Если движется небо

– Судя по всему, твой высокородный соплеменник с бессовестно коротким именем наврал нам с три короба, – озвучил он мысль, которую До-фа-соль не осмелился произнести вслух. – Из лаборатории был украден вовсе не "программный модуль". А их разработка – никакой не телепорт. Самое страшное же – оружие успели привести в действие.

Алан лежал на тахте, скрестив руки на груди и подложив под голову валик. До-фа-соль сосредоточенно щёлкал по клавиатуре, вперившись в монитор. Каждый из них пребывал в такой позе уже второй час.

– Альбедо... – бормотал Алан. – Почему именно Альбедо? Кому они помешали? Мирная спокойная раса. Не пацифисты, конечно, но и не экзальтированные психопаты с милитаризацией головного мозга в терминальной стадии. Альбедо... Не понимаю.

– Есть, – прошептал минор, доселе хранивший сосредоточенное молчание. Устало откинулся на спинку кресла.

– Что?

– Я выгрузил данные о межпланетных перелётах за последние три недели, – объяснил он. – За это время на Альбедо был всего один прямой рейс, и ещё три – на Индиго с посадкой и дозаправкой на Альбедо.

– И?..

– Некая ле'Фай выкупила билеты на все эти рейсы.

– Ле'Фай? – оживился Алан. – Выходит, альбина? Не та ли самая альбина?..

– Вполне возможно. Если они планировали кражу заранее, то с их стороны было бы целесообразным предусмотреть пути отступления.

– Однако только один билет оказался консумированным. Остальные аннулировались, поскольку пассажиры не соизволили явиться на регистрацию.

– То есть, мадмуазель ле'Фай улетела-таки на Альбедо?

– Не факт, что улетела именно она. По правилам пассажирских перевозок любой гражданин Юнивёрса может воспользоваться билетом, оплаченным третьим лицом, – разумеется, при предъявлении самого билета.

– А данные о пассажирах?

– Есть. Вернее, будут. Позже. Массив данных слишком большой, выборка по интересующим нас датам и рейсам займёт время.

– Значит, модуль уже далеко. Проклятье! – мужчина ударил кулаком по мягкому подлокотнику, выбив облачко пыли. – Мы отстаём от них на несколько шагов. Но это ещё полбеды. Хуже всего, что мы даже не знаем, с чем мы в действительности имеем дело!

Минор нарочито по-человечески поднял брови.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что хочу сказать?! – Алан невольно повысил голос. – Ноги в руки и вперёд. Слетаем на Землю, поговорим с моей альбиной и вытрясем из неё всю подноготную. Она это или не она, мы должны отработать версию. Или мы будем сидеть здесь и ждать, пока ещё одну планету сотрут в порошок? Звони Ля-фа, он обещал компенсацию накладных расходов. Катеру нужно топливо, а нам – командировочные.

* * *

На "Тангенсе", крупнейшей орбитальной станции Люцерны, обычно почти безлюдной, сегодня было шумно и тесно как никогда. Впрочем, остальные станции и базы столицы обладали куда более скромными размерами, нежели "Тангенс", и кардинальным образом повлиять на ситуацию при всём желании не могли.

Разумеется, у станции не было предусмотрено необходимой инфраструктуры для обеспечения нормальной жизнедеятельности такой толпы, что собралась сейчас здесь, но объявленный властями режим чрезвычайной ситуации диктовал свои законы и порядки. Несколько тысяч людей и около тысячи представителей иных рас, успевших вовремя убраться с разрушающейся планеты, сейчас в авральном режиме размещались на "Тангенсе".

Сразу после стыковки Фелис и её попутчики разделились: Сеймур Кент предпочёл остаться на корабле, альбин отправился разыскивать своих, Эстер, еле живую от пережитого потрясения, проводили в стихийно организованный медпункт. Там Фелис пришлось задержаться: для раненого ликтианина, не знавшего юнивёрс, потребовались услуги переводчика. Когда же нашёлся другой лингвист и девушку наконец отпустили, она обнаружила, что Лейф ждёт её у дверей.

– Как Эстер? – с неловкой улыбкой спросил он. Спросил больше из вежливости, чем из реального сочувствия, но Фелис сейчас было не до выяснения степени искренности его слов.

– Нормально. Хотя могло быть и лучше, – подавив невольную дрожь, Фелис плотнее закуталась в казённый флисовый плед: в нежилых секциях Станции было довольно холодно. – Сам-то ты как?

– В порядке.

Они замолчали. Их спонтанный союз, возникший случайно, вот-вот должен был естественным образом распасться, но Фелис чувствовала, что мальчуган не спешит оставлять её.

– Что думаешь теперь делать? – Фелис первой нарушила молчание.

– Хороший вопрос, – мрачно отозвался Лейф. – Ну, учитывая, что покинуть "Тангенс" пока что не получится, да и смысла не имеет, мне придётся торчать здесь. Видимо, стоит подыскать какое-то занятие, чтобы скоротать время. Хотя, конечно, меня такая перспектива не особо прельщает.

– Так ты передумал лететь на Землю?

Лейф фыркнул.

– Я-то, может, и не передумал. Вот только Земля, как и Люцерна, кстати, уже перешла на военное положение. Пока я тебя ждал, я дважды успел новости просмотреть, – он кивнул на ближайшую информационную панель. Звук был выключен, но текст, зачитываемый диктором, дублировался бегущей строкой.