Если любишь - солги (СИ)

Только бы он был жив!

А мои родители?..

Это я как раз могу выяснить.

Или хотя бы попытаться…

Приняв решение, я успокоилась и впервые за последние дни смогла заснуть, а утром, заново уложив саквояж, поехала в аэропорт Левэй, из которого летали дирижабли в восточные провинции.

На рассвете прошёл небольшой дождь, трава на лётном поле блестела, будто спрыснутая алмазной пылью. Зелёная равнина простиралась до самого горизонта, тут и там серебряными сигарами лежали дирижабли, каждый пристёгнут носом к своей причальной башне.

Пассажирам столичного аэропорта не нужно было карабкаться в вышину по опасным лестницам. Гордые странники небес припадали перед людьми на брюхо, вывешивая наружу языки трапов, как преданные псы. Но сегодня я ехала мимо, в конец поля, где брали разбег и стрелой уходили под облака юркие аэромобили. Потому что ни в маленьком Ниде, ни соседнем Орош-Вазине пассажирские дирижабли не садились — только в Атерисаже, расположенном на границе провинции Шафлю-Шэ. Поезд оттуда в Нид отправлялся поздно вечером, а прибывал рано утром, когда местные едва начинали просыпаться, и одинокий прохожий был как бельмо на глазу. Да и не хотелось делать лишний крюк.

Видишь, Фалько, я уступаю нетерпению, чтобы не позволить страху быть сильнее меня.

В аэромобиле, который летел по направлению к Хориве, было всего шесть мест. Два ряда плетёных кресел разделял узкий проход. Двигаться по нему пришлось боком, придерживая платье, чтобы не зацепиться за лозовые заусенцы на оплётке по краю сидения.

Аэромобили уступали дирижаблям и в скорости и в комфорте. Достоинство этого вида воздушного транспорта состояло в другом: маршрут каждого мобиля формировался по желанию пассажиров. Этакое небесное такси. Собственно, шестиместная машина могла везти и одного человека, если тот готов оплатить все места по полной цене. Но в огромном Шафлю у "главного" пассажира, какое бы направление он ни выбрал, всегда находились попутчики.

Меня спросили, готова ли я заплатить за билет на двадцать процентов больше. Не хватало шестого человека, но "главный" пассажир не хотел больше ждать, и трое остальных были с ним согласны. Двести восемьдесят астр или триста тридцать шесть? Мне было всё равно. Денег на обратную дорогу хватало, остальное неважно.

Едва я заняла своё место, раздалось жужжание, перешедшее в низкий вой, и мобиль начал разбег, задиристо подскакивая на лётном поле. В салоне, кроме меня, не было ни одной женщины. Я вцепилась в подлокотники кресла и закрыла глаза. Надо перетерпеть полтора часа, и всё кончится.

Кто-то похлопал меня по руке. Через проход улыбался седоватый сьер в дорогом костюме.

— Первый раз в полёт? Не бойтесь. "Бриз" — надёжная машина. Лучше взгляните вон туда.

Я невольно проследила взглядом за рукой соседа.

Синева за окошком сверкала и пела, под дюралюминиевым крылом плыла земля. Каждый раз при взгляде вниз мне казалось, что аэромобиль валится на бок и я падаю навстречу игрушечному лесу, и дорогам-ниточкам, и сине-серой ленте реки. От страха отнимались ноги, к горлу подкатывала желчь, но я не отводила глаз, чтобы в следующий миг опять взглянуть в лицо звонкой, яркой бездне, снова и снова — до тех, пор пока мобиль не пошёл на снижение. Только тогда я позволила себе ненадолго зажмуриться. В награду за выдержку.

Из предосторожности пунктом назначения я выбрала Орош-Вазин. За городом располагалось поле с единственной причальной башней, к которой иногда приставали малые грузовые дирижабли. В остальное время площадку использовало местное общество планеристов. Я никак не ожидала, что все они соберутся поглазеть на посадку настоящего аэромобиля. Спускаясь по трапу на непослушных ногах, приостановилась поправить шляпку, и именно в этот момент из небольшой толпы полыхнул блиц фотоаппарата. Везение, не иначе.

Так, заслоняя лицо рукой, я и сошла на траву. Пилот выпрыгнул из кабины, чтобы подать мне саквояж, и отогнал зевак, которые лезли с поздравлениями и расспросами. К счастью, на краю поля уже ждал таксомобиль, заказанный транспортной компанией. Через минуту занавески на окнах электросолнечного гибрида скрыли меня от любопытных глаз.

Да, о том, что в провинции аэромобиль — диковина, я не подумала. Нестрашно. Чёрно-белая фотография, лицо закрыто полями шляпки и ладонью. Вряд ли испорченный снимок появится в местной газете. Но даже если это случится, меня в городе уже не будет.

Таксомобиль остановился у единственного в городе универмага. Там я купила новое платье в стиле Риты Ловьи, но переоделась не в него, а в невзрачный серый костюм, который послужил мне в Носсуа. В таком виде и села в дилижанс, идущий до Нида.

Тесный салон с деревянными скамьями был совершенно таким, как много лет назад. И люди совсем не изменились. Женщины по-прежнему предпочитали удлинённые юбки и собирали волосы в скучный пучок на затылке. Мужчины носили широкие брюки и пиджаки с растопыренными лацканами. Кажется, я даже приметила пару знакомых лиц.