Если бы всё было иначе

– А я ухожу! – кричу я в ответ. – Потому что знаешь что? Нельзя вот так взять и появиться в моей жизни с опозданием в восемнадцать лет, а потом указывать мне, что делать.

Мама округляет глаза.

– Да как ты смеешь…

– Как я смею что? Говорить правду? Обвинять тебя в том, что ты не могла контролировать? – Я выплевываю одно слово за другим. – Я не виню тебя в том, что ты болела, мама. Я все понимаю. Мне очень жаль, что после моего рождения твоя жизнь превратилась в кошмар.

– На самом деле все гораздо сложнее…

– Так давай все упростим. Ты не можешь родить ребенка, а потом сознательно удалиться из его жизни. И уж точно не можешь внезапно в нее вернуться.

– Что тут происходит? – доносится до нас папин голос со второго этажа.

– Я пыталась изо всех сил, – говорит мама сквозь слезы.

– Я тоже. Я находила себе дом в других местах, с другими людьми.

– Мэл, – произносит она. Это не вопрос, а обвинение. Теперь я знаю наверняка, что она переживала из-за того, сколько времени я провожу в доме Коэнов. И все же этого оказалось недостаточно, чтобы заставить ее за меня сражаться. Правда, теперь она, по всей видимости, здесь, с нами. Меня злит то, что она ведет себя так, словно никогда не пропадала.

– Да, Мэл! – кричу я. Мой голос звенит от подступающих слез, и от этого я бешусь еще сильнее. – Она была для меня лучшей мамой, чем ты.

– Джесси! – строго восклицает папа, спускаясь по ступенькам. – Прекрати сейчас же.

Я смеюсь.

– И с чего это люди, которым всегда было плевать на мою жизнь, вдруг стали так чертовски ко мне внимательны?

– Мне никогда не было на тебя плевать, – дрожащим голосом говорит мама. – Я тебя любила. Ты же знала об этом!

– Ты так думаешь? – интересуюсь я. – А ты хоть раз сделала что-нибудь, чтобы показать мне свою любовь? Ты вообще делала хоть что-нибудь?

Я поражаю сама себя: я выкрикиваю каждое слово все громче и громче. Я никогда не думала, что мы когда-нибудь станем это обсуждать. Как вместить восемнадцать лет жизни в один разговор?

– Я продолжала жить, – тихо говорит мама. – Я просыпалась каждое утро и доживала до вечера.

Она качает головой.

– Теперь я понимаю, что нужно было давно обратиться за помощью. Я была такой упрямой, и я ненавижу себя за это каждый день. Просто в моей семье… понимаешь, мои родители считали депрессию не болезнью, а просто слабостью. Я думала, что должна бороться с ней сама.

– Что ты называешь борьбой? – спрашиваю я. – Ты лежала в кровати бо́льшую часть моей жизни.

Мама бросает на папу отчаянный взгляд.

– Я сделала много ошибок, Джесси. Но сейчас я пытаюсь их исправить. Я знаю, ты сама видишь, какой путь я прошла за эти пару месяцев. Лечение нужно продолжать, но мне уже гораздо лучше. Теперь все будет иначе.

– Слишком поздно. – Я слышу свой голос как будто со стороны. Делаю шаг назад и взбегаю по ступенькам мимо отца.

– Давай поговорим об этом? – просит мама срывающимся голосом.

Но для этого уже тоже слишком поздно. Мы не разговаривали все эти семнадцать лет. Мы не разговаривали в прошлом году, кода мама начала лечение и в ней стали происходить крохотные изменения. Мы не разговаривали, когда она снова слегла в постель несколько недель назад. Мы никогда не разговариваем. Так зачем начинать сейчас?

Я несусь по коридору, пока не оказываюсь в своей комнате.

Захлопываю за собой дверь и падаю на кровать лицом вниз.

Из моих глаз льются непрошеные слезы. Я плачу обо всем, что потеряла, и обо всем, чего у меня никогда не было. Две семьи. Два дома. Два брата. Мои лучшие друзья.

Мэл.

Я все потеряла, но самое печальное в том, что я не уверена, могла ли я хоть когда-то называть все это своим.

Я принюхиваюсь к одежде, надеясь, что она еще сохранила запах Люка, который я так люблю. Но она ничем не пахнет; я остаюсь совершенно одна.

21

СЕЙЧАС

Когда я прихожу на работу, Уиллоу смотрит на меня, поджав губы настолько, что они напоминают длинную тонкую линию.

– Прости, что не перезвонила, – говорю я, вспомнив про три пропущенных звонка на своем телефоне.

– Ничего страшного, – холодно отвечает она. – Видимо, ты была занята.

– Да, мы с Люком вчера весь день готовили сюрприз…

Уиллоу жестом останавливает меня.

– Честно, Джесси, все нормально. Тебе не нужно ничего мне объяснять. Не нужно ничего рассказывать о своей жизни.

Горькие нотки в ее голосе меня удивляют. Я знаю, что должна была позвонить ей в пятницу после вечеринки, но я была немного занята другими вещами.

– Уиллз, да ладно тебе, – говорю я и кладу ладонь ей на плечо.

Она стряхивает мою руку.

– Нет, да ладно тебе. Я переехала в этот город и хотела быть твоей подругой. Я рассказала тебе о своем блоге. В лесу я поделилась с тобой проблемами, которые у меня были раньше… И да, давай поговорим о поездке на природу. Люк рассказал про маму. А ты сказала мне, что любишь музыку кантри, – шипит она. – Музыку кантри!

– Но я ее правда люблю, – неубедительно говорю я.

– Внимание, барабанная дробь – в Техасе, откуда я приехала, все ее любят! Расскажи мне что-нибудь по-настоящему важное!