Если к другому сбегает невеста

А в ответ в мозг прыгнула картинка. Неприличная. Еж, встопорщивший колючки и опускающаяся на него голая пятая точка. Да-да, та самая, все приключения на себя собирающая.

-Птаха! Ты опять?! – попробовал возмутиться я.

-Не опять, а снова, - огрызнулась вредина. – Лорд Энтони, согласитесь, что это удобно. В ваши тайны никто не полезет. Там еще и переключаться можно. И, старички, я вас умоляю – либо проверяйте все амулетами на наличие ядов и приворотов, либо ничего не ешьте.

-А пить? Пить можно? – хохотнул невидимый Конт.

-Не нужно, Конт.

-А если…

-Слюнями обойдешься, -буркнул я, поддерживая Птаху. Кто их знает, заговорщиков! Насыплют какой-нибудь дряни, майся потом.

-Так, что стоим? Кого ждем? – снова Птаха. Она уже приплясывает в нетерпении. Эх, спрятать бы ее!

-Миаса – короткий ответ отца.

-Запаздывает…. А что с теми, в парке?

-Взяли.

-Птаха, я тебя умоляю! – прошипел я в розовое ушко.

-Да ради бога, Андрэ! Конт, Ружен – на позиции!

-Поняли!

Девчонка отвернулась, пристально следя за перемещением наших друзей. Каким образом она ухитрялась их отслеживать –ума не приложу!

-Стихии! – мысленно ответила мне Птаха. -Смотри моими глазами….

Мы увидели. Потом подробно расспрошу, как это, а пока….

Наши старички медленно перемещались по зале, от одной группки придворных к другой.

-А женщин своих не привезли, - заметил Эдори. – Рисковать не хотели?

-А то ж! Лорд Энтони, а что, если…

-Понял!

Отец отключился, отдавая какие-то распоряжения.

-Отговариваются нездоровьем леди, - передал Ружен. –Приболели все сразу.

-Ага, какой-то поголовный ПМС, - хмыкнула Птаха.- Или грипп драконий.

-Мы не болеем гриппом, - высокомерно задрал бровь мой брат.

-А это особый вирус. В короне. Вирус в герцогской короне. Поражает всех поголовно, отражается на уровне жизни. Иногда приводит к летальному исходу. О, а вот и наш синенький! Сто лет не видела, заскучать не успела.

Граф Оверст собственной персоной. Дамы дружно делают «ах». Обмахиваются веерами, стреляют глазками.

-Тьфу, никогда не нравились прохвосты! Лорд Энтони, кого еще нет?

-Граф Миас с сыном! Леди Кариона!

А мажордом не назвал ее леди Миас. И вообще никак не назвал. Просто леди Кариона.

-Вот теперь все!

-Ваш выход, мой лорд, - присела в безукоризненном реверансе моя леди.

-Бал открываешь со мной, - прищурил отец смеющиеся глаза. А я зарычал.

-Твои танцы все последующие, погладила меня по плечу Птаха, высматривая кого-то в толпе. –Лорд Энтони, стоп! Одну минуту! Конт, что?

-Они с оружием, Птаха! По этикету не положено!

-Что не положено, то покладено, - непонятно буркнула Птаха. – Ружен, помнишь – ловкость рук, и никакого мошенства. Не будем портить такой хороший вечер!

-Понял! Играем?

-А то ж!

Птаха стояла, закрыв глаза и вцепившись в мою ладонь двумя своими.

-Без шпаг, но с кинжалами. Пузырьки не понять, с чем….

Не упала бы! Если я хоть что-то понимаю, Птаха напрямую со Стихиями общается.

-Все заменить…. Ах, ты, сволочь! Бомбу притащил! Нет, лучше грайс, он по весу подходит.

Грайс –это фрукт. Если его сильно сжать, а потом уронить – взрывается, разбрызгивая мякоть и семена. В детстве мы в войнушку играли, так он вместо снарядов был.

-Арбалеты… оставить. Болты изъять, тетиву того…. Готово! Лорд Энтони, прошу вас!

-Лорд Энтони Экрэй, герцог Адоррийский, с сыновьями!

Играем!

Эдориан Экрэй, первый наследник герцога Экрэй, Правителя Адоррии

Стою на краю помоста, у трона, и не свожу глаз с девчонки. И не могу понять – в каком мире жило это чудовище?! Ведь придраться абсолютно не к чему! И платье самое модное, и прическа из сложнозаплетенных кос, украшенная малой герцогской коронкой, для дочерей рода предназначенной. Драгоценностей только никаких. Ни в ушах, ни на шее, ни на пальцах. Ах, нет. На указательном пальчике надето колечко. Странное такое колечко, в виде змейки. И глазки долу опущены – все, как подобает. На первый взгляд. Точно – прелесть, какая дурочка. Дите – дитем!

Но это дите без боя взяло в руки власть. И сейчас охрана дворца носится кругами, выполняя распоряжения отца. Он теперь вроде адъютанта при нашей куколке. Да они и общаются даже не мысленно, а движениями бровей и взмахами ресниц. Еще немного и мне придется спасать кого-то: либо Андрэ от отца, либо наоборот. У брата глаза горят.

Интересно, кто его так одел? Он и днем-то явился как на парад, в своем расшитом камзоле, а сейчас и вовсе сверкает, выбиваясь из общепринятых норм. Брюки со стрелочками, ботинки начищены до зеркального блеска, длинный темно –фиолетовый камзол, белоснежная рубашка с пышным жабо, крупный аметист поблескивает из кружев. Обшлага рукавов широкие, расшитые. И сдается мне, что все далеко не так просто. Андрэ никогда не любил показуху в одежде. Сейчас он будто демонстрировал всем: «Смотрите, у меня все прекрасно». И взгляд такой решительный – ни следа былой растерянности и тоски.

Так, а что тут у нас? Отец речь держит. Поздравляет, желает. Ага –о Птахе? Надо же – приемная дочь?! И что я пропустил? Кого-кого дочь? А, троюродного дяди по материнской линии…. Загнул батюшка! Да от того дяди и вестей-то последние лет тридцать не было!

Так, что дальше?