Если (ЛП)

— Ладно, знаете, не важно. — Моей надеждой было каким-то образом поймать и потребовать ответы. Оставлять свой номер телефона казалось для меня отчаянием, как у девушек, которые делали это, чтобы он мог решить, стоят ли они его времени. — Вы можете... может, не рассказывать ему?

Я пришла сюда уверенная, решительная, а теперь чувствовала неловкость.

— Эм... хорошо. Вы уверена?

— Да. Мне просто было любопытно. Мне нужно идти. Очень жаль, что прервала ваш разговор.

Было сложно сбежать с шоу, но я сохранила самообладание, когда сделала это. Я была успешна в танцевальном мире, независима, встречалась с сексуальным и добрым мужчиной, и тем не менее у Эша была способность превращать меня в двадцатиоднолетнюю девушку, которая отчаянно пыталась познать его.

Эш

Я провел день открытия своего шоу в поисках Бёрд. Мне каким-то образом удалось избежать большую часть ее недавнего успеха. Было несложно запереться у себя в студии, пьянствуя, затем занимаясь физическими упражнениями, чтобы алкоголь побыстрее выветрился из моего тела, а большую часть времени просто лежать. Я делал все, чтобы забыть ее, но этим утром ее образ не выходил из головы. Я не мог перестать думать о Бёрд, и задавался вопросом, если вдруг она, как и я, взяла газету и увидела нас в одном разделе.

Я задавался вопросом, испытает ли Бёрд отвращение к тому, кем я стал. У меня был успех в карьере, но я не мог снова вернуть то, как сидел с ней на крыше, держа в объятиях. Ни деньги, ни успех художника не могли соответствовать этому.

Я увидел Паулу, свою правую руку, в толпе. Мы пытались быть осторожными в наших взаимодействиях. Только моя семья и доверенные деловые партнеры, которые также являлись моими друзьями, знали о моей двойной личности. Все знали, что Паула осуществляла связь внешнего мира с УАТТ, поэтому мы не хотели, чтобы люди задавались вопросом, был я мужчиной или женщиной.

Мой телефон известил о сообщении.

Паула: Следуй за мной.

Она отошла от толпы, и я последовал за ней в помещение, отдельному от шоу. Подставки, брезент, стремянки и инструменты были разбросаны повсюду. Очевидно, это была своего рода мастерская.

— Привет, мистер Торо, — сказала она нахально. Мы были близки, и я не просил ее обращаться ко мне как к «мистеру».

— Что за шпионские игры агента 007? — спросил, когда она поцеловала меня в щеку.

— Кое-что странное случилось ранее.

— Хорошо.

— Кое-кто спрашивал о тебе. Видимо шпионила в толпе, а потом нашла меня. И прежде чем ты скажешь, что нет ничего необычного... она знает твое настоящее имя.

— Ты..

— Конечно нет! Разве я не доказала свою верность?

— Конечно же.

— Есть одна загвоздка. Она в каком-то роде не простая личность.

Моя шея покраснела, но я не мог позволить себе ложную надежду.

— Ты еще долго собираешься дразниться?

— Ты смотрел популярный видеоролик? «Лети, Бёрд, лети»?

Сегодня я отказался от своего самопровозглашенного запрета на Бёрд и смотрел его снова и снова.

— Бёрд... — сказал я тихо.

— Так ты ее знаешь?

— Ох дерьмо. Дерьмо. Ты взяла ее информацию?

— В этом и проблема, я попыталась взять ее и затем ее настрой изменился, и она ушла. Она просила не рассказывать тебе. Конечно, я собиралась сделать это в любом случае.

— Она все еще здесь? — спросил я почти безумно.

— Она ушла около получаса назад. Эй... что происходит, Эш?

— Она девушка с крыши. Она та чертова девушка! — закричал я, раздраженно указывая на то, что за дверью.

— Ты знаешь, что я не могла сделать исключение. Откуда я могла знать, что ты с ней знаком?

— Я не расстроен из-за тебя. Я... просто. Черт. — Внезапно я был ошеломлен возможностью снова ее увидеть. Что бы я ей сказал? Для чего она надеялась увидеть меня?

— Я не знала, что она реальна. Ты всегда делал ее такой... волшебной.

— Потому что она такая и есть.

32 глава

Бёрд

После замечательного шоу, и проведя некоторое время за кулисами с фанатами, в том числе с маленькой Сарой, с которой я познакомилась в кафе, я отправилась домой через заднюю часть театра. Как обычно, фанаты выстроились по обе стороны, надеясь на фотографии и автографы. Хавьер ждал меня в своем черном внедорожнике всего в нескольких шагах. Я ненавидела то, как это заставляло меня чувствовать, будто я убегала от простых людей.

Темная нью-йоркская улица была скользкой от свежего дождя. Звук машин, проезжающих по лужам, перекрывал гудение людей вокруг меня. Мне всегда нравилось, как в Нью-Йорке, когда ночью прошел дождь, на земле, как в темном зеркале, отражались, красные и оранжевые уличные огни.

Я дошла до конца очереди фанатов, глядя на мокрые улицы, думая, что скажу Хавьеру, как я хотела бы отправиться домой пешком, когда увидела мираж. Наблюдая, он стоял через улицу, будто ждал, чтобы поймать мой взгляд.

— Извините, ух, снова, для кого я это подписываю? — спросила я фаната, который сунул мне ручку и программку в мои руки.