Если любишь - солги (СИ)

— Кровососы — это скучно, — поморщилась Жюли. — Только детишек пугать. А вот когда Леонидас таким жутким взглядом смотрит в глаза Марси Нюлин… просто мурашки по телу!

Мурашек мне хватало и без синематографа.

— Откуда вы знаете о кровососах? — спросила, внимательно наблюдая за девушкой. — Я думала, в наше время они забыты.

Жюли смутилась:

— Ну… вообще-то я выросла под Бисковьей. Мне бабушка много разных сказок рассказывала.

Бисковья? Это, кажется, Кривисна. Восточная провинция, до которой во времена своей бурной экспансии не дотянулась Литезия. Леса, болота, городов мало, медвежьих углов много. В таких местах хорошо сохраняются старые предания.

— А рассказывала она о справедливой королеве? Или о королеве-заступнице.

Жюли дёрнула рычаг, который заменял мобилю руль, и на повороте нас слегка тряхнуло.

— Простите, замечталась! Что вы сказали?

— Спросила. Ещё об одной старой сказке. Но если вам запрещено об этом говорить, настаивать не буду.

Жюли, разумеется, уверила, что ей ничего не запрещали, просто она никогда не придавала значения бабушкиным историям, а потому мало что помнит.

— Научная магия куда интереснее. Взгляните!

За деревьями показалось огромное здание, похожее на ангар для дирижаблей. Парк кончился, мы выехали на открытое место: ангары тянулись вдаль бесконечными рядами.

— Вот он — наш инкубатор, — в голосе Жюли звучала неподдельная гордость.

Красоты в этом зрелище не было никакой, но грандиозность — да. Особенно если вообразить, сколько кристаллов зрело внутри каждого гигантского шатра. Изящный риктийский дворец в поместье Карассисов на фоне такого масштаба представлялся мелочью, детской игрушкой.

Мы ехали вдоль унылых металлических стен, и Жюли рассказывала, сколько кристаллов в год производит инкубатор, для каких нужд они используются и насколько покрывают потребности экономики.

— А кровь оборотней? — спросила я. — Нужно много крови.

— У нас есть ферма. Там, дальше, — Жюли неопределённо махнула рукой в сторону ангаров. — Если хотите, мы осмотрим её… позже. Сейчас вас ждут в другом месте.

Мобиль свернул направо, проехал сквозь берёзовую рощицу с дорожками для прогулок и подкатил к забору из жёлтого кирпича. Первый забор, который я видела на полигоне. Ни жилые дома, ни научные корпуса, ни ангары инкубатора, в которых зрели сокровища на миллионы, а может и миллиарды астр, ограждений не имели.

Мы въехали в высокие стальные ворота, и я оглянулась, ощутив спазм в солнечном сплетении: створки сомкнулись, и мир за пределами забора исчез.

Осталась некошеная трава, весёлая россыпь одуванчиков, деревья, одетые свежей листвой, извилистые тропинки, не асфальтовые, не мощёные, а просто вытоптанные чьими-то ногами. Между стволами проглядывала бревенчатая избушка совершенно в духе вильскогской старины. Не так я представляла себе важное и секретное место.

Асфальта здесь не признавали. Дорога, по которой мы ехали, через двадцать метров упёрлась в небольшую стоянку, где уже отдыхали два электромобиля. И всё. Дальше только пешком по траве. В городских туфлях на каблучках. А впрочем, ходила же я в таких по горному склону, и ничего — жива. Чем-то кончится сейчас…

Жюли первой ступила на узкую стёжку, я двинулась за ней, дыша запахом земли и зелени. Избушка осталась по левую руку. Дранка на крыше, наличники с простенькой резьбой, крылечко в три ступени. Всё крепкое, но тёмное от времени. Значит, построено давно, но содержится в порядке. Земля у крылечка лысая, и тропинки разбегаются на три стороны. Значит, живут здесь. Или работают. Или что-то ещё.

За деревьями послышалось бормотание. Словно кто-то бессознательно твердил себе под нос детскую считалку:

Сто коней у меня,

сто друзей у меня,

друг за другом становись,

по порядку назовись,

крепко за руки держись,

кто последний — покажись!

дам тебе коня

дам тебе коня

дам тебе коня,

а тебе — ремня…

Человек появился неожиданно, будто нарочно прятался, дожидаясь, кого бы напугать. На вид лет тридцати, тщедушного сложения, светлые волосы растрёпаны, пиджак расстёгнут, рубаха выпущена из штанов. И взгляд рассеянный… Идёт прямо на нас с Жюли, а будто не видит.

— Врозь… всегда врозь… прочь… Но горячо… так горячо… а они такие лёгкие, что двое сплавляются в одно… Горячо… вертятся, двигаются… ближе, ещё ближе… в объятья… Двое больше, чем один… Сила страсти… бу-бумс! Бумс! Страаашно…

Странный человек подходил всё ближе, и я припустила вслед за Жюли едва ли не бегом. Оглянулась на ходу: безумец стоял на месте и хныкал, кулаками размазывая слёзы по лицу.

— Страаашно… Не знать… Не надо…

— Идёмте, — позвала Жюли. — И не бойтесь, видящие безобидны.

— Видящие?

Моя проводница с улыбкой покачала головой и двинулась вперёд.

С правой стороны показалась ещё одна избушка, а потом мы увидели женщину с длинными распушенными волосами. Босая, в одной ночной рубахе, она сидела под берёзой и плела венок из трав. На нас, проходящих мимо, даже не взглянула.