Если бы всё было иначе

– В общем, вы все знаете, что я решила отправиться в эту поездку, чтобы снять видео для блога, поэтому я почти все время буду с камерой в руках, – говорит она. – Я знаю, что Джесси не очень любит сниматься, но сегодня особый случай. Ребят, вы не против, если попадете в видео, или мне придется кучу часов сидеть и вырезать вас из него, а потом выглядеть в глазах подписчиков дурочкой, у которой нет друзей?

– Я только за! – говорит Брэтт.

– Мои зрители тебя уже знают, – говорит Уиллоу, хлопая его по коленке. – Я спрашиваю у остальных друзей.

Люк смотрит на меня.

– Если ты согласна, я не против.

Конечно, давай выставим злодейкой меня.

– Если честно, мне это было бы не очень комфортно, – говорю я.

Уиллоу вздыхает.

– Но почему? – спрашивает Брэтт.

– Все мои фанаты очень классные! – принимается убеждать меня Уиллоу. – Совсем не такие, как те тролли, которые обычно оставляют комментарии под видео.

– Дело не в этом, – говорю я.

– А в чем тогда проблема? – спрашивает Уиллоу.

Я бросаю на нее недовольный взгляд, чтобы показать, что мне не нравится, как они все сплотились против меня, но Уиллоу лишь непонимающе моргает.

Находясь по другую сторону камеры, я чувствую себя уязвимой. Как будто через линзу люди могут рассмотреть то, что не видно невооруженным глазом. Больше, чем я хотела бы им показать.

– Я стесняюсь камеры, – говорю я.

– Чепуха, – отзывается Люк. Все тут же поворачиваются к нему, но он только пожимает плечами. – Извините, но это чепуха.

– Я вообще всего стесняюсь, – с нажимом произношу я, теперь уже буравя взглядом одного Люка.

– Чепуха, – повторяет он, глядя мне в глаза.

– Я прохожу по программе защиты свидетелей.

Уголок его губ изгибается в улыбке.

– Полная. Чепуха.

– Джесси, ну пожалуйста? – просит Уиллоу. – Честное слово, я буду по максимуму вырезать кусочки с тобой, но мне будет гораздо легче, если ты разрешишь оставить хоть что-то!

Все замолкают и смотрят на меня. Все это ужасно нечестно. Я понимаю, что они считают меня самым закомплексованным человеком на планете, и, возможно, так оно и есть, но…

– Ладно, – наконец произношу я. – Но ты должна будешь вырезать меня по максимуму.

– Ура! – пищит Уиллоу и сцепляет руки на груди. Через пару секунд она уже достает камеру и начинает записывать. К счастью, прямо за ней сидит Люк, а не я.

– Всем привет! Это я, Уиллоу. Ребята, спасибо – благодаря вам я делаю то, что не делала раньше никогда. Еду на природу с ночевкой! И делаю я это не одна. Я позвала с собой друзей… Познакомьтесь с Люком!

Она наводит на Люка камеру, и тот ослепительно улыбается. Я яростно трясу головой – Уиллоу не говорила, что собирается записывать представления! – когда она направляет камеру на меня. Я тут же напрягаюсь и встречаю объектив беспомощным взглядом. Я само очарование.

Нет.

– Джесси, скажи привет! – восклицает Уиллоу.

Я неловко машу рукой, после чего Уиллоу, к моему облегчению, переключается на Брэтта.

– И конечно, мой зайчик, которого вы все уже знаете, – Брэтт. Малыш, поздоровайся со зрителями!

– Приветик! – говорит Брэтт и складывает пальцы буквой V. – Ну что, мы готовы?

– Я думаю, да! – кричит Уиллоу.

Брэтт заводит машину и отъезжает от бордюра.

СЕЙЧАС

Я не могу усесться удобно, не могу расслабиться под недремлющим оком камеры Уиллоу. Она снимает время от времени на протяжении всей поездки – все четыре часа, которые у нас уходят, чтобы добраться до цели. Мы с Люком сидим на противоположных краях заднего сиденья, но пространство все равно кажется слишком маленьким и тесным. Я росла вместе с Роуэном и, видимо, поэтому перестала замечать, как много места может занимать сын Мэл. У Люка очень длинные ноги, и даже в просторной машине Брэтта он как-то умудряется скрючиться. Разумеется, я уже ездила с ним в машине после того, как мы начали притворяться парой, но на переднем сиденье нас с ним разделяла центральная консоль. Здесь же до него слишком легко дотронуться, и воздухе витает аромат чистоты и мяты – его запатентованный запах.

Как только машина трогается с места, Люк достает из рюкзака книгу и принимается за чтение. Я довольна, так как меня беспокоило, что нам придется всю дорогу разговаривать и притворяться влюбленными. Я смотрю в окно, изучая мир деревьев и асфальта, который проносится мимо нас. Через некоторое время урчание мотора и монотонный пейзаж меня убаюкивают.

Когда я просыпаюсь, то обнаруживаю, что Брэтт съехал с трассы на грунтовую дорогу, ведущую сквозь лес. Мы проезжаем еще несколько километров, прежде чем остановиться у поляны, окруженной соснами. Чем она отличается от других, которые мы миновали по пути, мне понять не дано.

– Вот мы и приехали! – взволнованно восклицает Уиллоу, держа камеру на вытянутой руке. Мы все вылезаем из машины, и она обходит поляну по кругу, снимая все, что видит. – Вы только посмотрите на этот лес. Он такой… натуральный. Деревья очень высокие.

Брэтт фыркает, а Уиллоу, истощив свой запас эпитетов, возвращается к живым объектам для съемки.

– Ребята, а чем вы занимались в дороге?