Если движется небо

Си-бемоль открыл рот, но первым ответил, как ни странно, орнитт:

– Исключено. Чтобы поддерживать процесс аннигиляции, необходимо такое количество антивещества, какое в природе само по себе просто-напросто не встречается.

– Я требую сатисфакции! – яростно прорычал альбин. – Против нас было применено оружие массового уничтожения! Подобное не должно остаться безнаказанным!

Видно было, что сохранять самообладание ему стоит огромных усилий. Минор рассеянно подумал, что соулмейт Тилля, конечно, рядом с ним, на Станции или на Люцерне, а значит, осталась жива. Какова же была бы сила его гнева, если его вторая половина погибла бы вместе со всеми?..

– Коллеги, давайте держать себя в руках и отталкиваться от фактов. Что нам известно наверняка? – деловито пропел Си-бемоль.

– По словам сотрудников орбитальной станции, несколько дней назад они обнаружили в орбитальном пространстве неуправляемый катер Ойкумены. – (Джон Смит напрягся). – У находившегося в нём пилота имелся прибор, воздействующий на сознание и волю. С его помощью он завладел одним из кораблей и скрылся в неизвестном направлении.

Джон Смит вскочил.

– Нам ничего не известно об этом человеке! – вскричал он. – Нейрооружие запрещено в Ойкумене, как и во всем Юнивёрсе! Мы чтим законы. Да и какое отношение это имеет к случившемуся?

– Самое что ни на есть прямое! – в серых глазах Тилля сверкнуло мрачное торжество. – Орбитальная станция Альбедо аннигилировала немного раньше самой планеты.

Повисла гнетущая пауза. Все взгляды, кроме минора, обратились к Смиту. Си-бемоль же внимательно оглядел всех присутствующих – в надежде уловить тень истинных эмоций.

Ликтианин, в ужасе хватающий ртом воздух. Циар, взирающий на коллег с самоуверенностью слабоватой, но амбициозной расы. Орнитт, нервно расправляющий и складывающий крылья...

Никто из них не подходит на роль коварного и вероломного предателя-агрессора.

– Ещё раз повторяю: Ойкумена не имеет ни малейшего отношения к трагедии! – справившись с собой, отчеканил Джон Смит. Его слова падали в пространство, как чугунные болванки – в огромную пустую бочку. – Чем, по-вашему, тот человек уничтожил вашу планету? Нейромодулем? Или протаранил на легкомоторном катере?

Оба вскочили со своих мест.

– Мы не просто союзники, а друзья! – крикнул Джон Смит, не давая заговорить альбину. – Со времён первого контакта! Человечество никогда бы так не поступило с альбинами! И попробуйте мне только сказать, что я лгу!

– Поэтому один из вас напал на безоружных альбинов, спасших его от смерти? – голос альбина взвился на две октавы. – Да ещё и применил к ним нейрооружие! Вы, люди, безответственны и безалаберны! Вы хуже орниттов!

– Вот только давайте без оскорблений! – обиделся орнитт. – Мы, прошу заметить, ни на кого не нападали.

– Докажи! – запальчиво крикнул Тилль. – Пока нет прямых неопровержимых доказательств, я вправе считать виновным всех и каждого!

Си-бемоль понял, что если он не вмешается сейчас, через мгновение может быть поздно.

– Господа, прошу вас, успокойтесь, – он попытался воззвать коллег к здравомыслию. – Голословные обвинения, беспочвенные подозрения и незаслуженные обиды сейчас нужны нам меньше всего. Мы должны быть заодно и действовать сообща. Внутренние распри только делают нас слабее!

Он хотел добавить ещё кое-что, но в этот момент у Джона Смита заверещал телефон. Он ответил на звонок и некоторое время молча слушал.

– Вообще-то на Альбедо проживали и наши сограждане, – уязвлённо заметил циар, воспользовавшись паузой. – Так что это не только ваша трагедия, но и наша...

– Тихо! – шикнул на него Си-бемоль. Циар уже хотел возмутиться, но проследил за его взглядом и промолчал.

Си-бемоль смотрел на представителя человечества. Мужчина сделал шаг, опершись о стол, словно в одночасье лишился сил. Всё ещё включенная трубка выпала из рук.

– Только что мне сообщили, – хрипло пробормотал он в повисшей тишине, – что Лайма уничтожена тем же способом, что и Альбедо.

По залу пробежал ропот. Кольцо представителей разумных рас зашевелилось, меняя форму и очертания. Новость кардинально изменила имевшийся расклад.

Си-бемоль заметил, как альбин и человек, вмиг ставшие товарищами по несчастью, молчаливо обменялись взглядами. Никто не произнёс ни звука, но и без слов было ясно: взаимные упрёки и обвинения между этими двумя были начисто забыты, ведь отныне они – союзники против общего врага.

Но в следующее мгновение оба посмотрели на него. И мимолётный проблеск тёмного пламени, зловеще полыхнувший в их глазах, минору очень не понравился.

* * *