Если любишь - солги (СИ)

Меня в самом деле слегка знобило, но это скорее от нервов. Только руки закоченели и кончик носа совсем холодный. Ну да, замёрзла. И потрясена до глубины души. Настолько, что перестала понимать сигналы собственного тела…

— С вашего позволения, я пойду к ребятам, — Сира Синнет поднялась со скамьи. — Сегодня много видений. Рада была познакомиться, Верити.

По тону и повадке было ясно, что ни в каком позволении она не нуждается.

Я глядела вслед этой решительной и такой реальной женщине, не в силах поверить. Ключи, источники, древняя стихийная магия, и я — в центре всего этого!

Дом, о котором говорила Сира, прятался в двух шагах за кустами жимолости и рядом кудрявых берёз. Не сказочная избушка, а современный коттедж, точно такой, в каком поселили меня. Внутри было восхитительно тепло. Я с облегчением расправила плечи и позволила предупредительному молодому человеку снять с меня пальто. В гостиной, отделанной светлым деревом, ждали уютные кресла, чай с кексами и горящий камин.

Евгения закинула ногу на ногу.

— Поиски источника правды не прекращаются вот уже пятьсот лет. Мы обследовали весь континент, искали в горах, в лесных чащах, в пещерах, среди древних руин, в городах, везде, где можно и где нельзя. И разумеется, мы искали связанных. Обращали внимание на людей прямолинейных, прямодушных, не исключая и психически больных. Поверьте, мы проверили тысячи случаев. Ваш уникален. А ваша личная история необычна до крайности. Вы ведь осознаёте, что вас прятали?

Впрочем, об этом поговорим позже. Я хочу, чтобы вы поняли принцип. Ключ воплощает в себе силу источника и отчасти способен этой силой управлять. Связь ключа с источником сродни инстинкту. Если мы завяжем Сире глаза, отвезём за тысячу километров и оставим одну посреди леса, она безошибочно найдёт дорогу к источнику мудрости.

Верити, дорогая, вы росли в неведении, и ваша связь с источником правды дремлет внутри вас, как дремлет талант пианиста в прирождённом музыканте, который ни разу в жизни не видел рояля. Мы поможем вам осознать свою природу, и вы, я уверена, сумеете отыскать источник.

— Но зачем? — я ощущала себя попавшей в какой-то безумный сон. — На что годится эта заряженная флюидами вода — поливать огороды?

— Кристаллы, — поправила Евгения, и ноздри её тонкого носа хищно раздулись. — Эффект невелик, но он есть, и именно на нём строится концепция "Ночного зеркала". Помните наш разговор в "Золотом гусаке"? Мы стоим на пороге кризиса. Вернее, кризис уже наступил, но общество этого пока не заметило. Мы добились мира и процветания на всём континенте, люди живут лучше, чем когда бы то ни было, и они хотят большего. Ради этого они готовы работать и двигаться вперёд. Они стремятся к прогрессу и в то же время к спокойствию, им не нужны смуты. Позитивная модель: гармония и развитие. Но для поддержания баланса мы должны постоянно ставить новые цели и обеспечивать технологический рост. Если сейчас сказать "стоп", люди потеряют стимул. Итогом станет либо застой, либо социальное возмущение, а скорее, то и другое вместе.

И власть Магистериума пошатнётся, мысленно прибавила я.

— С каждым годом нам нужно всё больше кристаллов и, соответственно, больше крови ликантропов. Мы работаем над созданием синтетического аналога, но пока безрезультатно. В данный момент единственный выход — увеличивать поголовье доноров. Всеми возможными способами. Ведутся опыты по ускоренному выращиванию оборотней искусственным путём, но процент брака слишком высок. Больше восьмидесяти, если откровенно. Между тем, кровь одомашненных ликантропов с каждым поколением всё больше теряет магнетические свойства. Считается, что причиной этого стали паровые двигатели. Нанося вред окружающей среде, мы нарушили энергетический баланс континента. Пришлось срочно искать альтернативу углю. С переходом к солнечной энергетике процесс замедлился, но очень незначительно, в то время как эффективность крови диких оборотней восстановилась примерно на прежнем уровне. К несчастью, отлов дикарей сократился до пары десятков в год. Их просто не осталось.

От слов "поголовье", "брак", "отлов" меня коробило, и Евгения это заметила.

— Я понимаю ваши чувства. Однако на одной чаше весов свобода сорока тысяч ликантропов, высокоорганизованных, но потенциально опасных существ, а на другой — жизнь и благополучие ста пятидесяти миллионов жителей континента. Что вы выберете?

Сорок тысяч? И все заперты на фермах?! Я не могла найти слов.

Евгения истолковала моё молчание по-своему и кивнула с удовлетворением.