори поверх его руки, так трогательно и естественно. Лори отметила про себя, что больше никогда не будет верить фотографиям в интернете. Они могут быть так же отрепетированы и срежиссированы, как политические плакаты.

– Можешь не благодарить меня до небес за это сумасшедшее ВЕЛИКОЛЕПИЕ, – сказал Джейми, от восторга почти обнимая самого себя. Он просмотрел разные фильтры, добавил яркости, чтобы Джейми и Лори было лучше видно, опубликовал фото в «Инстаграме» и тут же показал Лори экран. Она прочитала подпись: «Когда случайно влезаешь на чью-то фотографию с дня рождения, а они настолько добры, что предоставляют вам доказательства. Поздравляю с 21, Мэделин!»

Джейми светился от счастья.

– Идеально! Никто не догадается, что мы просто увидели, что они делают селфи, и влезли в кадр, даже если снимок из «Айви» показался им подозрительным. Это слишком высококонцептуально. Они постараются найти самое простое объяснение, но хотя бы на этот раз Бритва Оккама не сработает.

– Ты называешь меня прирожденным адвокатом, но ты тоже не промах.

Когда Лори села, загорелся экран телефона.