Если бы я не встретила тебя

На обратном пути Лори написала Джейми о враждебности Майкла и, не ожидая ничего, кроме пары сочувствующих эмодзи колокольчиков и клоунов, бросила телефон в сумку, как только сообщение было отправлено.

Через пару секунд после того как она вернулась на рабочее место, в дверях офиса появился Джейми и встал в проеме, облокотившись на дверной косяк.

– Лори, у тебя есть свободная минутка?

Ди и Бхарат разинули рты. Мало того, что он спит с Лори, так еще и готов подойти к ее рабочему месту и говорить с ней, прося личной аудиенции! Совсем распустились.

Лори успела забыть, как он невероятно красив: темные волосы на фоне белоснежной кожи, дорогой приталенный пиджак чернильного цвета, распахнутый так, чтобы продемонстрировать плоский живот, бледно-голубая дизайнерская рубашка. Если схватить фотоаппарат и сделать снимок прямо сейчас, то можно еще и приз выиграть.

– Лучше не рисковать лифтом, да? – сказал он, и они спустились по лестнице, а секретарши наблюдали, как они шли по вестибюлю так, будто из здания выходил Элвис Пресли.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Джейми спросил:

– Майкл на тебя наорал?

– Да. По сути, пообещал мне статус изгоя, если я не прекращу с тобой встречаться.

Джейми выдохнул:

– Ну, это уже жесть! Какое ему дело?

– Все действительно искажено. Как будто я должна была выставить себя на аукцион и начать открытый демократический процесс, а не эгоистично принимать решение насчет того, с кем мне встречаться. Он изобразил тебя конченым сексуальным преступником.

Лори понимала, что ведет себя неосторожно, но она была в шоке и нуждалась в его поддержке. А то, что Майкл его презирал, Джейми и так знал.

– Вот мерзавец. – Джейми покачал головой. – Это же надо, запугивает и угрожает женщине из-за ее выбора в личной жизни и при этом считает, что он ее уважает. Я предупреждал, что он на тебя виды имеет.

– Я не думала, что все обернется таким кошмаром. Мы с ним всегда ладили, он знает, что на меня можно положиться. Мы работаем вместе вот уже шесть или семь лет. И одно наше уютное совместное фото – ладно, два – бум, и все пропало.

– Ммм. Добро пожаловать за пределы местного круга доверия. Это как «Выживший», только без снега.

Лори улыбнулась. Джейми любит отсылки к фильмам.

– Почему Майкл тебя презирает? – спросила она. Может, она и встанет на сторону Джейми, которому тоже не доверяла.

– О, да он ненавидит меня с самого начала! Пока его большого приятеля Энтони Барратта не было, мне передали его дела, и там много чего недоставало. Мне пришлось запрашивать документы в Королевской прокурорской службе и добиваться отсрочки. То есть я понимаю, что он заболел и бросил все, но что мне оставалось делать? Просрать все дела и опозориться, не проработав в офисе и пяти минут? И все ради того, чтобы отстоять честь Анта?

– Это во многом характеризует нашу фирму, так что, полагаю, ответ положительный. Ты описываешь то, что они называют «командный игрок».

– Ха. Скорее лох, купившийся на их мачо-хрень.

Подобострастие – вот нужное слово, вот чего они требуют от Лори, от женщин и к тому же от Джейми. Может, он и не нахальный задира, а просто не чувствует необходимости придержать свою самоуверенность, чтобы всем понравиться. Что само по себе располагает – будь верен самому себе.

Лори постаралась вспомнить хоть один пример заносчивости Джейми, но вспомнила лишь его трудолюбие, за которое он не извинялся. Что, в свою очередь, раздражало остальных и, к сожалению, когда-то и ее тоже.

Здешняя культура настолько зависела от игры, что все абсолютно перестали замечать, что играют.

– Можно мне как-то высказаться по этому поводу? – добавил Джейми.

– Как? То есть… зачем?

– В этой альтернативной вселенной, – Джейми понизил голос, – ты моя девушка, и, если на нее напал коллега, я должен за нее заступиться. Да и как приятель, я придерживаюсь того же мнения.

– Спасибо, но Майкл вспыхнет, как римская свеча. По-моему, лучше стиснуть зубы и как можно меньше об этом говорить.

Джейми кивнул.

– Еще меня бесит то, что Майкл считает, будто у него здесь есть право на собственное мнение, и точка.

– Эм… – Джейми опустил голову и почесал затылок.

– Что?

Через пару секунд мимо них прошел Дэн с коллегой из гражданского. Увидев Лори и Джейми, Дэн отшатнулся, вытаращив глаза от неожиданности, и отвел взгляд.

– Привет, – сказал Джейми, вежливо улыбаясь. Ни Дэн, ни его собеседник ничего не ответили. Полный игнор. Лори с ними не поздоровалась, поэтому не была уверена в том, что могла по закону на это претендовать.

– Если бы взглядом можно было убить, я бы лежал сейчас в реанимации Королевской больницы, – сказал Джейми.

Лори слабо ему улыбнулась, у нее бешено колотилось сердце.

На этот раз Лори осознала, что джинна обратно в лампу не засунешь. Даже если сказать: «СЮРПРИЗ, С ПЕРВЫМ АПРЕЛЯ! МЫ НЕ ВСТРЕЧАЛИСЬ!» – это бы уже ничего не исправило.

У нее была интрижка с офисным подлецом, и это навсегда останется в ее послужном списке. Дэн возмутился, но не настолько, чтобы что-то ей сказать. Достигла ли она своей цели? Этого ли хотела?