Если бы не ты

Никого. Причал был пуст.

– Не бойся. Главное – смотри под ноги, и все будет хорошо, – мужик указал толстым пальцем куда-то за моей спиной.

Я оглянулась и чуть не попала ногой в прогнившую уродливую дыру между досками. От неожиданности подвернула ногу, лодыжку обожгло острой болью. Через секунду боль отошла на второй план.

– Не подходите! – дрожащим голосом сказала я. – Буду кричать!

– Петрович, ты слышал? Она будет кричать, – передразнил он меня. – Конечно, будешь. А если нет – заставлю.

Он сказал это самодовольным тоном, словно кичился способностью вызвать страх, что капельками пота проступал на моей коже. Впрочем, я сама виновата, что попала в такую переделку. Надо было следить, куда несут ноги, а не пускать все на самотек. Теперь на заброшенной пристани мое единственное спасение – кинуться в пучину.

Такое решение мне показалось менее болезненным, чем попасть в лапы мужика и вытерпеть непонятно что.

– Надеюсь, ты не собираешься выбираться отсюда вплавь? – словно перехватил мысли мужик. – Река в это время сродни ледяной могиле.

Я сглотнула. Расстояние между нами сократилось до двух метров.

Я продолжала пятиться, подальше от воды и мужика, что уверенно намерился проучить меня.

– Вот ты где! – воскликнул мужской голос над ухом.

Я ощутила крепкое прикосновение к правому локтю и вскрикнула, обернувшись. Широко улыбаясь, очень близко ко мне стоял светловолосый парень. Что-то в этом по-доброму хитром прищуре показалось мне знакомым.

– Мы же договорились встретиться у остановки! Я жду тебя, жду, а ты тут, – он кивнул мужчине в знак приветствия, – мило общаешься. Дорогая, я прям ревную.

Парень легонько похлопал меня по плечу.

– А ты кто ей будешь? – склонил голову мужчина.

Его мимолетное удивление теперь сменилось подозрительностью.

– Жених.

Я закашлялась. Парень сильнее сжал мой локоть, приблизившись почти вплотную. Кажется, он ждал от меня знака, что поняла ход его мыслей, и я утвердительно кивнула.

– Да, это мой жених. Я же говорила, что не собиралась топиться!

– Ты собиралась топиться?! – искреннее удивление у моего «жениха» вышло на пять баллов. – Дорогая, знакомство с будущей свекровью не такое жуткое дело, как ты себе представляешь.

Мужик скупо хохотнул в рукав. Он кидал злые взгляды в нашу сторону, отступая.

– Ошибочка вышла, милая, – скривился он. – Что ж ты не сказала, что с женихом сюда пришла?

– Она у меня стеснительная. Видимо, перебивать не хотела.

Я кивнула. Слова застряли, горло свело нервной судорогой. Парень одобряюще улыбнулся.

– Ну, как говорится, – разочарованно причмокнул мужик, – совет вам да любовь.

– И вам не хворать, – сказал жених, подхватил настойчивее меня под локоток и потянул за собой.

Обернувшись, я заметила, какой злобой горят глаза мужика, оставшегося стоять на пустом старом мостике.

К парку мы вышли молча. Я скосила взгляд на «жениха». На его лице играли желваки. Губы превратились в тонкую линию. Пальцы все еще плотно смыкались вокруг моей руки чуть повыше локтя.

– И о чем вы думали, когда решили прогуляться по заброшенной пристани?! Жить надоело? Всем же известно, что это притон бомжей и наркоманов! – недовольным тоном заговорил он.

Я терпеливо ждала, пока жених договорит.

– Вы либо просто дура, либо неприлично смелая и от того не меньше дура! – выдохнул он.

Я совершенно вымоталась. Утро казалось нескончаемым и, пережив, по меньшей мере, два потрясения за час с небольшим, я позволила себе не отвечать.

Жених обеспокоено взглянул на меня.

– Эй, ты не обкуренная часом?

Зацепившись за этот взгляд: глубокий, серый, обеспокоенный, как за соломинку, я вынырнула на поверхность реальности и заставила себя встряхнуться.

– Все в порядке. Спасибо.

– С трудом верится, – скупо кинул жених.

Я не сразу осознала, что меня всю трясет. Прикусила губу, но дрожь все не унималась. Ветер дохнул в лицо сыростью, запахом свежей травы и прохлады.

– Замерзла? Пойдем тут рядом есть кафе, я иногда люблю там бывать.

– Почему?

– Что почему? – удивленно приподнял «жених» бровь.

– Ты сказал, что любишь там бывать, почему именно там?

«Жених» улыбнулся. В уголках его глаз я успела заметить глубокую печаль перед тем, как она исчезла.

– Там подают изумительную шарлотку. Ее вкус напоминает мне об одном человеке. Дорогом человеке, – поправился он.

Я резко затормозила, дернулась, повинуясь необъяснимому порыву, схватилась за его предплечья. Пришлось встать на цыпочки, чтобы внимательней вглядеться в лицо. Я не сразу узнала этот серьезный взгляд, тонкую полоску ебайж шрама над верхней губой, волевую линию подбородка. А сейчас, рассмотрев спасителя поближе, у меня вдруг прихватило живот. Я даже пожалела, что незамедлительно не скрылась в противоположную от «жениха» сторону.

– Артем? – само вырвалось изнутри.

– Мы знакомы? – нахмурился он.

Я хватанула ртом холодный воздух.

– Неужели так сильно изменилась? – разочарование не удалось скрыть, оно прозвучало ощутимей, чем я ожидала.