Если не кот, то кто? Пушистый избранник

– Да, Максим, вы только взгляните на первые результаты выборов. Думаю, мы сорвали банк.

Наташа заразилась общим восторгом. В отличие от Ваучера: кот, игнорируя боготворящую его толпу, после утомительных съёмок забрался в свою переноску, свернулся там плотным шерстяным клубком и крепко заснул.

А Наташе спать совершенно не хотелось. Совсем как пять, нет, десять лет назад, когда все ночи казались многообещающими, а шумные компании – тем, ради чего стоит жить.

Вот если бы ещё Андрей проявлял к ней чуть больше внимания… Из-за этих бесконечных прямых включений они почти не общались. Политтехнолог всё время стоял за камерой, прислушиваясь к выступлениям Евграфа, а затем они с лидером партии уединялись в стеклянном кабинете и подолгу что-то обсуждали, крутя в руках мобильники. Вот и сейчас эти двое уселись за стол и начали гипнотизировать Евграфов телефон. Да что они там, в «Хочу в ЗАКС!» играют, что ли? Если им нужно переключиться и расслабиться – лучше бы выпили по коктейльчику…

Коктейльчик? А это идея! Вот что подойдёт для начала беседы. Разговор перерастёт во взаимный интерес, а затем – в счастливую любовь, свадьбу (NB: сначала нужно развестись с Петей) и милого младенца, для которого можно будет накупить целую кучу слингов! А то так и придётся таскать кота в переноске, а не ребёнка в «кенгурушке». Итак, в бой – ради слингов на земле!

Наташа решительным шагом направилась к фуршетному столу. Накрытому, вероятнее всего, скатертью-самобранкой, поскольку многочисленные закуски (канапе с лососем, мини-пирожки с сыром, тарталетки с паштетом и зеленью, фаршированные яйца, грибы с начинкой, жульенчики, рулетики, роллы и десятки крошечных вычурных блюд) не заканчивались, а пустые бутылки таинственно заменялись полными. В центре аппетитной композиции возвышалась прозрачная ваза с необыкновенными, оранжево-синими цветами, похожими на диковинных тропических птиц[30].

Что бы такое приготовить? Что понравится эстету, украшающему своё запястье тёмно-синими часами с маленьким компасом и золотым якорьком на циферблате?

Конечно! Рецепт коктейля «Морская звезда» вдруг всплыл из глубин Наташиного подсознания. Тем более что все необходимые ингредиенты – даже редкий жёлто-зелёный фрукт «карамболь» – на скатерти-самобранке имелись в избытке.

Наташа отмерила на глазок тридцать миллилитров (примерно полторы столовые ложки) водки, пятьдесят – вермута бьянко, двадцать – сока лайма. И главная составляющая – столовая ложка ярко-синего Bleu Curacao, апельсинового ликёра родом с живописного острова в Карибском море.

Так, немного льда. Эх, хорошо бы всё это дело взбить в шейкере, да подать в широком треугольном бокале на высокой тонкой ножке. Но и в пластиковом стаканчике тоже смотрится неплохо – особенно с долькой азиатского «звёздного яблока».

Наташа взглянула в сторону стеклянного кабинета, где гипнотизирование мобильника, судя по всему, завершилось успехом: Евграф говорил по телефону, а Андрей, напряжённо теребя на запястье синие часы с золотым якорьком, слушал.

Для приличия Наташа сделала вторую «Морскую звезду» Евграфу. Пока она пробиралась с двумя голубыми стаканчиками к кабинету, там началось что-то странное. Евграф, нажав «отбой», отбросил телефон на диван и торжествующе вскинул руки со стиснутыми кулаками вверх. Андрей вскочил со стула. Мужчины стали крепко пожимать друг другу руки и похлопывать по плечу. Сейчас они были похожи на интеллигентных футбольных фанатов, чья команда только что завоевала титул чемпиона Европы.

Наташа несмело приоткрыла дверь в кабинет со словами:

– А я вот вам коктейльчиков принесла, хотите?

– Наташка! Вот умница! Заходи! – Андрея было не узнать. Куда только делась его вечная отстранённость и сдержанность? Сейчас перед ней был молодой жизнерадостный парень, поймавший кураж, а не солидный политтехнолог. – А ну-ка, что там у нас? Неужто «Морская звезда»? Евграф Дементьич, смотрите-ка, настоящая «Морская звезда»! Наташа, любовь моя, откуда ты это взяла?

– Сама сделала, – прерывающимся голосом ответила Наташа, едва не теряя сознание от «моей любви» и «умницы».

– Обалдеть! – поразился Андрей и залпом выпил сразу полстакана. – Супер! То, что надо, чтобы отметить… Евграф Дементьич, – повернулся он к лидеру партии, – можно я ей скажу? Секрета ведь нет, в десять утра все это узнают из доклада Избиркома.

– Ладно, говори, – снисходительно махнул рукой политик, прихлёбывая свой коктейль маленькими глоточками, как горячий чай.

– В общем, нам только что звонил Шаховской, и он согласен отдать нам – та-да-да… – изобразил барабанную дробь Андрей, – …пять кресел в парламенте Санкт-Петербурга!

– Как – пять? Всего пять из пятидесяти? Так мало? – огорчилась Наташа.

– Наташ, ты ничего не понимаешь! – мечтательно отозвался Андрей. – Целых пять кресел! Да это на четыре больше, чем мы рассчитывали. Партия власти просто сдалась, они буквально погребены, уничтожены. Они до последнего не хотели этого признавать, но мы победили! За нас – весь Петербург!